漸本還想多勸幾句，見彭定洲主意已定，心知多說無用，也不好再去討他的不快，只心事重重地頷首。

    彭定洲是個行動派，性子急，說干就干。

    過了沒多久，早朝議事之時，承明皇帝便收到了來自督察院御史司馬涵的彈劾奏折，折子很長，洋洋灑灑列了曹開陽的十項大罪，內容不僅豐富且有理有據。他也沒客氣，命人當眾宣讀。

    那小太監一開嗓子，立在旁邊的曹開陽臉瞬間就綠了。

    御史雖是個小官，但小官背后必然有大人物才能給他這個狗膽。

    折子還沒念完，承明皇帝就抄過來摔了他一臉，話不必多，僅僅一個動作就能表明他內心的憤怒。

    曹開陽一看情況不妙，立馬哆哆嗦嗦的跪在下面磕頭替自己辯解。

    也不知他是信了還是沒信，總的來說，這次早朝不歡而散。

    然而還沒等人喘口氣，很快，由彭定洲調動的反對曹開陽的文官們便趁熱打鐵的上書痛罵，彈劾的奏章堆得雪花似的如山如海，不少人眼見勢頭不錯，也紛紛跟風，痛打落水狗。

    老太監十分能屈能伸，知道再這么下去承明皇帝必然對自己厭煩無比，每日往他跟前戳著遲早得完，當即以退為進，表示自己年老體弱身體不適，望陛下恩準他回去休養。

    承明帝也沒留他，大手一揮當場同意了。

    經此一役，曹開陽只能先窩在家中避風頭，他自己其實沒什么墨水，書也讀得不多，之所以能在遍地陷阱的朝廷活到現在，靠的全是他手下的謀士。

    曹開陽很有自知之明，非常清楚自己的學問水平，于是從數年前起就廣招賢才，拉攏人心。而樓硯算是他現在最信得過的軍師，所以回家后第一件事就是去找他。

    面對心急如焚的曹太監，樓硯倒顯得很是淡定，侍弄著手里的花草漫不經心地聽他發牢sao。

    他在旁簡直要跳腳：“我若不能東山再起，你也別想在宮里好過！”

    樓硯終于斜眼睇他，“你威脅我的時候，倒是底氣十足?！?/br>
    他拍去手上的泥土，慢條斯理地拿帕子擦干凈，舉止不慌不忙，“急什么?！?/br>
    “那姓彭的有言官為他馬首是瞻，難道你就沒有能用的人了嗎？”

    曹開陽聽了這話似有不解。樓硯看了他半晌，實在是為他的腦子堪憂，顰眉不耐道，“你是什么身份？”

    “司禮監承筆太監，皇宮里的宦官有哪個不是聽你示下的？你手下那么多人，還怕他一個拿筆的書生？”

    他怔忡了許久才恍然大悟。

    而另一邊，初戰告捷的彭定洲猶在沾沾自喜，見早朝趕跑了曹開陽，和楊漸交談時也帶了幾分飄飄然。

    “子業兄，你瞧瞧——我說什么來著?！?/br>
    “這種人欺軟怕硬，是忍不得的，就該讓他嘗嘗厲害，你從前太過謹慎了，否則也不至于讓這種小人占了先機?！?/br>
    事情進展的太順利，楊漸反而覺得蹊蹺，拉著他的手勸道：“你還是當心點，太監素來心眼小，背地里的手段多得很。曹開陽跟了當今那么久，百足之蟲死而不僵，鬧到這么大也只是罷官而已，你切莫掉以輕心?！?/br>
    彭定洲有些鄙夷地朝他瞥了一眼，“子業啊，你這人哪兒都好，就是瞻前顧后，但凡果決一點，朝君也不會死?！?/br>
    說完便恨鐵不成鋼地搖頭，拂袖而去。

    楊閣老無奈地輕嘆，這一陣子總是感覺心神不寧。

    五月是初夏，蘆筍肥美的季節，晚飯廚子做了好幾道時令菜，綠油油的擺在上面。在以往這都是他愛吃的，然而近來卻食欲不佳。

    一家人用得有滋有味，楊夫人見他這就擱下筷子，忙遞了碗湯過去，“老爺，再吃點吧……還要盛碗飯么？”

    “不必了?！睏顫u食不甘味的接在手，正吃了一口，抬眼看到聞芊在給楊晉卷春餅，不經意的想起了什么，出聲喚她，“芊兒?！?/br>
    “誒?！甭勡钒汛猴灧诺綏顣x碗里，乖巧地回頭應道，“爹?！?/br>
    他捧著碗，思忖說：“這段時間風聲緊，你和晉兒的婚事可能得延到年后去。聽說，你師父也在京城，屆時你同她好好解釋解釋?！?/br>
    “我知道?！甭勡奉h首，“您放心?！?/br>
    楊漸拿勺子在湯水中攪了幾回，“不過，這聘禮和吉服倒是可以開始準備……你有什么喜歡的，就讓晉兒陪你去買。北京夠大，你慢慢逛，不著急?！?/br>
    聞芊笑了笑，“好?！?/br>
    他還在想自己有沒有什么漏掉的事，視線一轉落到還在低頭吃飯的楊晉身上，忍不住皺起眉，拿筷子在他碗沿邊清脆的敲了兩下。

    “還有你?！?/br>
    “晚上回自己房里好好睡覺，別到處亂跑?！?/br>
    楊閣老這么一開口，滿桌的人基本上都心知肚明了，用腳猜也想得出他晚上都干了些什么好事。

    楊夫人一筷子戳到了碗底，半晌沒顧得上夾菜，施百川在發呆，朗許佯作耳聾地埋在碗中認真扒飯，唯有楊晉一臉沒事人似的照舊吃春餅。

    楊漸胃口不佳，只用了半碗就離席休息去了。

    入夏后的天黑得越來越晚，隔著竹簾還能聽到院外零星的蟲鳴聲。聞芊剛沐了浴，坐在銅鏡前抹鹿角膏。

    這是夜間護膚的方子，在臉上均勻的敷一層透明的白蜜，然后輕輕地反復拍打，使得藥膏滲透肌膚。

    楊晉端著一盤龍眼進去的時候，聞芊正伺候完了自己的臉，正撩起袖子在擦胳膊。一彎雪白的臂膀在燈下淡淡映著微光，白的晃眼。

    聞芊不過抬頭看了一眼就繼續輕拍手臂，隨口調侃道，“你爹不是要你‘別到處亂跑’的么？怎么又來了?！?/br>
    “不用管他?！睏顣x掩上門，把果子放下，拉了把椅子挨著她撩袍坐下，“你吃嗎？”

    “吃啊，給我留一點，我抹完這兒就吃?！?/br>
    四周彌漫著兩股清淡的甜香，楊晉剝了一顆喂她，見聞芊擦得仔細，不由問：“都快睡了，還要抹這些東西？”

    “這你就不懂了?！彼叧赃叺?，“平日我用的那些胭脂或多或少都會影響面皮，白天沒法保養，自然得利用夜里的時間。

    “這盒鹿角膏很貴的，是用鹿茸、牛奶還有其他草藥調制而成，晚上周身涂一遍，據說能令百歲老人面如少女，光澤潔白——來，我也給你擦點?！?/br>
    楊晉本能的要躲，不想她兩手啪的一下把他臉頰捧住。

    “我不用，我一個大男人，擦這些作甚么？”

    聞芊嘖了聲，“這東西是男女通用的，男人怎么了？等再過幾年你一張臉又黑又松弛，看我還要不要你?！?/br>
    “……”

    他聞言只好老實了，任由聞芊在臉皮上又拍又揉，搓面團一般來回蹂/躪。

    晚風吹在微微濡濕的面頰，有種清爽涼意。