眼泛酸，望著百草鄙夷的罵道：“死腦筋，就只想得出上吊這條路？”

    百草睜大杏眼，驚喜無限：“我就知道三娘子會有好法子的?！?/br>
    岑三娘冷笑，一盆涼水澆了過去：“我會有什么法子？當妾有什么不好？瞧瞧隔壁院子里的妾室，吃香喝辣，四堂嬸出了名的大度賢慧，我四堂叔納了六房都沒見她皺過眉。再說了，你當了妾每月還能接濟我和奶娘把日子過好一點。就這么一根繩子上了吊，沒給我賺一兩銀子，還叫我倒賠床草席雇人把你拉到亂葬崗去，我虧不虧呀？”

    百草呆了半晌，居然開始考慮：“奴婢如果當妾的話，月例有四兩銀子。奴婢死了還要三娘子買床草席雇人扔亂葬崗……奴婢去尋死，倒不如當個妾。月例銀子還能攢下來給三娘子?！?/br>
    岑三娘一窒。一瞬間，一種酸漲的情緒涌上了她的胸口。

    百草五歲時家里遭了水災賣給了人牙子，被岑家買來做丫頭。幾年過去，百草對自家的情況早就記不清了，把岑家當成了自己家，壓根兒就沒有贖身做自由民的念頭。

    許氏是岑三娘母親李氏的陪嫁丫頭。先前嫁了家里的下人，孩子出生才三天就夭折，便做了她的奶娘。后來丈夫死了，便一心一意留在岑三娘身邊。

    許氏和百草和這時代的所有人一樣，主仆觀念根深蒂固，且忠心。

    岑三娘可以不要她們，而她們只要留在她身邊一天，也會忠心她，侍候好她。岑三娘毫不懷疑，如果生無分文，奶娘許氏和百草哪怕去討飯也要先喂飽她。

    這份忠心讓岑三娘經常提醒自己，她有一碗飯，哪怕她能吃大半碗，她也必須留出小半碗。分一份給奶娘許氏，一份給百草。

    岑三娘眼睛微紅，瞪著百草罵道：“你是簽了死契的。我不讓你死，你怎么敢自作主張尋死？送不送你做妾，也是我作主。你成日里在胡思亂想什么？”

    百草滿臉羞慚，低著頭認錯：“奴婢錯了。三娘子訓的有道理。奴婢以后再也不自作主張了，萬事都有三娘子作主呢?！?/br>
    看她這模樣，岑三娘無語之極。她若拉著百草的手說眾生平等，咱倆是好姐妹，估計百草會以為她中了邪。岑三娘只得嘆了口氣道：“起來吧。只是以后不許擰著性子胡來了。虧得是四堂叔，若被四堂嫂瞧見，一頓家法板子少不了你的！”

    “我想起了隔壁院子的秋云……”百草站起身訥訥說道。

    四老爺想納四夫人的陪嫁丫頭秋云。沒想到是個烈性的，叫了聲不讓夫人為難，一頭就撞死在廓柱上。

    聽到動靜，岑三娘和百草擠在門口扒著門縫看。一張葦席裹著從后門抬出來，只見著一頭雜亂的青絲，半邊血淋淋的臉。許氏過來的時候，兩人轉過身，都駭得面如白紙。

    岑三娘想起那一幕也有些心悸，兩世為人，她也是頭一回見著。她不再板著臉嚇唬百草，撇嘴說道：“四堂叔一門心思想著他的畫眉，顧不得被你弄臟了衣裳。放心吧，他就算有那心思，也萬沒有向侄女討丫頭做妾的道理，堂祖母還要臉面呢。你呀，以后收斂點脾氣，少給我惹麻煩！”

    “是?！卑俨菪睦镆粔K石頭落了地，臉上禁不住揚起了笑容。

    “去買雞湯餛燉。早飯被你砸了，我還沒吃飽呢?！?/br>
    百草高高興興的應了。

    “買三碗回來吧。你和mama也一起吃?！贬锓愿赖?。

    百草轉眼之間就把四老爺的sao撓拋在了腦后，雀躍著數了銅錢出了院子。沒心沒肺的樣子讓岑三娘羨慕之極。

    如果有條大腿可以抱，自己也能像百草一樣無憂無慮該有多好？三房曾經給了賣身契趕走了幾個奴仆，聽說無一不是哭得天都要塌了似的。沒有主子庇護，生存都會艱難。其中有一個出了府門就一頭撞死了。岑三娘似乎有些明白了。在這個人當牲口可以買賣的時代，自由其實是更高層次的需求。對于沒有土地，沒有銀錢的最低層百姓來說，活著才是首要的。

    許氏在岑三娘訓百草的時候，便收拾了桌子，拿了針線簸籮，配著線繡補那件藍青色百蝶儒衣。

    岑三娘幫她穿針，不甚唏噓：“今天我真是害怕……”

    寄人蘺下，哪能全由著性子來。岑三娘半點安全感都沒有。

    寄人籬下的原因

    隆州岑氏在岑三娘祖父那輩時就分了家。岑三娘家是四房。

    岑三娘的祖父和三房老太爺是親兄弟。祖父祖母和三老太爺前后過世。三房老太太仍鍵在，膝下有三兒一女。三房的大老爺如今是隆州岑氏的族長。

    李氏在岑三娘九歲那年被一場風寒要了命。岑老爺為原配守孝一年，傷春悲秋的病倒在榻上。還沒來得及繼弦生下個兒子支撐門戶，便扔下了年僅十歲的岑三娘隨妻子去了。岑三娘就成了四房的孤女。

    父母相繼過世，岑三娘覺得天都要塌了，守了一夜靈就發起高燒來。

    三房幫著打理岑老爺的喪事。三房老太太見四房慘狀喊了聲可憐，接了岑三娘回府，囑人請了大夫給她看病。

    四房有三百畝水田，一百五十畝桑田，并二進宅院一座，兩間店鋪。在隆州城也算得上中等殷實人家。

    三房老太太放出話來，怎么也不能叫四房斷了香火。大老爺便開了祠堂，請了族老作證，依著老太太的意思，將三房四老爺剛滿四歲的小兒子九少爺過繼給四房。九少爺成年之前，三房替四房打理產業，拿三成收益作為管事的紅利。

    三老太太當著族老的面許諾。岑三娘以后住在三房，吃喝嚼用比照三房的姑娘。將來公中再給她出一份嫁妝。等過繼的九少爺成年，便將四房的產業交給他打理，由他繼承四房香火。

    岑三娘病好時，這事已經定了。

    三房過繼了個兒子，出一份嫁妝和幾年的嚼用，便將四房產業全部拿走了。還替四房延續了香火，照顧了孤女，事情辦得體面漂亮，叫人挑不出不是來。

    岑三娘初來乍到，瞅了眼自個兒竹竿般細瘦的胳膊，知道擰不過三房的粗大腿。

    往好了想，她只需要混吃混喝等著嫁人開始另一種新生活。往壞了想，反正四房已有了嗣子，她若不聽話，輕松一個病逝，三房連幾年的嚼用和嫁妝銀子都省了。岑三娘瞪著房頂精描細繪的承塵只想了一個時辰不到，做出了最現實的選擇。

    她叫來百草侍候，病好下床第一件事就是換了衣裳去給三老太太磕頭謝恩。還歡喜的摘了從小戴到大的項圈給了自己才四歲的“兄弟”，九少爺岑知林。

    從此，她便帶著奶娘許氏和丫頭百草住進了三房的這座小院里。

    彈指，便是三年。

    作者題外話：一些情況說明啥的，是夾雜在正文中寫的。我是這樣想的，做