掀開了簾子，眺望向被車隊拋在身后、在視野中漸漸縮小模糊的瑞安城，思緒不自主地飄遠。

    十二年前，外公新喪，寧府被收回，他與程徽兩個便似是失去了歸巢的雛鳥一般，茫然無措，不知去往何處。蘇靖云從漠北托人帶了信件，勸他干脆擺脫這個樊籠，前往邊關闖出一片天地。他孤注一擲地走上了這條路，離開時悄無聲息，無人在意，除了皇子的頭銜之外，他一無所有。

    十二年后，當年的稚嫩皇子，已長成了久經陣仗波瀾不驚的親王，卻依舊無法擺脫悄然退場的命運。四年間他曾呼風喚雨權傾朝野，甚至一度令朝野只知有襄王，不知有皇帝；然而在走的時候，除了從漠北帶來的心腹與親衛們之外，其他真正稱得上有價值的收獲依舊寥寥無幾。

    不過……至少還有楚清音。

    從城關上收回目光，襄王望向隊伍前端，神情也變得溫柔了下來。有了這份從天而降的意外之喜，也不枉他在京城走這一遭，不枉他受了秦懷陽的那場埋伏?；蛟S，這便是這四年間的最大收獲了。

    與此同時，皇宮最高點，觀瀾閣。

    站在閣樓頂層，俯瞰下方，整個京城盡收眼底。這繁華盛景是清平盛世的證明，是君主引以為傲的功績，然而此時卻無法激起秦煜陽的半點興致?；实凼址鲋鴻跅U，長久地眺望著京師西郊天地相接的那一處，若非發帶與衣袂隨著風而鼓動翻飛，幾乎要成了一座凝固的雕像。

    “咳咳咳……”這座雕像終于還是撐不住了，彎下腰來，掩著口重重咳嗽了幾聲。站在后面的內廷大總管連忙迎上來，又為皇帝披上一層外袍，苦口婆心地勸道：“陛下，這兒風大，為了您的龍體著想，還是盡早下去的好啊?！?/br>
    “不妨事?！鼻仂详枖n了攏衣襟，復又站直身體。哪怕知道從這里根本看不到對方，他也依舊執拗地將目光投向西郊?！霸俨豢纯?，等他這一次走了，怕是就再也看不到了?！被实坂钸吨?，末了卻毫無預兆地話鋒一轉，“昨日朕要你那樣說與六弟聽，他有什么反應？”

    “這……”高懷恩一噎。昨晚回來復命時皇帝并未問起此事，他也是覺得襄王的回復未免太過冷血，也就略去了這段不講，只盼望著秦煜陽能忘掉這碼事?？纱藭r被問到了頭上，他又不敢欺君，只得觀察著皇帝的臉色，小心翼翼地答道：“回陛下，襄王說……‘相見不如不見’?！?/br>
    “‘相見不如不見’？……呵?！背龊醺邞讯饕饬系氖?，秦煜陽聽了這句話不但沒有傷心或動怒，反倒似是很開懷地笑了起來?！白吡T?！彼蝗晦D過神來，朝著下面走去，“為了他的永不相見?！?/br>
    “……是?！备悴欢@兄弟倆打的是什么啞謎，高懷恩一頭霧水卻也不敢多問，只得滿心納悶地跟在他身后。

    ……

    隊伍向西行進了一月有余，因為帶著女眷與輜重，圣旨上又不曾限定到任的期限，所以走得并不快。沿途經過十數個郡縣，地方上尚不知京城之前的那一番動蕩，一聽說襄王與王妃大駕光臨，無不誠惶誠恐地迎接，只差都要將衙門整個空出來，讓這近百號人全住進去。

    對于官員們的盛情邀請，秦景陽以只是路過為由，一概客氣而疏離地拒絕了。每晚他只是派了四名親衛護著楚清音等人在城中留宿，自己則帶著其余人在城外扎營，說是要與下屬們同甘共苦。這個理由都搬出來了，自然也沒有人再敢強拉襄王進城，只得任由他去。

    因為這件事，映玉沒少在私下里惋惜，說王妃與王爺待在一起的時間太少。本來白天就忙著趕路，到晚上還一個睡在城里一個睡在城外，新婚燕爾就這么過簡直太心酸了。楚清音倒是明白，秦景陽的決定也有一部分是為了尊重與照顧到她的意愿，只不過這種事情卻是不好向別人解釋就是了。

    心下雖是有些感激，卻又隱隱帶了幾分失落。

    又走了數日，在離開京城將近一個半月后，他們終于來到了滄北都護府的邊界處，一座名叫蘭合的小城。過了這里，再往前，便是大周疆域的最西北端了。

    都護府地廣人稀，且大部分地方都是荒漠與戈壁，只在前往府治烏壘城的沿路綠洲上有五六座小城，城與城之間都隔著五天以上的距離。也就是說，他們需要再走上將近一個月，才能到達最終的目的地。

    當晚在蘭合下榻，這一次秦景陽卻沒有再留在城外，而是帶著程徽一道進了城。楚清音起初還有些納悶，但很快也就明白了緣由——一個熟面孔正在這兒等著迎接他們，不是旁人，正是襄王府侍衛統領，陳橫。

    早在秦景陽與秦煜陽定下了交易的次日，陳橫便奉了了襄王的命令，先行前往漠北報信。他單人單騎，走得也快，如今已是先行到了烏壘城，復又折回來在這里等著大部隊。

    “烏壘城一切都好，將士和百姓們聽說王爺要回來了，都覺得特別開心?！彪m說跟著襄王走南闖北無怨無悔，但能夠再次回到家鄉，陳橫顯然很高興，整個人看上去比在京城時有勁頭了不少?！澳㈦x開時，他們還正商議著要殺豬宰羊，要為王爺辦一個盛大的接風宴呢?！?/br>
    “鐵衣呢？”秦景陽問。

    “大將軍帶著左翼軍去巡視邊境的軍鎮了。已經派了斥候去傳信，此時也該是收到消息了，但不知什么時候才能回來?！闭勂疬@件事，陳橫也微微嚴肅了下來，肅容道，“末將聽在留在烏壘城的兄弟講，這陣子鐵勒人正內斗得兇，有一支部族落敗了，被人奪去了草地與牛羊，所以盡管是在夏天，也過來到我大周的邊境劫掠。伏沙、橫巒兩鎮都遭到了襲擊，大將軍這次去，最主要的目的便是將這些喪家犬一網打盡?！?/br>
    之前溫習過秦景陽的記憶，所以對于漠北的這些局勢，楚清音還是有所了解的，不至于兩眼一抹黑。此時聽著陳橫與秦景陽兩人交談，也能大致明白兩人所講的具體內容。只不過，她的目光，卻總是不由自主地朝著坐在旁邊的程徽身上飄，原因無他，只是長史大人表現得實在是太反常了。

    一路西行而來，楚清音已親眼見證了程徽從從容淡定到心事重重的完全轉變。今日到了蘭合，打一見到陳橫，他便更是一副坐立不安，欲言又止的模樣。聽見秦景陽問起沐家，男人的眼睛頓時亮了起來，神情中帶了點點期冀；可等聽到了漢子的回答后，臉色卻又在瞬間黯淡了下去。

    真是英雄難過美人關吶。楚清音在心中不禁嘖嘖感嘆。

    程徽的反常秦景陽自然也心中有數?？戳艘谎塾行┦Щ曷淦堑哪腥?，襄王對陳橫道：“辛苦了。你先下去休息吧，明日在此休整半日，補充些清水干糧，午時便啟程?！?/br>
    “是?！标悪M抱拳道。放下手，他