這天晚上月亮很圓，亮得像反光的銀盤。

有那么幾個瞬間，歐文甚至相信即使他熄滅墻上的燭光，也一樣看得清手里那本書上的字。房間里只有他一個人，維克托被派去給斯科家送一封信。小貓頭鷹飛得很吃力——歐文難以抑制某種不告而別的愧疚，說實在的，他更擔心“把弟弟看丟了”的列文斯，因此這封家書的篇幅被大大加長了。

出于禮儀，柳克麗霞依舊讓克里斯給歐文和湯姆準備了兩個房間?！安贿^你們到底打算怎么住我就管不著了，”在休閑室里她放下手里的酒杯，在最后和歐文道晚安時這樣說，“早點兒休息，歐文，我看他們可能要到午夜才會結束?！?/br>
柳克麗霞所指的“他們”不是別人，正是湯姆、阿布拉克薩斯和那一群穿黑色旅行斗篷的來客。在她和歐文的散步結束后，他們在晚餐桌上見到了這幾位客人的全貌。

歐文推測有什么事情進行得并不順利，因為湯姆面色雖然平靜卻帶著陰沉。他猜不透湯姆是不是在圖書室大發雷霆了，不過那幾位遠道而來的客人看起來誰也沒什么胃口朝他們面前的飯菜動動刀叉。有幾碟茴香烤小牛排被原封不動地端回去了，今天擔當主廚的那位家養小精靈一定會傷心的。

餐桌上的空氣都凝固了，只有從長桌尾發出的一點小聲音。一個扁鼻子男人的手正在微微哆嗦，他幾乎沒有抬起過頭，只是刀叉不能控制地不斷磕著盤子，發出失禮的聲響。坐在旁邊的另一個男人消瘦得像個干尸，面色灰暗，神態恭敬，一直為他自己不斷發出的咳嗽小聲道歉，不時啜飲著他攜帶的、據說是很有效的肺病藥水。

總而言之，這個晚上歐文過得相當心不在焉。

月光慢慢消逝，窗外又開始下雨了。一架鐘在屋里滴滴答答地走著，燭光搖曳，掛毯的顏色逐漸溶解成分裂的斑點，墻上的花紋、書頁上的字母都變得越來越虛幻、模糊——

一根蠟燭上虬結著厚厚的燭淚，最后搖晃了一下，燭芯熄滅了。

歐文頭猛地向下一點，上下牙狠狠硌到了舌尖。他發出“咝”的一聲，勉強從困倦的漩渦里掙脫出來，發現原本拿在手里的那本的早已經合上，跌在了暖融融的被子邊。

快到午夜十二點了，歐文迷迷糊糊地看了一眼表，開始認真思索自己是不是應該直接熄滅蠟燭睡覺。顯而易見，柳克麗霞對房間的安排十分具有先見之明——黑魔王的秘密會談大概還沒有結束，湯姆今晚很有可能根本不會回到房間睡覺了。

當然，那個男人也有可能會在凌晨時輕手輕腳地走進來，不出一點聲音地換上晨衣，假裝自己是在夜深人靜時回來的，一臉的若無其事——就像他少年時常常做的那樣。然后歐文就會結束裝睡的狀態，心照不宣地和湯姆互相打個招呼——看起來像是個挺不錯的早晨，是不是？

才不是那么回事——見梅林的鬼去吧！

歐文把那本書往床頭一扔，差點兒撞掉他的魔杖。他揮了揮魔杖，弄熄蠟燭，隨手把它壓在了枕下。他根本沒打算坐在床上等到天明，尤其是在手里捧著這么一本催人欲睡的書的前提下，這未免太可笑了。他唯一明智的抉擇就是盡快睡一覺——起碼得躺下來，這樣一會兒才方便做出一副“我已經睡著了”的假象。

抱定這個念頭，他沒怎么猶豫就倒了下去。窗外的雨聲、壁爐里微微燃燒的并不旺盛的火焰和干凈的、帶一點兒迷迭香味的柔軟枕頭……這一切很快就讓他困意重生，然而——

“砰砰”！

歐文疑惑地從床上抬頭看去，四周靜悄悄的，簡直找不到那古怪聲音的來處。他凝神細聽，過了幾秒鐘——

“哐——砰砰”！

這一次他確定了。

歐文跳下床，三兩步走到窗前——黑暗的雨夜里竟然還能看到星微月光，這情景真是古怪極了，一定是今夜的月光太明亮了，甚至不甘被烏云遮蓋——他很快看清了發出聲響的來源：一團濕淋淋、毛茸茸的東西正奮力撞著窗戶。

梅林，那是只貓頭鷹！

歐文打開窗戶，冷雨從一條縫里倒灌進來，讓他不自禁地打了個哆嗦。那只狼狽的貓頭鷹跌跌撞撞地栽進來，看樣子也被凍得夠嗆?？吹竭@可憐家伙的樣子，歐文忍不住擔心起傍晚被派出去送信的維克托，但愿他已經飛出這片烏云，別趕上這一場夜雨。

歐文把濕漉漉的貓頭鷹抱到壁爐邊，那家伙抖了抖翅膀，連一聲“喳喳”也沒有出，一點兒也不像聒噪的維克托。他看了看那貓頭鷹帶來了什么——那東西剛剛被他隨手放到了床頭——臥室里光線昏昧，只能隱隱約約看出來是個方形包裹。

——誰會在這樣一個夜晚寄來這么一個東西？

歐文有些懷疑這貓頭鷹是不是飛錯路了，這些可靠的信使偶爾也會犯一點小小錯誤，在這樣的雨天里，這樣的錯誤是尤其可以被諒解的。

他不以為意地把那包裹放在一邊，打算接著睡覺。然而剛剛還在壁爐邊烤火的貓頭鷹忽然撲棱棱地飛了起來，不依不饒地把包裹扔上他的被子。歐文古怪地抬起頭，和它那雙圓溜溜的利眼對視了一會兒，他對這位信使的堅持簡直覺得有些莫名其妙。

那個濕淋淋的包裹弄得被子上一片水漬淋淋，歐文無可奈何地低頭，妥協地準備拆開它。那只貓頭鷹見狀，滿意地重新飛向了壁爐。

包裹被拆開了——沒有收件人、沒有信、沒有字條——沒有只言片語，里面只有一個空白的信封。這個神秘的包裹終于成功挑起了歐文的好奇心，他正準備打開那個信封，然而一種極淡的味道突然讓他下意識地頓住了——幾乎很難察覺的腥味，帶著一點迷惑的香氣，這種古怪的、混合的味道很快就消散在溫暖的房間里。

雨依舊淅淅瀝瀝地下著，四周一點聲音也沒有——歐文的神經卻猛地高度緊繃起來！

三度在霍格沃茨上學，他總算得上是一個沒有讓斯拉格霍恩失望的好學生——這味道并不容易分辨，然而也難不倒他：矛頭蝮蛇毒牙和曼德拉草根莖的碾碎粉末混合，能制造出一種強效的吸入麻醉制幻劑！

82一場混亂的酣戰

黯淡的雨夜里，窗外的雨點落下的聲音漸趨密集,然而每一聲都清晰可聞。歐文僵坐在床上,脊背挺直，他甚至能聽出雨滴落到窗下花圃泥土里和斜打在