容一滯：“他啊……來，上酒！”

    燙得熱熱的老酒，幾品精致小菜，葉寧親自斟酒：“我五個meimei，活到嫁人的只有兩個，另一個還是難產，一尸兩命。只有這一個外甥啦。這些年，我這個舅舅，沒能為他做什么。如今他長大了，我也不知道能為他做什么了?！?/br>
    葉寧先死了meimei、妹夫，接著親爹死了，他得回鄉丁憂，三年后起復，卻是任地方官。一方疆臣，做得有聲有色，朝廷要召他任中樞的時候，親娘又死了，接著丁憂。對外甥，也是有心無力，鞭長莫及。

    孟章問道：“這是真心話？”

    “當然！怎么？阿麟有什么難事嗎？”

    孟章干了杯中酒，將酒杯往桌上一頓，門板響了，是驛丞的聲音：“葉大人，京城謝丞相府上來人……”

    孟章與葉寧面面相覷，葉寧道：“請吧?！?/br>
    來的也是熟人——謝漣。

    兩人起身相迎：“東亭怎么來了？”

    謝漣看一眼孟章，對葉寧道：“長安兄抵京之后，家父必會設宴相請，告辭京城諸事。我搶在前頭，悄悄出的城，對外說是賞雪。大約與孟兄的來意相仿?！比~寧，字長安。

    葉寧道：“再取一副杯盞來！”他用的是自家攜帶的酒具，十二月花色的酒盞，堪稱瓷器中的上品。

    溫酒，斟滿。

    孟章借著酒蓋了臉，假意抱怨：“四郎莫不是來抱怨芳臣？”

    謝漣冷笑道：“阿麟有什么好抱怨的？我又不瞎！”

    葉寧道：“你們兩個，打的什么啞謎？我知道的，深秀去后，子長就不太安份。然而有謝世伯在，阿麟難道還會受很多委屈嗎？男兒郎，略嘗些冷暖，才不會天真?！敝x麟的二叔謝源，字子長。

    孟章再飲一口酒：“委屈？”

    謝漣道：“別藏著掖著了，阿麟的委屈，還不都是他們給的？！”

    二人你一言、我一語，將如何長兄去后二弟起了貪念，縱容妻子苛待侄子。做祖父的如何對孫子要求嚴苛，還老糊涂了要讓謝麟娶了齊王女兒，逼得謝麟不得不將宗室狠狠得罪了個遍。孟章也將謝麟的不滿，裝作是自己的意思，一并抱怨給這二位聽。

    葉寧道：“東亭，子不言父過，你激動了。阿麟也是胡說八道！什么落魄子弟？這是當親人長輩都不在了嗎？”

    謝漣道：“我快要氣死了！酈樹芳又做了吏部尚書，他的女兒越發囂張了起來。你再不能說服家父，阿麟就要被他們欺負死了。家母好多次為阿麟求情，家父只是不聽?！?/br>
    葉寧問道：“伯母？”不怪他驚訝，林老夫人當年，最偏疼的就是謝源，其次便是眼前的謝漣，對于長子，反而沒有那么親近。謝漣這副爽直脾氣，有一大半是林老夫人給寵出來的。

    “是啊。家母近年來倒是更心疼長房，可做主的，畢竟是家父?！?/br>
    葉寧舉箸：“來，別光說，吃菜，吃菜！我這廚子，手藝能壓過半個京城?！?/br>
    謝漣急道：“長安兄，給個準信兒?！?/br>
    葉寧道：“你們想要我做什么呢？”

    “討個公道！”

    葉寧瞥了他二人一眼：“你們是村夫村婦嗎？討公道?！?/br>
    孟章緩緩地道：“總不好二十多歲了，妻也沒有一個?！?/br>
    葉寧道：“慢慢來。你們今天對我說的這些，可曾對謝世伯說過嗎？沒有？東亭吶，何妨你們自家人，推心置腹講一講？世伯位極人臣，可不是靠‘老糊涂’。問明白，嗯？若是怕起爭執，可請伯母在場。若是不行，我再說?！?/br>
    謝漣尚在猶豫，孟章執箸敲桌：“妙，凡事都要留一步?！?/br>
    謝漣道：“好！我便去探一探路！”

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    謝漣得了葉寧的指示，酒沒喝完就回城去向林老夫人哭訴。風雪之夜，林老夫人才要安歇，便被謝漣敲了門。

    老夫人原是最疼親生的次子，事事回護，有求必應。謝淵夫婦過世之后，只留下一個謝麟，被二房往來相逼，惹得謝濤、謝漣兩個看不下去，與二哥大吵一架。林老夫人知道之后，態度驟變，原來有多么疼次子，現在就多么疼謝麟。每每回憶起長子夫婦來，便滿心的后悔：當時為什么不對他們更好些？

    不用謝漣攛掇，她也想問問丈夫是不是老糊涂了。謝漣來一哭：“阿麟舅舅就要回來了，是要打他的外甥給他看，來個下馬威么？”

    林老夫人原就有不解、不滿，聞言道：“走！去找那個老糊涂去！”

    “老糊涂”正在書房里，盯著一幅微微泛黃的字紙發怔，紙上寫著遒勁的兩行字：乘風破浪會有時，直掛云帆濟滄海。左下的署名是葉晉——葉寧的父親。

    葉寧的父親與謝老丞相是知交，母親是林老夫人的手帕交，結成兒女親家，順理成章。林老夫人踩進書房，認這幅字來，譏諷道：“在懺悔嗎？”

    謝丞相默默地將字紙小心翼翼地收好，才深沉而又從容地坐了回來：“夫人，坐?！?/br>
    “想好怎么對葉家孩子胡說八道了？”

    丞相夫婦吵架翻舊賬的時候，與一般人家也沒什么兩樣。兩人來來回回，還是為了謝麟在吵。林老夫人道：“你今天非得給我個說法不可！磨煉磨煉！兒子都是這么被磨煉壞了的！我可憐的阿淵??！”說著便哭了起來。

    謝漣想起大哥對自己的好，也嗚嗚地哭。

    謝丞相先喝止了兒子，再對妻子道：“你不懂的。他的性情如果不改，就必得壓著。蠢人有壞心不可怕，他的能耐讓他做的壞事很小。聰明人做起可怕的事情來，是要抄家滅族的！”

    謝漣忍不住了：“阿爹，阿麟什么時候做過惡事了？”

    謝丞相出手出電，一把戒尺沖幼子飛了出去：“酈樹芳向我要外孫了！他干的那叫什么事兒？將計就計？他下得好狠手！無知！輕??！自以為是！”

    林老夫人不哭了，冷靜地道：“那不是很好嗎？老二媳婦心不正，阿鶴那個小畜牲，我原看著還好，沒想到也是個混賬。不是阿麟壓著，我看他們才要闖下大禍來呢！你難道要養出一家窩囊廢來才開心嗎？樹大有枯枝，該清的時候就得清！該壓的時候就得壓！酈樹芳算個什么東西？這家姓謝不姓酈！