苦照料我多日?！?/br>
    宋祁落座于圓桌的另一頭，手中的竹筷緊了又緊，眼角的余光瞥到對面二人琴瑟和諧的親密模樣，唇角勾起一絲悵然清冷的笑意，心頭不知到底是何滋味，只得獨自飲了數杯，然后酒杯砸在桌面上，透出一道清脆異常的聲響，“多謝二位款待宋某，既然在下已經服了藥，眼下燒也退了，就不再打擾二位，先行告辭了?！?/br>
    常樂聽到宋祁的聲音時，心底忽地涌上一股酸意，卻見白子緹伸手搭上她的肩膀，然后與她靠在一處，對著宋祁笑得春風得意，“宋公子也要多多注意身體，慢走不送?！?/br>
    宋祁不自覺搖頭輕笑，來時是自己不請自來，去時定也是狼狽而去，公平得很。

    望著宋祁的背影逐漸消失在屋門處，常樂這才捂住心口，然后匆匆飲下幾杯溫水。剛剛一心想著與白子緹在宋祁面前假意恩愛，誰知，一不小心便多說了幾句，嗓子疼得厲害，直到灌下那碗藥湯，這才穩穩舒了口氣。

    感覺今日的湯藥味道有些不同，似乎多了一絲甘醇的香氣，常樂皺著眉頭瞧了眼白子緹，那廝心有靈犀般笑道:“昨日你那位朋友帶了三株流斑過來，我把葉子搗成汁分為了九天的分量，今天先煎了一副，你試試看效果如何？”

    常樂這才點點頭，將手中的藥碗放到圓桌上，想著將剩下的飯菜收拾一番，誰知白子緹卻穩穩抓住她的手，只一用力，常樂便被他緊緊箍在懷中，雖是溫暖堅實的懷抱，她卻覺得莫名少了幾分真實的感覺，“小寧兒，今夜的所作所為，所言所語，皆是出于我的真心，我們北域的男子從不婆婆mama，我要告訴你，我是真心想娶你為妻，愛你護你，今后雖不能大富大貴，但可保一世安穩快活?！?/br>
    常樂未曾料到白子緹會有這么一出，可他確實救了她，還是在她最為落魄的時刻。常樂腹中的話猶豫半晌，吞吞吐吐不知如何應對，白子緹卻伸手撫上她的眉頭，唇瓣輕輕壓下，抵在她的唇上，啃咬流連，一刻都不肯讓她得空喘息，末了，才終于微微離開她的唇，笑得風流盡現，“怎么，先生我這方面的功夫你可還滿意？”

    常樂有些蒼白地扯起一絲笑意，之前總是以為，她會將自己完完整整地交給宋祁，可惜他卻不要，如今她的心中還可以騰出地位留給旁人么？

    ...

    “小安，你可算來了！這幾日躲在家中陪著美嬌夫，可有段時間沒有來這春風樓了?！?/br>
    常樂扶了扶發上僅有的一根木釵，然后有些莫可奈何地瞅著周圍將她圍成一圈的春風樓姑娘們，笑得一臉誠摯溫柔。許是常樂之前在京都望江樓做了好些時日的老板，來到北域之后，因了春風樓是個撈錢最快，信息又最為靈通的地方，常樂與春風樓的老板娘說了說自己的想法，沒幾日便與這兒的姑娘們打成一片，閑來無事時總會過來捧捧場子，聽聽消息，看看能不能由此得知棉兒他們的下落。

    今日是春風樓難得的花魁之夜，常樂知道白子緹晚上要帶學堂的孩子去參觀臨鎮的燈會，所以也未通知他一聲，便過來春風樓瞧瞧熱鬧。

    春風樓中與常樂最為交好的就是去年春風樓的花魁尤清歡，這是她為自己改的名字。此人來自北域之外的夷族，性情熱烈火辣，眸子似海水般藍盈盈一片，與她交流時總是不需有何防備，比起與旁人交往要自在許多。

    常樂去三樓找到清歡之時，她正用一口滿是異域風情的音調對著面前的女子講些什么，由于那人背對著常樂，常樂一時并未瞧清那人的模樣，只沖清歡招手笑了笑，然后示意她自己回去樓下等著。

    尤清歡卻突然眉梢帶喜地喚了常樂一聲，“小安！”然后她對面的女子有些好奇地轉身探頭瞧過來，平日里豪氣通透的眸子瞬間聚起一股震驚與不可置信，常樂本打算下樓的身子一僵，她無論如何都想不到，自己會在此情此景下遇見棉兒。

    “夫人！”

    常樂被棉兒撞得有些趔趄，那孩子縮在常樂懷中，哭得梨花帶雨，比平時可要溫柔可憐萬倍。常樂未發一言，只默默伸手撫上她的背，似乎在輕輕告訴她說，苦了你了。

    尤清歡瞧著她二人相熟，遂忙笑著上前，沖常樂道了句:“你們認識那就太好了，一會兒棉兒會競選花魁，想必現在過于緊張，由你來安撫似乎更為妥當一些?！?/br>
    常樂有些吃驚地握住棉兒的肩膀，不知她為何會跑到春風樓來競選花魁。

    “夫人，此事說來話長，不過能再見著你，棉兒雖死無憾了?！?/br>
    常樂忙伸手掩住她的唇，然后傾身上前，將棉兒再次緊緊抱住，“放心，我來帶你回家?！?/br>
    棉兒似乎默了許久，然后哭得有些凌亂痛苦，“夫人，你的聲音……對不起，是棉兒沒有保護好你！”

    “芊芊呢？”

    常樂拍了拍她的發頂，為棉兒安撫情緒，棉兒的聲音卻因了常樂的問題而憤怒異常，“夫人，您還提那個人做什么，今后咱們就自己好好過日子，再也不和那淮南王府中的人有半分聯系！”

    常樂微微嘆了一聲，“棉兒……”

    棉兒這才挽住常樂的胳膊，額頭抵在常樂肩上，常樂還待開口說些什么，便感覺肩頭一陣涼意，棉兒的身子微微顫個不停，只一開口，啜涕聲便再也止不住，“夫人，對不起，棉兒來得晚了。今后有棉兒在，誰也不能欺負你?！?/br>
    常樂的眼睛本是干澀酸痛，聽過棉兒的話后，終是忍不住落下兩滴淚來，灼燙地驚人。

    “傻瓜，今后咱們相依為命，再也不回那京都繁華難測之地不就好了，快別哭了?！?/br>
    常樂伸手撫上頸間那枚戒指，似乎若是做了這個決定，那她與宋祁便再無可能。但是除了這枚玉扳指，她再也拿不出其他來為棉兒贖身……

    宋祁，你知道嗎？其實我一點也不怪你，只是你我之間總該有個了斷，再不糾纏，不是嗎？

    ☆、婚約在身

    我明白，這一切都不可重來，可惜我還是想與你相處三日，就三日。

    是么？可惜，我不愿意。

    ~~

    因了見到棉兒在春風樓中，常樂并未下樓觀看那熱鬧無比的花魁大賽，而是拉著棉兒去找了春風樓的老板，將那枚早便不該屬于自己的玉扳指摘下，慎重放到對方手中做了抵押。

    出門之時，常樂向臺上望了一眼，其間含苞待放的姑娘們，個個羅衣水袖，蝶影蹁躚，映著滿堂的花燈琉璃光，落在人眼中，擊在人心頭，倒像極了當年她在望江樓中辦的第一場紅花宴。

    常樂有些悵然地勾勾唇角，目光收回時卻一不小心瞧見一道熟悉的身影。那人單手擎在下巴上，桌上零星幾個酒壺倒了一片，他似乎醉得不清，臉頰上難