雙金色的眼睛冷漠地看著達維克，以任何種族的標準，他都稱得上英俊，但顯然一點也不迷人。

達維克裝傻充愣地點了點頭，閃開一條路，讓男人走進室內。

紅袍法師像是進了自己家門一樣毫不客氣，當他摘下那件帶兜帽的斗篷遞給旁邊的隱形仆役時，達維克看見他頭頂繁復的法術刺青，以及微尖的耳廓。

——李奧洛斯·羅亞拉是個半精靈。

菲利斯當然不可能沒聽見這樣的響動，但實驗室的門卻毫無動靜，過了好一會，法師才一臉心不在焉的樣子，施施然走了出來。當他的視線對上半精靈的視線時，表現出來的極度驚訝，即使連明知道他在演戲的卓爾也看不出破綻。

菲利斯甚至直接松開了手，掌心里那根珍貴的法杖就這么往下掉去。不過，在它接觸地面之前，紅袍法師已經用最小的動作揮了一下手，法杖在空中劃出一道平滑的曲線，無聲無息地被引導著到了他手中。

半精靈用審慎的眼光檢查著法杖，然后眼神漸漸變得柔和起來。

“我還以為艾薩克在胡說八道，但……確實稱得上藝術品?！彼蜒酃馔断蚍评?，“我是在和它的制造者說話嗎？”

“是的，”菲利斯點了點頭，聲音稍微有一點點發抖，“當然，也不光是我，還有一些幫助——來自深淵的?！?/br>
李奧洛斯將視線投向角落里的卓爾，略一停頓然后又收回，重新盯住了菲利斯。

“毫無疑問，我收下了?！闭f完這句話之后，半精靈就向著年輕的法師走了過來，將一個精致的天鵝絨袋子交給他，“這些是等價的鉆石，您想檢查一下嗎？”

“不，不用的，我當然相信?！狈评沟拖骂^，猶如一個被導師詢問的青澀學生，又帶著幾分由于崇拜而產生的惶恐，“早知道對方是您，我應該把東西送到府上的，議員先生?！?/br>
“您沒必要道歉，我不只為此而來?！边@個態度顯然討得了李奧洛斯的歡心，他優雅地抬了抬手，“這一帶雖然是法師會的地產，卻由我負責經營。來看看客人住得是否舒服，也算是東道主的義務吧?！?/br>
達維克把臉轉向看不見的角落，翻了個白眼。他的判斷錯了：李奧洛斯想要討人喜歡的時候，就像任何一個有精靈血統的家伙一樣，熱情又有禮，還該死的充滿魅力，他只是不想在達維克身上浪費這些而已。

半精靈在房間里呆了不到兩分鐘，卓爾已經把耐心耗得差不多了。幸好紅袍法師看起來確實有他的身份那么忙，又簡單地寒暄了兩句之后，就起身準備告辭了。而菲利斯則繼續演著既定的角色，一臉遺憾地挽留著。

甚至在半精靈回答之前，達維克已經轉到了門旁，同時對著他的后腦勺用眼刀掃了好幾次，希望李奧洛斯能感受到如芒在背，趕緊識趣地滾出去。

也不知道是不是他的視線真的有效，紅袍法師遂了他的心愿，委婉地拒絕了菲利斯一杯茶的邀請，走向門邊。卓爾比平時殷勤萬倍地拉開了門，看著李奧洛斯穿上外套，戴上兜帽，內心已經把自己知道的所有語言里有關“離開”的祈使句都過了一遍。

李奧洛斯已經一腳踏出門外，又收了回來，轉頭看向菲利斯。

“我住得離這里也不太遠，您愿意的話，可以陪我走一段?！?/br>
當菲利斯把鉆石交給他，吩咐他收起來好好看家的時候，達維克忍了又忍，才沒有把這袋子連同里面的東西一起砸在李奧洛斯的光頭上。

他眼睜睜地看著兩個人的背影漸漸遠去，很快就將脫離自己的視線范圍。達維克忽然意識到自己是被打亂了陣腳——他本可以做自己擅長的事，根本沒必要乖乖呆在這里。

卓爾笑了起來，悄無聲息地從外面帶上了門，然后一躬身，很快將自己的影子隱藏在了夜幕中。

他很快就追上了兩名法師的步伐，保持一段距離不緊不慢地跟隨著，由夜風將兩人的談話送到他耳邊。

“陸斯坎的年輕法師在這里有些罕見，”紅袍法師的聲音和他的步伐一樣悠閑，“我還以為西北的供應網足夠發達呢?！?/br>
“某些方面是的，”菲利斯回答道，聲音聽起來已經沒那么拘謹了，“但我的研究有點——特別。被裁定為‘非法’總是意味著額外成本，而我又沒有興趣給散提爾堡交稅?！?/br>
“我明白了，”李奧洛斯輕笑了一聲，“奧術兄弟會還是一如既往地膽小怕事。我敢擔保您能以合適的價格在這里找到研究所需的一切，親愛的——”

“尼科爾?！蹦贻p法師答道，“菲利斯·尼科爾，叫我菲利斯就好?！?/br>
達維克有些驚訝他竟然輕易報出了真名，但紅袍法師的反應更是出乎意料。

“尼科爾……尼科爾。不會恰好是？”

“嗯，艾爾塔柏尼科爾家族的旁支?！狈评雇瑯臃磻杆俚鼗卮鸬?，“我確實出生在塞爾，但很小就隨父母搬了家，恐怕鄉音都已經忘得差不多了?！?/br>
“那么選擇這個時候，并不只是為了故土重游咯?！崩願W洛斯的聲音里帶上了更濃的笑意，“好吧，好吧?？丛谶@根價值八萬的法杖份上，你可以說出來了?！?/br>
達維克此時正貓腰在他們身后的矮墻上搖搖晃晃地走著，聽見這句話差點一頭栽了下來。

“您當然知道我想要什么?！狈评沟幕卮饚е唤z狡黠的味道，“而且一定已經從幾十個人那里聽過，我就不說出來惹厭了?！?/br>
“這個月開始的時候，確實有幾十個，”這個回復徹底逗樂了半精靈，他拍了拍菲利斯的肩膀，“但現在一只手就能數得過來啦。如果你明白我的意思，就該再考慮考慮——這可不是只憑實力就能參加的游戲?！?/br>
“我確實考慮過了，”年輕的法師語氣甚至可以稱得上倨傲，“結論是，會被暗箭淘汰的那些，實力也不過爾爾?！?/br>
李奧洛斯毫不掩飾地大笑起來。

“很好，很好，”當他笑夠了之后，立刻恢復了原來那種溫文有禮又不容置疑的態度，“我會把你加到紅袍法師的候選名單里，并且附上一封推薦信——請享受最后一個寧靜的夜晚吧?！?/br>
“我明白的，非常感謝……老師?！狈评构硇卸Y，又恢復了原來青澀的態度。

“還不到時候?！卑刖`擺了擺手，拒絕了他的稱呼，“嗯……當做是給新來者的一點忠告，否則就不夠公平了。在這座城市，‘紅袍法師從不死于自家床上’?！?/br>
“我還以為，”菲利斯愣了一下，“這句賽爾俗語的意思是，紅袍法師不應該安逸地度過一生？”

“還有另一個意思，一個約定俗成的規則，”李奧洛斯的聲音聽得達維克打了個寒戰，“任何人不可在一名法師家中殺死他。對你來說，