28-11-04

    【19】

    方城縣城。

    驛站屋檐下幾面已褪了色的旌旗斜陽里瑟瑟輕抖著。

    旌旗下，一群流民靠著木墻，或坐或躺，時而瞅向他們面前廂車，眼神麻木，

    沉寂中不時有嬰孩的啼哭聲徹起。

    “三叔，哪里招災了？”趙家公子放了廂簾。

    “這些應該是荊湖的災民，那邊年前發了水災。新帝忙著鏟除異己，還沒顧

    得上那些災民?！?/br>
    “荊湖？漢江口那個荊湖？…怎么跑到這邊來了？朝廷顧不來，那邊地方官

    不管的么？”

    “小災還可以，荊湖那樣的大水災，只能上報朝廷，可奏折送到京城就要十

    多天，朝廷派人下去確實也需時間，朝里商議需時間，下放糧款購糧賑災更需要

    時間，一個環節耽誤了，地方官又不作為，就會造成如今情況，流民四起?！?/br>
    “那些地方官就不怕鬧出大事，收拾不住的么？”

    “雖說官逼民反，可只要還有活路，誰會干那掉腦袋的事兒呢，京城十萬禁

    軍又不是擺設，這些拖家帶口的，更是不敢任性妄為的?！?/br>
    正說著，車外歐陽鳴遠壓著聲音道：“三哥，皇甫兄到了?！?/br>
    “少爺回來了?！?/br>
    車前皇甫庶行禮道，語調平淡，手尖卻隱隱在抖，這些日子顯是受了不少煎

    熬。三人來到僻靜處，趙家公子正要介紹，見兩個中年男人相視一笑，耿青竹輕

    道：“皇甫兄，一別多年，可還記得小弟？”

    “耿兄別是忘了老朽才好…沒法比，耿兄可是值十萬兩文銀的?！?/br>
    “蒙朝廷看得起，以前兄弟也常以此為傲的，當知道這還不及趙家小姐一夜

    的價錢，便以此為恥了?！逼沉搜圳w家公子，止了笑：“剛跟沐風說起這邊流民，

    也不知皇甫兄有何打算？”

    “耿兄，咱們莊里相議如何？”

    寒風。

    星夜。

    夜幕下，兩輛廂車一前一后進了莊。跟皇甫庶來到一處獨院，進了臥房，屋

    里爐火正旺，趙家公子把面紗摘了去：“七伯，要一直戴著么？”皇甫庶家里排

    行老七，應他要求，趙家公子改了稱呼。

    “總是要戴些天的?！被矢κπ?，轉而道：“少爺，眉毛也要修一修的…

    當然不用少爺親修，稍等片刻?！闭f著出了屋，不多時，帶來一女子，正是那候

    夫人，多日重逢，仍是一幅活死人模樣。

    這活死人盯著趙家公子，眼里似帶著刀子，趙家公子給盯的有點毛，不由伸

    手摸了摸臉，皇甫庶問：“睿婷，怎么啦？”

    “叔伯，侯爺臉上可沒疤的?！?/br>
    “上次遇刺留下的…不難解釋的吧？”

    “侯爺沒他這么壯…”話間，女人注意到床邊大黑，后退一步，瞅向趙家公

    子：“誰的狗？！”“不咬…應該不咬女人的?！壁w家公子瞅著大黑，猶豫道，

    大黑也配合，憨厚著臉打了個哈欠?！邦ｆ?，這狗很乖的，沖我都不叫?！被矢?/br>
    庶說著從一邊柜里翻出些衣物，又擺出飾盒：“麻煩夫人給侯爺打個耳孔?！?/br>
    “很疼的，要不算了吧，沒人會留意這個的?！?/br>
    “盡量少一些破綻才好?！被矢κ鼒猿?。

    “鉆個小洞而已，算不得什么的?！壁w家公子笑笑。

    ……

    趙家公子悶哼一聲，扭頭看女人，此時屋里只余兩人，暗處還有一狗，正瞇

    著眼，瞅著這對狗男女?；矢︻ｆ弥搁g捏著鋼針，冷聲道：“另一邊還要扎的么？”

    趙家公子狐疑道：“耳眼兒都是這么扎的么？”

    待兩邊耳垂都扎過，趙家公子乖乖坐到燭旁，耳垂隱隱作著疼，眼目上方的

    疼痛又不停傳來。女人手里換了眉鑷，一刻不停的抖拔著他眉毛，似在給雞鴨褪

    著毛，趙家公子不由再問：“你們女人都是這么修眉的么？你是不是故意…”

    “別皺眉！”皇甫睿婷冷冷說著，手再一抖，又幾根毛給瞅了下來。待女人

    終于停了手，趙家公子就著燭光沖鏡里瞅了眼，愣道：“會長回來的吧？”“起

    來走兩步！”女人冷聲再道，趙家公子不明所以，還是照她意思起身走了幾步，

    女人皺了眉頭，緩緩邁了兩步：“要這樣！”趙家公子學著樣子再走幾步，女人

    更是搖頭，從床下取了雙鞋：“換上！”

    那鞋明顯比趙家公子腳要小，用力踡了腳趾才能勉強穿上，皺眉勉強走了幾

    步：“這鞋沒法穿的…”

    “好多了！還得練！”女人說著扔過去一套衣物：“明天穿這件！”趙家公

    子瞅著手里古怪裝束，喃喃道：“怎么穿的？”“拿反了！”女人搶過衣服：

    “外袍脫了！”

    雖說趙家公子要比侯爺強壯許多，由于衣物頗為寬大，套上后并不顯窄小。

    女人給他扣著扣子，理著衣角，霍的止了手，僵在那里，趙家公子順著她視線，

    瞅到自己高高隆起的襠部，轉而抬頭盯著女人，冷冷問：“沒見過的么？”

    女人冷臉再冷，手腕輕抬，似要一巴掌扇過去，伴著一聲輕咳，皇甫庶推門

    進屋：“少爺，耿兄用過餐了，在那邊候著…怎么了睿婷？”女人冷著臉，一聲

    不吭出了門。

    “怎么了少爺？”

    “七伯，我沒得罪過你家小姐的吧？”

    “嗯？”皇甫庶再一愣，轉而一笑：“那日為勸夫人答應你假扮侯爺，老奴

    可是把腦殼都磕爛了，可少爺隔天便不見了影，你讓夫人如何想？”

    【20】

    大楚立國，楚太祖對子孫分封沿秦制，封王而不封地，之后君王都遵此法。

    到楚惠宗天定年間，中原出過一次民亂，波及江北六道二十多個府、州，歷

    經三年才鎮壓下去。

    民亂過后，楚惠宗痛定思痛，認為一個百戶小村的抗租事件之所以翻起那么

    大陣仗，正是由于地方官員不夠盡心，而當地藩王無權無兵，有心卻無力。顧慮

    如此下去，大楚會遭秦亡之際天下皆反無一宗親相助之窘境，惠宗下旨放了些許

    權利給藩王，許王、公、侯三級國親有相應規模衛隊，并言明，再有民亂，藩王

    有就地募兵協助地方鎮壓義務。

    豈料放權易收權難，在一次次莫名其妙的大小民亂之后，許多府州廂軍直接

    給當地藩王收編了去，隨之財權、民政之權也給取走，儼然成了一個個獨立王國。

    楚莊宗篡位后，變革一大舉措便是消藩，初時還頗有成效，可隨著變法不順，

    在朝廷、地方行政紊亂之際，各地藩王以迎成宗還朝為名，依惠宗祖訓肆意招兵

    買馬，重新奪了所屬州、府的行政之權。

    到成宗還朝理政之時，各藩更成尾大不掉之勢。

    待召明帝繼位，各地藩王遵旨參加新帝登基大典，進京路上，連遭刺殺，先

    后有五位藩王死在刀劍之下，里面權勢最大的當屬山東道的齊王。去吊念的官員

    沒幾日便到了齊王府，帶去了新帝旨意，收回齊王對魯地的治權，移其子孫別地

    就藩，俸祿雖是加了一級，卻不再有一寸封地。齊王所轄近五萬衛隊也當即解散，

    遣回鄉務農或充于府軍。

    同時，新帝調上官宰相之子，時任戶部侍郞的上官羽達于濟南府就任山東巡

    撫，兼濟南府知府，重整府軍。

    上官弘遲在新帝繼位后升為左相，如今其子上任一道之長，因其孫女上官痕

    雪與文武狀元譚玉亭的婚事，而又與江南大族譚家結親，儼然已是大楚朝堂

    之上舉足輕重的人物。

    方城。

    深夜孤燈下，待皇甫庶把當前時政大體講完，趙家公子問：“七伯，哪個藩

    王勢力最大？”

    “要說治軍，當數幽州（今北京一帶）康王與淮南的淮王，要論財富，得數

    江南吳王，四川道的蜀王與廣南道的閩王不太清楚，余下的是些小王小侯?！被?/br>
    甫庶笑笑：“少爺這南陽侯不僅無一縣之地，還需去縣大衙錄名的?！?/br>
    “錄名？”

    “當年侯爺因舉兵聲援莊宗給貶到這里，按成宗詔令，要定期到縣里記名以

    證明仍在此地，出縣須有皇上手諭?！?/br>
    “以后我不能出這方城縣了？”

    “少爺也不必擔心，只要別展旗亮號，背地里出去些日子還是無妨的?！被?/br>
    甫庶轉而道：“少爺，老奴與耿兄先行商議過，咱們欲成事，必要圖南陽?！?/br>
    “…”

    “少爺應曉得，這南陽身居盆地，北枕伏牛山，南立漢江岸，東依桐柏，西

    靠秦嶺，自古便是戰略要地。守，只要扼方城這咽喉，可阻北邊京都十萬禁軍；

    退，順漢江南下，轉瞬可達東海之濱。再者…”皇甫庶補充道：“南陽治鐵由于

    前朝戰亂，雖說盛況不再，可有了耿兄妙手，定會重塑輝煌的?！?/br>
    “什么妙手？”

    “沐風，這些年來，三叔雖未養一兵，卻是暗下供養著大批匠工的?！惫⑶?/br>
    竹輕嘆道：“漫漫十數載，雖常憂惑，挨到今日，總算不負莊宗囑托?！?/br>
    燭下，三影夜半。

    翌日，耿青竹啟程離莊，聯絡就近幾府教徒。