八回

    秋風蕭瑟, 滿城素縞。京城里連日的凄風苦雨, 讓滿目的素凈顯得更暗沉了些，冬季的寒意仿佛已經無聲無息的侵來。

    黛玉來時，見桌上不過一壺殘酒，一個伶仃的酒碗, 連個下酒菜都沒, 便知他心頭陰霾難驅, 也不多問，自顧撿了一處坐下, 命人另添了一副箸碗，做了三四樣精美的小菜。

    爐上煨著冷酒, 空氣里彌漫著一股幽冷的醇香?？此疄懙谋樟? 黛玉卷起袖子, 給他斟滿了，自己先仰頭陪飲了一杯，又吃了兩口小菜，輕笑道：“王爺有雅興喝酒, 我不請自來了，只能略加兩個小菜，算是借花獻佛?！?/br>
    水瀾沒有抬頭，以唇就酒, 接連飲了兩三杯下去，低沉道：“玉兒少喝些，一兩杯活血化瘀, 多幾杯還是傷肝胃，你原生得單弱，還是仔細著?！?/br>
    盡管語言依舊體貼，但黛玉還是敏感的聽出了其中透出濃重的倦怠來，不由握住了水瀾還在執杯的右手：“王爺有什么煩憂，我雖不濟，卻可聽你盡吐，憋在心里恐悶壞了，你以前不常常這樣勸慰我，如今遇著自己怎么不明白了呢？”

    水瀾方才啟首，見她的目光溫柔如水，頹然的長嘆：“夫人說的是，這叫當局者迷。倒也不是不可對人言，只是心里亂的很，千頭萬緒的，不知從何說起?！?/br>
    黛玉知他在外殺伐決斷，素來的雷厲風行，如今心氣郁結，難免是為了上皇身故之事，于是覷著他的神情，接著聲道：“上皇已死，多少人在暗地里拍手稱快。我本以為王爺能開懷兩日，沒想到似是比先前還不快?！?/br>
    擱下杯盞嘆了口氣，水瀾啞聲苦笑：“張老曾說我心性堅韌，韜光養晦。如今壓在頭上的人都死絕了，還養什么晦？我才明白，比起看到他死，有些人和事還是換不回來的?！?/br>
    因連日的cao勞，水瀾的一雙眼熬得微紅，此時更閃過一絲水光，黛玉略一思索，知道他應是想起了獨孤皇后，柔軟的心尖不覺揪疼，忙安慰道：“王爺別這么想。當日在姑蘇林宅，你告訴我，若我不知道愛惜自己，在天上的人才于心不忍?！?/br>
    水瀾沉默了半晌，將黛玉攬過來坐在自己的膝蓋上，俯身把頭埋在她溫熱的頸項間，從未有過的茫然和無助：“玉兒，有你在我便好受了許多。十年前的今日，我母后就是被毒死在大明宮中，連最后一面都沒見上，就被拖進馬車里送到宮外去了。我一直記得那條長長的廊上，回蕩著撕心裂肺的哭聲，像是生生磋磨的銹片，一下下擊在心底……”

    一語未完，昏黃的燭火在屋子里左搖右擺，微弱晦暗，無端的便令人生出了無數凄清的遐思。

    黛玉聽了，淚珠早已斷線一般滾落在手背上，不知有多少的心疼：他在旁人看來有多強硬穩重，背后就有多少不足外道的酸澀，這一面也只有對著自己，才能真的展現出來。

    忽然，她從一片淚眼朦朧里抬頭，輕柔的喚了一聲：“安瀾別怕，玉兒會一直陪著你，再不會有母后的事情發生了，咱們還有了香芋，你忘記了？”

    水瀾沒說話，只是把手貼在她的掌心上，讓兩個人的手緊緊的交握在一塊，仿佛兩條藤蔓終于纏繞成了一股勁，尤其在這樣幽寒的夜里，有了勃勃的生機和融融的暖意。

    上皇薨逝，當今再如何哀慟不已，可軍國大計一刻耽誤不得，所以二十七日除服以后，便開始對先前的江南鹽務案重新審理。

    因此案涉及幾任兩淮鹽政及眾多鹽商，遂將貪污數額巨大的前任鹽政現兩江總督高俄、揚州知普中福和鹽運使曾恒判絞監候，秋后處決，歷屆鹽政均受審調查，大大小小坐誅革職幾十名官員，勢要鏟除江南官場的徇私舞弊之風氣。

    然而，原以為在這些人被抄家問斬后事情漸會平息，誰知一切不過是開端而已。從鹽務案起始，永慶帝接連以賄賂罪、泄漏機密罪、包庇縱容罪等各項名目處置了一批上皇時期、甚而太宗時的臣子，同時以迅雷不及掩耳之勢廢除了上皇頒布的四輔政制，恢復總理處，只設七名總理大臣，以處理緊急國務之用。

    對于當今這般的急切，水瀾實是不以為然。這一日在明德殿內議論江南鹽案的后續，水瀾主張高舉輕放，若是不依不撓的肆意發落，容易造成局面不穩進而民心浮動，北靜王卻在旁插嘴道：“廉王此言差矣，江南鹽政積弊已久，這些官員又是心懷二意的，不借此時機斬草除根，只怕將來后患無窮?！?/br>
    水瀾聽出北靜王語氣不善，隨即望了永慶帝一眼，見他并未出言打斷北靜王的話，腦中便立刻醒轉了，面上的笑意隨之淡了幾分：“北靜王慮的也有理，還是聽圣上裁度?！?/br>
    永慶帝似是思慮了片刻，方緩緩吐出一語：“即使如此，還是按北靜王的意思，但凡與江南鹽案有關的，無論細枝末節的，只要證據確鑿，皆以朋黨罪論處，概莫能外?！?/br>
    于是，鹽案的第二輪查處轟轟烈烈的拉開序幕，這次被問罪的官員多數卻非與案情實際有牽連，多為朝中同僚互相檢舉揭發，一時間在整個官場地區掀起了驚濤駭浪，江南一帶更如同籠罩在烏云之下，難見天日。

    自從上皇仙逝，前朝的政治平衡再度被打破。曾經委以重任的老臣有半數或遭貶，或問罪，皇后的母族孟氏填補了不少的缺位，且皇后居于中宮又誕下嫡子，任何節慶均陪伴在皇帝身側，地位始終穩固如一，故而孟氏實在風光無限。北靜王近來也有冒頭之勢，在鹽案的查抄中出了不少心力，反倒是先前一向得倚重的廉王，行動言語都十分謹慎，未免落于中庸之道。

    如此一來，水瀾倒沒有以前忙碌，常陪著黛玉和女兒吟詩作畫，嬉笑玩鬧，還親自為香芋開蒙教授習字，樂得偷閑靜度而已。黛玉自然也覺出不妥，私底下問起過一兩句，見水瀾的神色平靜無波，口吻只是如常：“沒什么，我擔憂的是狡兔盡走狗烹，會讓一些舊臣的寒心。圣上有些cao之過急了，恨不得把整個朝堂上都換成新臣，這不見得是好事?！?/br>
    黛玉何其靈慧過人，略一想就明白過來，無聲的冷笑：“想來是北靜王奉承殷勤，王爺慮的跟皇帝相悖，反倒生了嫌隙了?！?/br>
    水瀾也不甚在意，拍了拍她的手，眼中微漾的笑堪比初冬的暖陽，溫和且安穩：“管他怎么想呢，咱們只顧樂咱們的。反正廉王府的門兒始終向這開，皇城里的那一位不論來或不來，日子還是照舊過下去?！蓖Ａ艘凰?，又意味深長的加了一句：“能爬得高固然好，但還是要站得穩啊?！?/br>
    黛玉頷首不絕，但也不免暗自嘆息，果然生在皇家身不由己，所謂伴君如伴虎，世事無常之論今日才有深切體會。

    相較于廉王自始至終的謙遜至極，孟