28-11-04

    【21】

    楚元165年年末，長江上游連月陰雨，江水漫堤，荊湖地區十幾個縣府幾

    日間沒入水下，所幸有預兆，疏散也算及時，溺亡之人算不得多，不過，幸存之

    人卻也成了難民。

    絕大災民沿江東去，卻因東邊州府極力阻攔，相當一部分轉而拖家帶口逆漢

    江北上，最遠的已到南陽方城。

    難民自古便是各州府頭疼的事兒，流民集于異地，不僅擾亂治安，也容易引

    發民亂，如釀成大規模暴動，后果絕不是地方官所能承擔的。

    日高天暖，已是雪融時節，方城縣城主街，稀疏幾個貨攤，零星幾個行人。

    一衣衫襤褸少年，懷里抱個陶碗，從岳家酒樓竄出，沿街狂奔，沒留意巷口

    閃出的幾個大漢，一頭撞到當前一人懷里，緊接著腮幫子狠狠挨了一拳。少年如

    沙袋撲通倒地，嘴角溢了血，雙手仍緊護著懷里陶碗。

    “cao！骨頭還挺硬！”那人肥頭大耳，肚腩鼓鼓，著錦緞長袍，透著福相，

    更是臉堂潤紅，話帶醉意，話間輕揉著手背。少年地上迷瞪片刻，掙扎起身，反

    身再跑，卻給酒樓追來的伙計堵個正著。

    少年回身看福相哥，面露哀求。

    福相哥上前沖他下腹再狠狠一拳，少年應聲再倒，連連干嘔，起身正待再逃，

    大腿又挨了狠狠一棒子，再倒，陶碗始終緊護在胸口，似是藏了什么寶物里面。

    “跑，你接著跑??！”福相哥手里添了個木棒，空里輕晃著，沖一邊遞棒伙

    計點點頭?！吧贍?，讓他走吧，別鬧得太大，反正也就兩盤剩菜?！币焕险呙嫔?/br>
    不忍?！澳强刹恍?！吳叔，咱們身正不怕影斜，也讓大伙兒給咱們評評理，這小

    子隔三差五過來偷吃，昨兒還害得我差點跑岔氣！再說剩菜怎么啦，剩菜可以留

    著喂豬的么！”

    伴著嗡嗡一片竊語，四下已黑壓壓圍了一大圈的人，仿是從地縫間長出來的。

    “少爺，算了吧，撈個仗勢欺人就不好了?！?/br>
    “吳叔，怎么這么掃興的！”福相哥皺了眉，似也聽了四下議論，轉而緩緩

    張了腿胯：“那就聽吳叔的！小子，給爺鉆個襠，鉆完就放你走，如何？”

    少年一手護碗，一手著地，剛爬過半個身子，福相哥輕笑著倒退兩步。少年

    再爬，福相哥再退，少年爬的急，他退的急，連聲大笑，忽給誰拉了一下，身子

    一頓，少年趁機急身爬了過去?！罢咀?！這個不算！”福相哥瞅向拉他之人，破

    口大罵：“老頭子，敗爺的興致，是不是想死！”

    “得饒人處且饒人，小哥可以了?！被矢芗逸p道。

    “你算個什么東西！這里有你說話的份么？！”

    “你又算個什么東西！”皇甫管家身邊青玉怒喝：“這是我們侯府的大管家！”

    福相哥一愣，瞅了眼他們身后廂車，吳叔俯耳輕道：“少爺，應該是南陽侯?！?/br>
    “南陽侯？”福相哥呆了呆，嗤笑一聲，臉露鄙夷：“侯奶奶吧？”咯咯再笑：

    “有蛋的么，還侯爺？！讓你們侯爺出來，脫褲子讓本少爺看看，有蛋的話就認

    他這個侯爺！”

    福相哥說的極為哄亮，顯是說與四下人聽的，眾人報之哄笑。

    “你！”青玉氣結，要上前理論，給皇甫庶拉住。這時廂簾輕的一晃，探出

    只大手，空里擺了擺，再一句低語，廂車緩緩啟了行。

    皇甫庶拉了那偷菜少年，跟著廂車，緩步遠了。

    “老頭！誰許你把人帶走的！”福相哥愣了會兒神，高喊著上前兩步?！吧?/br>
    爺，別惹事，怎么著也是侯爺的！”老者忙上前拉了他，又沖四下眾人高喊：

    “都散了吧，沒什么好看的了！”“cao！我這算是客氣的了！”福相哥沖廂車方

    向輕呸一口：“上次古少爺嘴里把他女人cao了幾十遍了，躲在轎里屁都不敢放一

    個！什么侯爺，就個不男不女的廢物，早晚給新帝砍了腦袋的貨，我呸！”

    岳家酒樓樓板的吱鳴聲里，福相哥一搖三晃上了二樓，進了貴賓閣。

    閣內一俊秀青年合了窗，回身笑道：“岳兄，好氣魄！”取了桌上酒杯：

    “小弟先干為敬！”福相哥岳豪正拿了自己杯子，也是一干：“哪里哪里！古老

    弟那次才叫氣魄！”話間瞅向一八字胡中年男人：“錢叔怎么不干？…來！祝古

    少爺與侯夫人早日修得同枕眠！”

    “…”八字胡笑笑，舉酒輕輕干了。

    “錢叔，你老擔心什么呢，一個廢物而已?！?/br>
    “…”錢伯勞輕拂著八字胡，再笑笑。

    “錢叔，別個??！你老給個痛快話，合股我家鐵廠的事兒，到底成還是不成？！”

    “錢叔，”岳豪正夾了口菜，嘟噥著也勸：“我爹可是放話了，只要你老點

    頭，我們岳家也跟上！”

    “錢叔，你看岳叔多痛快！還猶豫什么呢，這方城，咱們三家連成一氣，哪

    個敢叫板？有我們兩家照應著，錢家布莊生意還怕不旺上加旺？！”

    “古少爺，真是你爹要你來找我的？”

    “…有關系的么錢叔？”古繼宗尷尬笑笑：“前些日子聽我爹聊起要邀你們

    入股的事兒…侄兒轉告一下不成的么？”

    “不急！待你岳叔回來再談！來！先喝酒！”

    ……

    方城街頭，午陽正暖。

    “虎頭，你們村的人都在那邊么？”

    鄒虎頭點點，警覺的瞅了眼皇甫管家身后廂車：“這位伯伯，你們要干什么

    的??？”

    “還怕搶你們東西不成？”皇甫庶笑笑。

    兩廂車，一貨車，尾隨著少年離了主街，巷里拐了三四拐，來到城東。暖陽

    里，城墻下一排十余窩棚，一棚前四、五孩子，正曬著太陽，看到鄒虎頭，蹦跳

    起身，拿著破碗，圍上前。

    鄒虎頭小心著從懷里掏出陶碗，沖年長女孩道：“大妹，你來挑些好的給娘

    和奶奶！”

    陶碗里本就沒多少殘汁剩菜，幾個孩子分下去，每人只得兩三口，各自縮在

    城墻根，用指尖一根根提著菜葉越嘴里送，嚼在嘴里，久久不咽，仿是如此便能

    吃得多些。鄒虎頭奶奶分得多些，卻是不吃，只是瞅著懷里女人，女人嘴唇開裂，

    頭發散亂，雙目無神，卻難掩秀氣。

    鄒虎頭挑了根rou絲，遞過去，女人搖搖頭，努力在唇角彎出絲笑，沖他沙沙

    兩語，卻似無聲。

    廂車里，皇甫睿婷呆呆瞅著這一家人，兩行清淚順著雙頰默默淌下。

    廂車外，皇甫庶漠然掃視著四下，神色淡如這午陽下的風，仿似這世上的苦

    難歡笑全與他無關。

    另一廂車廂簾輕抖，伸出只大手，擺了擺，皇甫庶急步上前，俯耳過去。

    皇甫庶離了廂車，即刻安排人從貨車上卸下鐵鍋，支架著，轉而來到鄒虎頭

    那邊，瞅著他指間rou絲：“虎頭，這個不行的，你娘需要吃點熱的，清淡的?！?/br>
    四下瞅了瞅，緩緩又道：“侯爺要在此施粥，你先去把你們村的人招來?！?/br>
    【22】

    郝知縣最近有些煩。

    雖說上任以來，每月總有那么幾天，這次卻是接連煩了整整兩月，好在無需

    落紅，此時挺著肚腩踱起步來依舊如風?！安灰槹?！人心不古??！人善被人欺

    ??！”縣衙后室，喃喃聲里，郝知縣已不知繞著柱子轉了有多少圈。

    “哎呀老爺！可再別轉了，俺頭都暈了乃！”椅上新納偏房小桃紅嗲聲嗲氣

    道。

    郝知縣充耳未聞，仍是轉轉喃喃個不休。

    讓郝知縣心煩的是那如狗皮膏藥粘在縣里的災民。

    本以為閉上一只眼，這群惡民便會識相走開，卻不料，北面許州府府尹不知

    腦袋哪根筯抽掉了，竟是不要臉到調府兵公然封了府界，嚴禁這邊災民入境。更

    不曾想，這邊又出了內賊，本打好招呼誰家也不許接納災民，那個古元彬卻是公

    然抗命，引得南邊災民聞風北上入縣，更可氣的姓古的竟蹬鼻子上臉，還要

    縣里為他分擔災民安家費，否則不但不再收留一人，還要把已收的全扔給縣里。

    姓古的還放出風，說他如此那般，全是郝知縣的責任，使得大批滯留災民整

    日圍在衙門口請愿，搞得大門也是出不得。

    “劉師爺，你倒是想個法子??！”郝知縣終于停了腳，盯向一瘦高老者，老

    者皺著眉，半晌才道：“老爺，老朽之見，古家不過是漫天要價，坐地還錢，所

    圖無非是侯爺那座荒山…老爺，一座荒山而已，有無鐵礦也并沒定數，就是讓…”

    “不行！”郝知縣唇上小胡子沖天而起：“咱們一分一厘也不出，一步也不

    能讓！上任以來，他古元彬一次次打我的臉，絕不能讓他得著好！這次得著了，

    下次不知要怎樣嘚瑟！我要讓他明白誰才是這方城的老大！臉面！臉面啊師爺！”

    赫知縣扯了扯腮幫子：“都讓人打腫了，你還讓我笑臉相迎？！這是什么道理？！”

    “明明是胖的…”劉師爺心下暗語，沉默片刻緩聲道：“那咱們不妨就跟他

    耗著，靜觀其變好了?！?/br>
    “可你聽聽！”郝知縣指指衙門方向：“這如何是好？”

    “嗯…”

    “走！”郝知縣咬牙狠道：“讓小陳子把衙役都召集起來，抖擻好精神，過

    去找那姓古的！攤開了問個明白！”

    話音剛落，屋外匆匆進來一人：“老爺，古老爺過來了！”

    衙堂。

    一方眉儒氣男子，五十上下，眉朗目俊，灰色長袍襯出一幅勻稱身段，也不

    知年輕時曾迷死過多少大姑娘小寡婦，正大咧咧坐在太師椅上，品著茶水，未待

    郝知縣發問，悠悠道：“郝老爺，古某求個交待！”

    雖是言稱老爺，口氣卻像在訓斥孫子。

    郝知縣給嗆得片刻無語，壓了火氣，哈哈兩笑：“古當家，何事登門？難道

    宮家閨女的私生子貴公子打算認了？”

    古元彬輕哼一聲，示示意，一淡眉老者點點頭，從懷里掏出張告示，雙手呈

    與郝知縣：“郝老爺，我家老爺為此事而來?！?/br>
    告示內文全是白話，以郝知縣口吻寫就，大體意思是他身為一縣之長，每日

    目睹災民慘狀，深為不安，實不能再坐之不理，決心以一縣之力救眾災民于水火，

    并特委托南陽侯全權負責賑災事務，望大家廣而告之。

    郝知縣匆匆閱完，瞅著告示上那一方大印呆呆良久，轉又回身盯向劉師爺，

    劉師爺忙附耳道：“老爺，這印是假的?！?/br>
    “郝老爺，”古元彬陰陽怪氣道：“您這傾全縣之力是何意？是打算讓全縣

    百姓勒緊了褲帶跟著您大仁大義呢，或是打算散盡您全部家財？”

    郝知縣咬著牙臉色一陣白一陣青，古元彬眼神錐子般盯著他，也不再吭聲，

    大堂一時靜若墳墓，只聞郝知縣一聲重似一聲的喘息。沉默里，衙外忽的一陣歡

    騰，似是晴天里劈了一串響雷，郝知縣打了個顫，手一抖，告示飄悠悠落了地，

    又聞齊刷刷的喊叫：“謝青天大老爺！謝青天大老爺！”

    “謝青天？”郝知縣盯著衙門方向，輕聲喃喃。

    衙門口。

    原聚集在這里的災民已全不見了蹤影，春風掠過，卷起片片枯葉，盤在空里，

    打了幾旋，悠然落下，積在一人腳下。這人沖郝知縣深深一躬，朗聲道：“郝老

    爺所托之事，侯爺正全力辦理，特讓小的前來傳話，以讓郝縣放心。另外，侯爺

    說了，身為皇家一員，又受方城父老多年恩惠，實不忍再給大家添麻煩，決定以

    一人之力辦理此事，當然，郝縣愛民之心侯爺仍會竭力向災民傳達的?！?/br>
    郝知縣余光掃著滿街告示，冷臉不語。

    皇甫管家沖古元彬再暖暖一笑：“聽說古當家也是為眾災民cao碎了心，侯爺

    深感古當家大義，也深為自責，這終究是官家、皇家之事。聽說古當家最近也頗

    有難處，望能分擔一二?！?/br>
    古元彬掃視著兩人，袖子一甩，輕哼道：“郝老爺，好自為之！咱們告辭了！”

    古當家的轎子剛拐出街角，郝知縣霍的扭過頭，脹著臉怒吼：“姓皇甫的！

    趕緊給我個解釋！”

    “郝縣，還請里面說話?！?/br>
    內室。

    三人。

    “郝縣，”皇甫庶不請自坐，從茶盤里掀了個新杯，緩緩斟滿，輕輕咂了一

    口，這才悠然道：“這快二十載了，侯爺為當年之錯事仍不能掛懷，久郁成疾，

    得以大病，病愈后，侯爺痛下決心，要洗心革面，心向光明，為新帝為方城盡自

    己一分微薄之力，望能抵卻當年些許罪過，為…”

    “少她娘廢話！”郝知縣抖著手里告示，指著上面血紅大印大吼：“給老子

    解釋這個！”

    “郝縣息怒，侯爺出此下策，卻是為郝縣著想…”

    “放你娘狗臭屁！”郝知縣顯是怒到極處，連連出口成臟，瞪著眼前這張老

    臉，忍著要撕上去的沖動。

    “郝縣您細想，如侯爺救濟災民，卻跟古家一般把郝縣晾到一邊，那些災民，

    這方城百姓會如何看您？”

    “這樣就可以偽造官府大??？！”郝知縣攥著告示再抖：“皇甫老兒！憑這

    個老子可以讓你腦袋搬家！”

    “這個確實有欠考慮，所以侯爺特讓小的前來請罪的?！?/br>
    “請罪？！”

    “當然，還望郝縣能把賑災之事全權交由侯爺，以能功過相抵?！?/br>
    “功過相抵？這算哪門子的功過相抵？！”郝知縣喃喃著，火兒終于小了些，

    氣兒卻仍是不順。

    “皇甫老弟，”一邊劉師爺輕道：“知道后果的么？聞到風聲，別說這邊的，

    南邊州縣的流民也全會趕過來，知道會有多少人的么？你家侯爺能搞定？”

    “劉師爺放心，侯爺說了，便是陪眾饑民一同餓死，也不會給郝縣添半點麻

    煩！”

    “放屁！餓死了不還得老子去收尸！”郝知縣心道。

    “郝縣、劉師爺，你們也無須多慮，侯爺并非一時心血來潮，其實早與南邊

    皇甫家通過氣了，正是得到皇甫大當家的全力支持，侯爺才敢如此?！睂σ曇谎?，

    劉師爺俯耳道：“老爺，既然木已成舟，與咱們也沒什么損失…”郝知縣臉色已

    緩，沉吟片刻，冷冷道：“你家侯爺該來縣里錄名了吧？！”

    “那邊茶水已備好，勞駕郝縣有時間去品?！?/br>
    “不！跟侯爺說，我心氣兒不順，走不動路，這次咱們要照章辦事，要麻煩

    侯爺親自到縣里一來！”郝知縣咬牙道：“馬上！”