終于，五天后，約定的見面之日到了。

    雞鳴聲將虞冕從沉睡中驚醒。他發覺自己伏在桌前，肩頭披著大氅。桌上還攤開著一封沒有寫完的奏折，旁邊硯臺中的墨已經干涸。

    保持著坐姿入睡，醒來時全身上下沒有一處不是酸痛的，青年以手撐著桌沿，慢慢地直起腰來。他使勁晃了晃頭，卻依舊覺得不甚清醒，仿佛是被揮之不去的疲憊感纏住了身心，讓他無法從中掙脫出來。

    這幾日間與北周的口舌之爭，著實耗費了他極大的心力。精神需要時刻保持高度的集中，不能露出任何破綻，只要在氣勢上示弱半分，就會被北周的官員們抓住機會，發動反攻。一旦落入下風，再想堵住十幾張喋喋不休的嘴，可就難上加難了。

    如果當時能派出一位副使與我并肩作戰……這個念頭只在虞冕的腦海中晃了一瞬，便被他趕了出去。無聲地嘆了口氣，青年站起身，拖著腳步朝放在屋子一角的銅盆走去。

    對于孟熙之死，他先前并沒有想得太多，只是當做一場百密一疏的意外。然而隨時光一天天流逝，他在追悔自己的大意時無數次反思這整個事件，卻漸漸發現了隱藏在表象之下，那令人心寒齒冷的險惡真相。

    為什么使臣團中除了他與孟熙之外，盡是些侍女護衛之流？為什么那足以令長公主無力動彈的藥，藥量只足夠用到離開南梁，進入他國境內？因為出使北周，兩國和親，孟煦的這一步棋，從一開始算計的就是兩個人。一個自然是北周襄王，而另一個，就是他虞冕。

    打一開始這就是孟煦設下的圈套。那個男人一早就知道公主會伺機自殺，自殺就代表著和親失敗，只要和親失敗，自己無功而返，皇帝就會得到打壓自己和虞家的機會。從他接下率領隊伍出使北周的圣旨那一刻起，這個圈套就已經宣告啟動，倘若秦景陽逃過一劫，那么落網的便是他虞冕。

    從虞冕意識到這一點起，壓力就一直在他的心中緩慢堆積，聚沙成山，聚水成海。他找不到人傾訴，也無法向人傾訴，若是連他都慌亂無措的話，這個使臣團就真的沒有主心骨了。

    站在水盆前面，虞冕垂下眼，看著水面上倒映出的，形容憔悴的自己。他咧了咧嘴角，露出一個木然的笑容。

    青窈還指望著他去拯救別人，他卻無法告訴她，自己早就自身難保了。

    頹唐彷徨的姿態只在獨自一人時才能顯露，當虞冕收拾停當，走出房間時，便又成了那神采奕奕、溫文爾雅的虞家三公子。朝著禮賓館門外走去，行至半路，他突然停下腳步，遲疑了一下，又朝著內院深處的方向折了回去。

    青窈也是一早便起了。似乎是為了應對今日襄王的來訪，她盛裝打扮了一番，穿上了屬于公主的那套朝服。虞冕進來時，她正在對鏡描眉，見青年匆匆趕到，不禁訝然，起身迎上前道：“三公子可是有事？”

    “……也無甚要事?！庇菝嵋娝駪B自若，不見慌張之色，心中暗自松了口氣，不知為何有些局促起來?！爸皇恰彼蛔栽诘乜聪騽e處，“只是過來看看。見你這般冷靜，我便放心了?！?/br>
    青窈掩口輕笑：“原來三公子也有這般焦慮不安的時候，婢子還以為您一直是智珠在握、處變不驚呢?！?/br>
    虞冕苦笑道：“我也不過是一介凡人，又怎么可能事事淡然處之？”

    青窈寬慰他道：“船到橋頭自然直?；仡^已是絕無可能，婢子自當竭盡全力，請三公子放心，專注于您的事情便好?！?/br>
    “到頭來卻是要麻煩你來開解我?！庇菝嵝χ鴵u搖頭。他轉瞬又斂了神色，鄭重拱手道，“青窈姑娘，拜托了?！?/br>
    青窈襝衽為禮：“三公子也是同樣?！?/br>
    再無話可說，虞冕退出了房外。又叮囑了一番幾個侍女，他這才加快腳步，復又朝著禮賓館的大門而去。

    “啞——”“啞——”在他的身后，幾只烏鴉從樹梢上展翅飛起，在碧空中一掠而過。

    辰時三刻，襄王依約而至。

    在主客郎的接引之下步入南梁使臣們所居住的內院，一路上楚清音所見到的，盡是一張張不友好的面孔，與一雙雙透著戒懼與警惕的眼睛。她做出不為所動、目不斜視的姿態走了過去，心中卻難免有些感慨。

    國家有國家的立場，個人有個人的動機，說起來也都是無奈。

    主客郎將她帶到了最里面一個獨立院落的門前，停下腳步指著一名站在院內、滿臉防備的南梁侍女道：“王爺，這位是常寧長公主的婢女紅釉。卑職只能帶路到這里，接下來還得由她領著您進去?！?/br>
    “紅釉拜過襄王殿下?！蹦桥佑舶畎畹匦辛藗€禮，聲音平板地說。

    這還真是……連個表面上偽裝出來的善意都懶得給啊。越是這樣，就越顯得你們心里有鬼，難道一個個都不知道嗎？也罷，只要那南梁公主別也這么板著一張臉就好。楚清音暗自腹誹了幾句，頷首道：“帶路吧?！?/br>
    于是兩人向著里面走去。在屋中又看到了幾個婢女，楚清音目光一掃而過，心中尋思著也不知到底是哪兩個亂說話讓她那便宜大姐給聽見了。紅釉帶著她到了一處房門外，福身道：“公主先前有言，請襄王獨自入內?！?/br>
    “獨自？”楚清音挑眉，卻沒說什么，推開門抬步走了進去。

    里面的房間很大，以紗簾隔斷，分為內外兩間。簾后有一看不清面容的女子，端端正正地坐在椅子上。見楚清音進來，女子起身道：“襄王來了，請坐?！?/br>
    “冒昧打擾?！背逡粢还笆?。兩人同時落座，那女子又道：“聽虞侍中說，襄王想要先與我見上一面，再決定是否答應和親。如今既然已經見了，可還有什么要問的么？”

    她倒是夠直接。聽說常寧長公主孟熙性格較為強勢，舉止磊落不扭捏，這一點倒是對得上。楚清音暗想著，哈哈一聲道：“公主說笑。有這紗簾隔在中間，又何談‘已經見了’？不瞞公主，本王已從虞三公子處得了您的畫像，然而筆墨又哪能描繪真人之萬一，倘若公主不介意，還請容本王一睹芳姿?！?/br>
    女子沉默了一下，方道：“想不到名震天下的北周襄王，也是個貪圖色相之輩?！?/br>
    “正所謂愛美之心，人皆有之?！背逡籼谷坏?，“既然是南梁主動向北周請求和親，那公主也該拿出些誠意來。還是說，”她刻意頓了頓，“公主有什么苦衷，不能讓本王得見真容？”

    女子再次沉默了。片刻后起身，扯動垂在紗簾一邊的鎏金墜子，將簾子向兩邊分開。直至兩人之間再無阻礙，她方才施施然回返，復又坐回原位，毫不躲閃地直視楚清音：“這下襄王可是滿意了？”

    “公主果真花容月貌。本王剛剛多有得罪，失禮之處