愁眉不展，她不禁問道：“可是……出了什么意外？”

    “今日朝見北周國主，期間談起了和親一事?！庇菝岬?，“那襄王，竟是提出要親自見你一面再做決定。他振振有詞，又有北周皇帝幫腔，我無法阻止，只得應允。他或許已經察覺到了些什么，所以才會出此提議，我總覺得有種不太好的預感。果然……這件事想要瞞天過海，還是太難了?！?/br>
    想起自從踏上去北周的旅途以來，這一路上發生的種種變故，饒是虞三公子向來冷靜沉穩，也忍不住深深嘆了一聲。

    常寧長公主孟熙，南梁宗室中確有其人，也確實是先帝的嫡出獨女。她性情剛烈，縱使孟煦登基后，以長公主生病為由將其軟禁起來長達數年，也沒能讓她心甘情愿地屈服。當初和親的圣旨下來之后，遭到了孟熙強烈的反抗，數度尋死未遂，最終還是孟煦命下仆強行灌了令人四肢無力的藥，才將這位長公主架上了前往北周的車輿。

    從南梁都城一路走來，虞冕一直在密切監視著孟熙的狀況，生怕一個不備，她便趁機尋死或是逃走?？擅衔鯀s似乎像是認命了，其后數十天內都十分安靜配合，并且乞求他不要再像監管犯人一樣看著自己，她保證不會擅自尋死。面對這位可憐的犧牲品，虞冕到底還是心軟了，便答應了她的請托。不料，就在放松監視后的第三日夜晚，孟熙便違背諾言，吞金自盡。

    公主一死，使臣團頓時陷入了絕境。以孟熙的狠辣程度，哪怕他們順利完成了此番出使的其他任務，單憑和親失敗這一條，眾人就很難逃過人頭不保的命運。在這種走投無路的情況之下，虞冕只得鋌而走險，同意讓孟熙的貼身婢女青窈扮作長公主，完成和親。

    畢竟是兩個不同的人，誰也沒有指望能瞞住北周一輩子。使臣團所能做的，也只有盡可能延緩暴露的時間，并且在被發現之前盡可能遠地離開北周京城。但青窈自己，從她挺身而出、毛遂自薦起，所走上的便已是一條不歸之路了。

    思及至此，虞冕不禁更加自責，低聲道：“倘若當初我能夠再謹慎一點，沒有輕信長公主之言，今日又何至于發生這些事情？”

    “三公子若是如此說，那么婢子作為公主的隨侍，罪過豈不是更大？事已至此，再如何追悔，也是無用了?！鼻囫喝崧晞裎康?。她走過去倒了一杯茶，雙手遞給虞冕，“婢子原本是罪臣之后，自幼被充為官奴。若不是這副皮相與公主有七分相似，讓她知道了后特地挑婢子入宮，作為貼身侍女帶在身邊，長大后還不知會是何等命運。公主選擇以死來解脫，是對是錯婢子無權評價，但婢子自愿報答她這么多年的回護之恩，替她收拾殘局?！?/br>
    “若是當真露出了破綻，婢子會盡力一人承擔下所有罪責，總歸不會讓三公子與大家受到連累……”

    “不行！”茶杯重重放在桌上，虞冕出聲打斷了她的話。他霍然起身，在屋內急躁地走來走去?！坝菽程锰闷叱吣袃?，豈能做一個懦夫，躲在你這弱女子的身后？就算旁人不加恥笑，我自己也要無地自容了！何況北周并非易與之輩，我作為使臣團的首領，只要出了岔錯，是無論怎樣都會被問責的?！彼谇囫好媲巴Ｏ?，定定看著她，“莫不如便由我擔下罪名，青窈姑娘，你只消說自己是受了我的指使便好?！?/br>
    “三公子！”青窈面露戚容，苦苦勸道，“婢子人微命賤，死不足惜，但您不同！您是我大梁的股肱之臣，怎能因為這種無端禍事而受到牽累？況且回到南梁后，也只有您有資格與陛下對話，替大家盡量洗脫罪過。陛下需要的不過是一個嫁入北周的南梁女子，借以離間北周國主與襄王，只要能達成目的，這個女子是否真的是他的meimei，又有什么關系呢？”

    “婢子相信，憑借您的機敏口才，定能說服陛下的?！鼻囫赫f著，竟是雙膝一彎，也跪了下來，“您身上肩負的，可是使臣團上下百余條人命??！”

    “青窈姑娘，快請起！”虞冕聞言更是愧疚不已，連忙相扶，“這……唉！”他無可奈何地嘆一聲，“罷了！我會盡量拖住北周的國主與百官，讓他們無暇他顧。至于其余事情……”

    青年退后幾步，肅容躬身，長揖及地。

    “就唯有拜托青窈姑娘了?！?/br>
    次日。

    晚上回到自己的身體之中后，秦景陽得知了楚清音白天臨時決定、要去會會那位南梁公主的事情，不禁大為光火，連連斥責她自作主張。作為兩人之間的信使，程徽將楚清音的留言交給襄王之后便腳底抹油地離開了主院，他可不想被自家王爺的怒火波及。

    楚清音似乎早就料到了秦景陽的不滿，在信中對于自己的決定作出了詳細的解釋。她認為不入虎xue焉得虎子，想要獲取進一步情報，簡單粗暴地出擊才是最直接有效的方法。所謂的常寧長公主是他人所扮，這個猜測雖然很有可能，但畢竟他們的懷疑來源只不過是楚汐音無意中聽見的一段對話，并不能有力地支撐他們的假設。在過硬的證據到手之前，先探探對方的口風也很有必要。畢竟時不我待，能夠早點抓住對方的把柄，總是更好的。

    看著她這一大張振振有詞的辯解，秦景陽只覺得一股火氣憋在肚子里發不出來。反正話都已經放出去了，南梁那邊也已回應說五日后見面，他也只能認命。

    不過接下來這幾天內發生的事情，卻讓襄王又不得不承認，楚清音的決定還是有幾分先見之明的。

    這邊和親的事情暫且擱置，但南梁此番遣使而來的目的卻不僅僅是嫁公主而已。日前在大朝會上提到的擴大通商規模、放寬兩國之間邊關出入限制等事項，在這幾天內也需要一一落實。所謂談判，本來就是兩邊的代表圍繞著利益你爭我搶，來回地拉鋸，最終勉強達成一個雙方都堪堪接受的一致意見，這種活動中哪一方的口才更好，自然就更加占據優勢。

    而北周朝堂上下，也終于第一次深刻而具體地感受到了，那位名滿天下的虞三公子的可怕實力——以一人之能與北周數十位官員相抗，舌戰群儒不落下風。而且戰團還在不知不覺間越發擴大，甚至連滎陽郡王秦玉昭都被拖下了水，無暇再去做程徽的幫手，調查使臣隊伍先前行蹤一事只能由之前派出的那些密探獨立完成，變得更加費時起來。

    最終，讓襄王隱隱擔憂的事情還是發生了：在雙方相持不下之際，虞冕做出了暗示，只要和親能夠成功，南梁一方可以在其他方面做出一定的讓步。本來對于弟弟的這樁婚事，秦煜陽的態度就就表現得十分曖昧，看不出究竟是支持還是反對，利益的誘惑很可能促使皇帝堅定立場。一旦秦煜陽發話說別猶豫了趕緊成婚吧，那可就大大不妙了。