回見女兒由星河領進門，茵陳又親親熱熱拉著她不撒手，便同宿太太笑道：“孩子年紀小，瞧著和錦衣使處得滿好。這可糟了，往后且有纏著不放的時候，這孩子打小兒就這么黏糊?！?/br>
    宿太太笑應了兩句，抬眼見女兒光彩耀眼的一身冠服，起先還憂心左昭儀那三巴掌打沒了她的精氣神兒，現在一看倒莫名松了口氣。

    星河過來，向她母親肅了肅。早前皇后在時，每年尚且有幾個節令能見一見。后來皇后大行，其后幾年太后身體又欠安，所以命婦朝見一概減免了。今年皇帝已經松口內閣預備立后，皇太后是拉出來打頭陣的，等于是排演一番，好應付過幾日的皇后冊封大典。

    宿太太朝她身后望了眼，壓著聲兒道：“太子爺沒又跟著來吧？”

    星河發笑，“娘糊涂了，今兒祭天地，怹老人家不得閑?！?/br>
    宿太太哦了聲，“不得閑的好……”一壁說，一壁將她拉到背人的地方去，左右瞧了瞧，尚且好說私房話。復從上到下打量她，“我的孩子，你可受委屈了。擎小兒我都舍不得碰一指頭的，倒送進宮來叫別人教訓?！闭f著就紅了眼眶。

    星河忙道：“娘消消火兒，這地方哭不得，哭了叫人看笑話?！碧绞謹埩四赣H，好言好語安慰著，“您瞧我現在，不是好好的嗎。干著這樣的差事，誰能十幾年不受責罰？我算好的了，自己的主子縱著，左昭儀尋釁，至多叫人知道她和太子爺不對付，我是個替死鬼兒罷了?！?/br>
    宿太太長嘆一口氣，“也是的，倘或換了太子爺這么著，咱們宿家就大禍臨頭了?！闭Z畢想起這爺兒仨暗里做下的事，忽然不知從何說起了。想和妞兒叮囑兩句，礙于人多又不好多言，臨了只含糊道，“好好伺候主子吧，我瞧著太子爺，是真的好……”

    星河知道她母親，從來不是個有野心的人，安貧樂道地守著丈夫孩子，是她最大的心愿?？蓻]法子，當初宿大學士上了簡郡王的船，要想下來就得脫層皮。這點委屈都受不了，將來也不能成大事。

    宿太太雖不愛爭虛名，但她也有氣性兒，睚眥必報，這點星河很像她。她的眼睛朝鳳雛宮方向直溜，嘴里嘀咕著：“那主兒，這回可夠喝一壺的了。要是見到她，能說上話，我得呲打她幾句，憑什么打我的孩子！誰該她的了，非給她當牛做馬？這個主子姓霍，那個主子也姓霍，偏她的兒子該當主子不成？”

    星河知道她滿肚子牢sao，由她發泄兩句。

    這時候司禮的太監在門上喊話，說外命婦有考邑號者，準赴皇太后所居宮殿門，進名參賀。于是烏泱泱的人群瞬間安靜下來，彼此按著品級序列，一步一步隨引路的慢慢騰挪。就日殿到興慶宮不過千余步的距離，整整走了將近三柱香。

    入內闈，女官們侍立兩旁，內外命婦整齊列隊，在大殿前的廣場上伏地三跪九叩。太陽緩緩升起來，金色的芒，如水一樣彌漫過命婦們的博鬢霞帔，真紅大袖衣的袖籠舒展開，平整鋪在漢白玉磚上，像殘缺的蝶翅。一簇簇團花，一道道環佩，在寒冷的冬日也顯得蕭條。太后坐在廊廡下的寶座上，下垂的腮rou不堪歲月的拉扯，盛裝之下有了奉先殿里，歷朝壽終正寢的皇后才有的氣象。

    司禮太監高聲唱禮，命婦們直身又匍匐，反倒是她們這些女官們，最初磕過頭后，便退到一旁無所事事了。

    左昭儀依舊在內命婦的首位，她是統領后宮的人，即便是右昭儀，也得錯后她半個身位。離皇后寶座一步之遙，倘或沒有暇齡公主那攤子爛事兒，接下去接受叩拜的就是她。星河有些憐憫地看著她，她滿面肅穆的時候臉是僵硬的，年輕的時候相當艷麗，有了些歲數后，艷麗便愈發向刻薄靠攏了。

    這時候最難熬的就是她，德不配位，身后的每一道目光都帶著嘲諷，芒刺一樣刺痛她的脊梁。她咬著牙，唇角帶著倔強的弧度，不到最后絕不認輸。

    皇太后的身體一向不太好，又常年習慣了清靜，宮里亂糟糟全是人，令她很不耐煩。儀式走過了，她長出一口氣，偏頭吩咐身邊長御，該散就散了吧。如親戚串門子一樣，沒有來了就走的道理，皇帝晚間款待臣僚，皇太后午間款待諸命婦們。

    筵席設在山池院，那是個有山有水的精致庭院，靜靜坐落在太極宮一隅，離內重門又很近，方便往來。

    星河送她母親過園子，偏頭瞧見茵陳也挽著她母親，唉聲嘆氣講述宮里如何不好，她如何想家。好在有星河jiejie幫襯她，否則她才不管臉面不臉面，就要自請還家。

    她母親管她叫“血祖宗”，應該是比“活祖宗”更進一層的稱呼，壓著聲說：“可不敢，回來仔細你爹打斷你的腿?！?/br>
    茵陳哭喪著臉，嘀嘀咕咕埋怨，宿太太聽后淡淡一笑，照這城府看，對星河是構不成威脅了。

    一行人往山池院去，內命婦們拉幫結派，以往左昭儀眾星拱月的待遇沒有了，只余小魚小蝦兩三只，還圍在她身旁。眼瞧漸漸走近，宿太太迎了上去，滿臉含笑道：“一直想來給娘娘請安，總也沒個機會。上回娘娘托人轉交的石斛我收著了，多謝娘娘惦記我。我們星河在宮里，多蒙娘娘照應，她年輕不懂事，宮里宮外兩頭跑，難免有不周全的地方。娘娘要是瞧她哪里做得不好，只管狠狠教訓她，小孩兒嘛，不打不成器……”

    關于上眼藥這種事，對府門里的太太來說是拿手好戲，星河拽了拽她母親衣角，示意她別太過了，畢竟立后詔書還沒下，誰也不知道最后結果如何，萬一皇帝迷了心竅，那后面的路就不好走了。

    “臣還得伺候太子殿下奉天殿祭奠先皇后，就先告退了?！彼蜃笳褍x行禮，又向她母親揖手，寒暄兩句，借故退出了山池院。

    院外的石階上，正遇見姍姍來遲的右昭儀，一個宮女攙扶著，走得不慌不忙。星河頓住腳，向她行禮如儀，她仰頭看見，笑道：“昨兒在金水河邊，我瞧著身形仿佛像宿大人，果然是的吧？”

    星河說是，“臣從太極殿出來，上北宮看景兒來了，恰好巧遇娘娘?！闭f著呵腰垂手，上前攙扶她。

    右昭儀滿臉受之有愧的神情，“大人是東宮的女官，原不屬北宮，我這樣不咸不淡的人，哪配得你這么客套?！?/br>
    星河莞爾道：“娘娘這話可折煞臣了，您是內廷品級最高的，誰敢拿娘娘不放在眼里？昨兒太子爺還和臣提起娘娘，說小時候上娘娘宮里瞧延齡公主，