像梅林的恩賜。比利暗自觀察他的動作，發現他甚至比一些二三年級的學生做得還要好，而他僅僅是讀過一遍一年級的二手課本而已。巫師的魔力是天生的，然而并非所有人都能自由控制他們的能力，在孩童時期，大部分魔力表現不過只是應激反映。而湯姆卻不同，他把自己卓越的天賦使用得如此隨心所欲，從容得就像一個老練的巫師。

湯姆放下魔杖，瞇起眼看著比利：“你這么看著我是什么意思？”

比利還來不及說話，隔間的門突然被人敲響了。湯姆看了他一眼，慢吞吞地走過去拉開了門。

門口站著剛剛在站臺比利見過的那個圓臉女孩兒。她抱著個大箱子，探頭探腦地往里看著：“咦？你們這里只有兩個人么？那我能不能——”

“不能?！睖窐O為簡短地說，然后毫不猶豫、“咣”地一聲把門關上了。

比利摸了摸鼻子，不知道該說什么好了。湯姆慢條斯理地走回來，隔間外猛地爆發出一陣響亮的哭泣聲，而他就好像沒聽見似的。他念了兩個咒語，第一次沒有成功，但第二次就又把納吉尼和維克托變了回來。一場新的戰爭立即爆發了。

“太棒了！”比利愣了三秒，突然由衷地說，他揮著手把維克托四處散落的羽毛趕開，幾乎有些嫉妒了，“我打賭，你會成為霍格沃茨最出色的學生?！?/br>
“那好吧?！睖房瓷先ゲ灰詾橐獾卣f，然而他卻移開了眼睛，緊接著他忍不住飛快地笑了，“賭什么？”

——真的打賭？比利呆了一下，隨口答道：“一個巧克力蛙?！?/br>
不知過了多久，天色漸漸暗了下來。比利從一個冗長的睡夢中被人拍醒，他發現維克托和納吉尼早就累成了氣喘咻咻的一攤，而湯姆已經取出了他們的長袍。

他們快到了。

兩個穿著二手長袍的男孩就這樣來到了霍格沃茨。在經歷過一系列例如越湖、等候、分院、晚餐和唱校歌的活動之后，大部分人都已經由于困倦和飽食而神志不清了。

格蘭芬多在離開大廳的時候最為顯眼，因為他們毫不掩飾他們的東倒西歪。拉文克勞們走向西邊塔樓，早已消失得干干凈凈了。而比利和湯姆跟在斯萊特林的隊伍當中，他們在距離大廳不遠的一條走廊上停住了，前面似乎堵住了。

走在前面的斯萊特林級長是個中等個子，有一頭耀眼的金色頭發，他皺起眉頭，大聲問道：“伍斯特，你們赫奇帕奇到底怎么回事？”

只有一陣攘攘的擁擠和不斷的竊竊私語回應他。

“有人在哭，摔倒了或者是發生了隨便別的什么事?！逼毯?，級長無奈地回過身來，毫不猶疑地把一年級的斯萊特林們向后趕，“退回去，我們換一條路?！?/br>
那熟悉的抽泣聲實在太有穿透力了，比利只覺得頭“嗡”的一聲，莫名其妙地大了起來。而湯姆則幸災樂禍地小聲朝他笑道：“你的老熟人?！?/br>
比利不免咬牙：“我又不認識她?！?/br>
他們一直沿著樓梯向下走去，轉入一個通道，不久又轉進另一個，越走越深，好像已經深入地底。

“除了斯萊特林，沒有人知道我們的公共休息室在哪里?！弊咴谇懊娴募夐L低聲說，然而撞在石壁上的回音已經足夠讓每個人挺清楚，“嚴禁帶領非斯萊特林的學生入內，即使他是你們的兄弟姐妹?！?/br>
“我想知道，”一個走在中間的女孩子輕聲問道，“我們斯萊特林究竟是不是霍格沃茨最好的學院？”

這個問題倒讓隊伍里一半的人低低地笑出聲來。

那個級長沒有笑，他頭也不回，繼續大步向前走著：“在你謄寫過守則五十遍之后，你自己就能回答自己了。所有人小心腳下?！?/br>
這條路比利走得很熟了，他曾經一個人抱著書匆匆往來于這里多少趟啊——身邊一個人也沒有，包括威廉。

然而威廉對這個地方倒很是向往（大概是格蘭芬多引以為傲的冒險精神在作祟），他不止一次惆悵地對比利提到過他爸爸曾經為他描述過一次混進斯萊特林休息室的經歷（而對于那位魔藥大師他一向是稱呼“父親”以有所區別的），但每到最后又會相當得意地加上一句：“他說還是格蘭芬多塔樓比較好?！?/br>
“我想你父親除了對此除了冷哼一聲之外不會做任何評價了?！北壤€記得自己當時是這么回答他的，“至于我個人的觀點是：適當的嫉妒，可以理解?！?/br>
于是威廉最后給這件事下了結論：“分院帽以后在選擇你們學院的時候應該多一條標準——刻薄?！?/br>
這種可能傷害他們友誼的對話在四年級后就幾乎不再出現了，因為他們已經各自習慣了。事實上，即使在魁地奇比賽或圣誕節慶后，一大群斯萊特林蜂擁走向湖底休息室的場景也很罕見。

“我們到了?！奔夐L的聲音冷不丁地響起，“這里就是入口，記住口令，你們只能憑它入內——力量?！?/br>
毫不起眼的石墻緩緩裂開了，所有人排著隊魚貫而入。對于比利來說，一切還是老樣子，那些粗鐵鏈和綠色的燈光、天鵝絨上銀色的斯萊特林守則、雕刻精致的壁爐臺下噼啪的火焰看上去那么親切。然而不知為什么，比利只覺得自己的心跳快得厲害，他側頭看向身邊的湯姆，發現那種狂熱的神情又在那雙黑眼睛里閃現了，而紅潮正從湯姆蒼白的兩頰向下蔓延。

莫名其妙激動的看上去只有他們兩個人，其他人似乎都累壞了。

“女生向左，男生向右。兩人一間，姓名牌在門上，行李已經給你們搬進去了?！奔夐L最后說道，“新生每天睡前請背誦十條守則。好了——各位，晚安?！?/br>
比利走在湯姆身后，黑發少年邁著大步走得飛快，他幾乎追趕不上。很快他們就找到了自己的房間，推門走了進去。

雖然位于湖底，宿舍的墻壁陰涼卻不潮濕，溫暖的綠色火焰在小壁爐里燃燒，透過一扇窗戶，能看到綠幽幽的湖水中來回游弋的水生動物。納吉尼開心得都快瘋了，她縮著身子盯著那些魚類游動，嘶嘶地吐著信子。當然，這些比不上他們今晚一進門就看到的施魔法的天花板那么令人震撼，比利惴惴地觀察著湯姆的表情，卻什么也看不出來。

“所以——”他清了清嗓子，“所以你覺得……斯萊特林怎么樣？”

這感覺就好像在問一個客人對他受到的招待