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    “好像用了早飯就和菱姑娘、游姑娘一起出門去了?！?/br>
    他問道：“可有說去哪兒？”

    那人搖搖頭。

    一個丫鬟在旁插話：“今天十五，城外有廟會，聞姑娘她們說不定逛廟會了？”

    方新挑此時行動，應該是對她們日常的活動了如指掌，以他面面俱到的性子，大概從進濟南城起就已派人在附近監視了……

    說到監視。

    楊晉驀地想到了他不久前逮住的那個鬼祟的灰衣男子，當下讓施百川跑了趟千戶所，很快后者便不負所望的給他帶了個消息。

    “哥，人審出來了?！笔┌俅ㄎ⒋丝跉?，嚴肅道，“你看這個?！?/br>
    他攤開掌心，一枚銅錢大小的圓形玉石平躺在其中，周遭一圈似被血染就，呈現一抹不自然的紅，而中間卻端端正正刻了一朵盛放的紅蓮。

    楊晉和施百川都是在紅蓮教待過的，自然一瞧便知這是何物。

    難道當初肆虐大齊大江南北的紅蓮，又再度浴火重生了么？

    施百川看著他的表情，又補充道：“方才我聽官府的人來報，說今早城郊廟會上出現了一群來歷不明的山匪，使的是專門放倒馬的蒙汗藥，劫走了好幾個人……不知里面會不會有聞姑娘?！?/br>
    楊晉狠狠抿唇，接過玉石來握在手里，“走，去看看?！?/br>
    千戶所內，留守的幾個錦衣衛屏氣斂息地站在牢門外，一改先前的不以為意，個個面容肅然，如臨大敵。

    當初還以為只是不長眼的宵小，誰能料到會牽出這么大個禍害，簡直飛來橫禍。

    一幫人皆是小旗身份，眼見楊晉行來，忙拱手施禮。

    “楊大人?！?/br>
    他短短地應了聲，朝牢房內已被揍得面目全非的人看了一眼，還未言語就有會來事兒的錦衣衛上前回稟，“啟稟大人，此人姓李，兩年前犯了事被發配到邊疆，是最近跟著殷方新一塊兒從遼東逃出來的。據他交代，此次隨這魔頭南下的共有數十人，且在途中還招攬了好些打家劫舍的匪賊，眼下估摸著已有百余人之多了?！?/br>
    拉攏強盜地痞的確是方新慣用的伎倆。

    楊晉道：“還有呢？知道紅蓮教如今的老巢在何處么？”

    那小旗好似猶豫了片刻，最后吞吞吐吐的開了口：“在……咱們濟南府?！?/br>
    早些時候聽聞殷方新一路跟蹤他，還以為他過得落魄不已，只想找個機會暗算自己，楊晉怎么也沒料到短短幾個月他就發展出了這般的勢力，甚至還將盤踞地堂而皇之的放在了濟南這個人多眼雜的地方。

    他分明是在挑釁！

    灰衣男畢竟是個凡夫俗子，又未能被紅蓮教洗腦出鋼筋鐵骨的意志，很快就全部招了。

    在城南千佛山腳下，五株楓樹后的山洞內，從十月月初開始，那些新的舊的紅蓮教部眾便陸續往此處趕。

    剿滅邪教雖還能再從長計議，但楊晉自知時間有限，他片刻也等不下去，迅速將千戶所里能用的錦衣衛點齊，又派人告知本地知府和巡撫準備后援，草草把施百川留下聽候，便直奔城南。

    千佛山這一帶入冬便是滿目荒蕪，加之距離官道又遠，幾乎鮮少有人會往深處走。

    秋日里的滿地楓葉已盡數掩埋在白雪之中，馬蹄行過有深深的足跡。

    那紅楓后的山洞從外望去雖簡陋，紅蓮教的眾人們倒也不甘寂寞地鼓搗了一扇木門用以撐住門面。

    時至正午，負責巡邏的守衛剛換了班，只聽得一聲巨響，那難得體面的門竟讓人一腳踹開，塵土飛揚地砸在地上。

    巡邏的教眾邊咳邊用袖子撥開眼前的迷霧，抬眼看去。

    洞外逆光而立的，是個身姿挺拔的青年，沉在陰影里的眉眼看不清情緒，腰間的繡春刀卻已然出鞘，殺意盡顯地斜斜橫在身前。

    雖知道錦衣衛會來，但守衛萬萬沒想到他會來得這么快！

    怔忡之后，為首的那人上前幾步，提起刀囂張道：“哪位是楊晉楊公子？我家大哥有……”

    “話”字尚未出口，脖頸處一股冰涼的刺痛驟然襲來，他雙目瞪得極大，一張臉上寫滿了難以置信，連吭也沒吭出一聲，就被抹了脖子。

    鮮血在視線里飛濺，臨死前只聽到楊晉在耳畔冷聲說道：

    “我不談條件?！?/br>
    割喉的力度深淺拿捏得恰到好處，對方幾乎是當場斃命。

    他握住尸首的肩膀，狠狠仍在一旁，舉刀將血跡甩下，朝對面還在發怔的紅蓮教眾道：“把人交出來?！?/br>
    變故太快，連跟在身后的錦衣衛也一并愣了愣，沒料到自家大人會簡單粗暴到如此程度。

    一個守衛訥訥看著地上尸骨未寒的頭領，總算回過味兒，覺得來者也未免太不講道理了，出聲質問：“你、你就不怕我們把那個女人……”

    他話音未落，身側一股冷風吹來，楊晉橫刀從旁邊割過去，刀刃劃破衣甲，劈開腹部，幾乎將他整個人腰斬。

    濺出的鮮血灑了他半個身子，沾了腥紅的臉頰鬼魅般透著森森的殺意。

    “我說過?！?/br>
    他低沉道，“我不談條件?！?/br>
    在場的土匪山賊打劫綁架多次，大概是從沒見過這樣上門要人的手段，呆了許久才回過神，一連死了兩個教眾，也終于意識到此人不能用正常方式溝通交流，紛紛抄起兵刃，大喝著涌上來。

    楊晉一言不發，提刀撞上那些里三層外三層的明槍暗箭，在重重包圍中破開一條血路。

    從進門到開打，連半盞茶的時間都沒有，兩邊的人馬便以迅雷不及掩耳之勢兵刃交鋒。

    不能多問。

    不能多答。

    面對殷方新，他不能給他任何占上風的機會。

    錦衣衛到底是百里挑一的高手，與這些烏合之眾相比幾乎是壓倒性的優勢，楊晉抬腳掃開一個不自量力的教眾，隨即傾身上去，刀尖猛地扎進他肩膀。

    四下里是震耳欲聾的慘叫聲，他面無表情地將刀柄微旋，頃刻間傷口處像是決堤的洪水血流不止。

    “人在什么地方？”

    那人咬著牙伸手朝里面指了指，企圖求他給幾分活路。

    楊晉連眼皮也沒抬，快刀斬亂麻地滅了口，順著他所示的方向跑去。

    身后是一地狼藉的尸體。

    山洞并不寬敞，但出奇的深，一行人走了沒多久，面前就出現了岔道，他當機立斷將人分成兩撥，各自進發。

    錦衣衛殺進來的消息像是一陣帶了聲音的風，席卷過這個匿藏反賊的山洞，狹長的甬道內不斷有教眾出其不意地偷襲，仿佛打起了車輪戰，哪怕已死傷無數居然也不知死活，義無反顧地撲上來。

    時間一長，眾人也隱約發現了不對勁之處。

    他們的火銃早彈盡糧絕，但這些紅蓮教徒的數量不僅沒有減少的趨勢