玄便轉頭不看，正要先行告退，寺人徐丑匆匆入內，稟道：“曹國使者至，求見王上?！?/br>
    ……

    當夜，周王似是遇事，在路寢召卿士和太史議事，遲遲未回。

    阿玄依舊陪著息后。

    息后久臥于床，如今精神慢慢向好，阿玄方才叫了春一道，兩人左右扶她，在庭前慢慢走了一圈，此刻回來，又為她揉捏雙腿。

    息后甚是心疼，叫她不必如此辛勞。

    阿玄笑道：“女兒不累。母親體若有酸痛，告訴我便是?！?/br>
    息后心滿意足地嘆息了一聲：“還是女兒貼心……你的王弟平日雖也孝事，卻從不和我說他之事?！?/br>
    阿玄笑應，等她睡了過去，出燕寢，回往自己的宮室，卻見荷池之畔，立了一個身影，似正望著水中那輪倒映的月影，背影一動不動。

    “躍！”阿玄叫了他一聲。

    躍轉頭，快步迎了上來。

    見他似是心思重重，阿玄問：“可是有事？”

    躍道：“曹國生變了！”

    ……

    曹國是周室同宗的分封之國，國君姬休在位多年，是少有的對周王還算擁戴的諸侯之一，但是就在半月之前，他的異母弟弟，封在壽邑的公子緩在鄭國的暗中支持下，成功發動宮變，奪了國君之位，原國君姬休逃至親家道國避難。

    今日入周的曹國使者便是公子緩所遣，帶了兩車珠寶和絲綢，請周王為自己封侯。

    “父王如何決定？”

    阿玄聽完躍的轉述，問。

    “決意封公子緩為曹國國君?！?/br>
    “你如何看？”

    躍眉頭緊鎖，抬手重重擊了一下身旁的一根廊柱，發出咚的一聲：“我以為不妥?！?/br>
    水中一尾錦鯉，被他發出的擊柱之聲驚嚇，嘩的一聲，掃尾劃過水面，在池面留下了一圈漣漪。

    阿玄望著他：“既不妥，為何不去父王面前據理力爭？”

    “阿姐，我方去過，被父王趕出了?！彼嘈?，“父王畏鄭國，公子緩又主動來求和，稱從前如何，往后便也如何，父王豈會不應？”

    阿玄沉吟了下，看向躍：“倘若父王聽了你的，拒曹國使者，你可想過接下來要如何應對？”

    “想過！”

    躍立刻點頭。

    “可以要公子緩親來洛邑接受周王封賜為名，將他誘來，趁其不備扣下，同時遣人去往道國聯絡姬休，叫姬休許道國以利，求道國出兵護送他回曹國。道國有利可圖，公子緩又已被扣，料不會不應。姬休有道國支持，他又任國君多年，頗得曹國國民之心，回國必能復位?！?/br>
    阿玄點頭：“你想的很是周到。只是還有一點，倘若鄭國橫加干涉，那又如何？”

    躍一怔，遲疑。

    阿玄一笑，附耳到他耳旁，道了幾句。

    躍面露喜色：“阿姐！你想的極是周到！只是……”

    他又皺眉：“父王這里，如何讓他松口？”

    阿玄道：“我和你一道去見父王?！?/br>
    ……

    周王坐于案后，面前數個箱子大敞，內里各色珠寶在燭火映照下葳蕤生光，周王盯著正出神，聽徐丑報，王子躍與王姬一道求見，忙將箱子閉上，叫帶入。

    阿玄和躍入內，向周王行禮過后，周王便命徐丑打開箱子，笑道：“玄，你去瞧瞧，若有喜愛之物，盡管拿去?！?/br>
    阿玄過去，揀了一只玉佩，周王親自過來，將玉懸于她的腰際，打量了下，搖頭道：“余之王姬，其美遠勝于玉，如此俗物，實不相配，下回父王領你去府庫，你喜愛何物，盡管挑選?！?/br>
    阿玄向他道謝，旋即問：“父王，這些可是曹國公子緩所獻之寶？”

    周王頷首。

    “父王可知公子緩為何要進獻寶物？”

    周王看她一眼。

    “公子緩奪國君之位，其兄逃去道國，惶惶然若喪家之犬，他在曹國，分明已是國君，卻還特意遣使來求父王封位，為的，便是名不正，言不順，恐國民不服?！?/br>
    周王面露不悅：“余自然知道，何用你說？”

    阿玄微微一笑：“父王，何為我周朝立國之本？”

    周王一怔。

    “周朝立國之本，便是宗法分封。王將天下分封諸侯，命諸侯代為管理，諸侯再將名下土地分封卿士，卿士再分封家臣，依次下去，王為上，尊卑分明，不可僭越，爵位承襲，亦是如此。如今公子緩以陰謀篡得國君之位，以下亂上，他若不來，父王也可當做無事，只是他為正名，卻來向父王求封，天下必都看著父王。父王，你封一個曹國國君事小，不過一道詔書而已，然詔書出后，曹國人作何想？天下人又將作何想？連周王自己都無視宗法承襲之制，承認謀逆之君，叫天下人還如何遵大周之禮？日后，倘若鄭國再來侵襲我周國，恐怕就不只是割走麥子那么簡單了?！?/br>
    周王呆住，半晌沒有說話。

    躍看了眼阿玄，雙眸發亮，隨即上前，跪在了周王面前：“父王，曹侯一向勤事于周，此次他遭了大難，父王不救便罷，若還封那公子緩為國君，恐怕其余事周之國，見之齒寒！”

    周王遲疑：“倘若鄭國發難，又當如何？”

    躍道：“我方才得阿姐之提點，已有應對之策。鄭伯既支持公子緩亂曹國，父王何不用公子策去亂鄭國？公子策從前作亂，如今逃往宋國避難，人雖不在鄭，但國內依舊有支持他的勢力，鄭伯忌憚，鄭宋又一向不和，父王可派人說宋侯，只要他將公子策送來周國，父王便恢復他公爵頭銜，料宋侯不會不應?！?/br>
    宋國本是公爵國，前代國君因罪被削，降為侯爵。從公到侯，如今的宋侯耿耿于懷，曾數次要周王恢復其公爵爵位，周王怪他對自己不敬，一直不肯應允。

    宋侯如今雖處處依然以公爵自居，但沒有周王敕封，終究名不正言不順。以一個公爵頭銜換鄭國的公子策，還是很有分量的。

    周王聽完，露出吃驚之色，半晌無語。

    ……

    躍和阿玄一道出來，望著阿玄，雙目閃亮，難掩激動之色：“阿姐！幸而有你！倘若此次我周國能出面平定曹國內亂，不敢說重扶聲望，至少在天下諸侯面前，能為我周室正名一回！”

    阿玄微笑道：“好好去做，務必做好每一步細節，只能成功，不可失敗?！?/br>
    躍用力點頭：“我知曉，我這就去和大宰商議，阿姐放心！”

    ……

    一個月后，周歷蠟日節到來。

    對于周國人來說，這是一個重要的歲末節日，且按照周禮，天下諸侯或使臣也當在這個月份從四面八方攜著今年的納貢，齊聚洛邑向周王朝覲。

    而這個時候，穆國國君庚敖，正在西垂之地，與戎狄進行著最后一場至關重要的大戰。

    此前的一個多月時間里，