們倆都沒有發現他的存在。

    他看著她們從身邊走過，沿著街道一直走下去，心中突然感到一陣疼痛，仿佛體內有根小小的琴弦被撥動一下。

    她吻過他，那是個非常甜美的吻，影子想，但薩姆從來沒用她看馬尾女孩那種深情的眼神看過他。從來沒有。

    “沒什么，總是一段美好的回憶?！彼吐曊f。這時，薩姆從他身邊經過。

    他跑著追上她，把鮮花放在她手中，接著匆匆跑開，這樣她就不會把花還給他了。

    然后，他步行走上山坡，回到車里，隨著路牌指示開車前往芝加哥。他始終按照限制時速開車，甚至更慢一些。

    還有最后一件他必須做的事。

    他一點也不著急。

    晚上，他在六號汽車旅館過夜。第二天早晨起床后，他意識到自己的衣服聞上去一股湖床的味道，但他還是穿上了那身衣服。他估計他很快就不會再需要它們了。

    結賬以后，影子開車來到那棟棕色石頭的公寓樓。他很容易就找到了它，它比他記憶中顯得小很多。

    他腳步堅定地走上樓梯。走得并不快，快意味著他急于赴死；也不算慢，慢意味著他心中充滿恐懼。有人已經清掃了樓梯間，黑色的垃圾袋都不見了。這里有一股漂白水的味道，沒有腐爛的蔬菜味。

    樓梯頂端漆成紅色的那道門敞開著，里面飄出熟悉的飯菜味道。影子猶豫了一下，還是按了門鈴。

    “來了！”一個女人聲音在叫。個子矮小、一頭耀眼金發的卓婭·烏特恩亞亞從廚房里出來，一邊在圍裙上擦干雙手，一邊朝他走來。影子發現她的樣子有些不同了。她看上去很開心，臉頰紅紅的，蒼老的眼睛中閃耀著快樂的火花。發現是他，她驚訝得嘴巴張成一個“O”型，嚷了出來：“影子？你回來看我們了？”她張開手臂朝他沖來。他彎腰擁抱她，她則在他臉上親了一下?！澳芤姷侥阏媸翘昧?！”她說，“不過你必須趕緊走?！?/br>
    影子走進公寓，見公寓里的所有房門都敞開著（除了卓婭·波魯諾什娜亞的房間，這倒一點都不奇怪），所有窗戶也都打開了。一陣陣微風穿過走廊。

    “你們在做春季大掃除?！彼麑ψ繈I·烏特恩亞亞說。

    “我們有位客人要來?！彼嬖V他說，“好了，你得走了。不過，你要不要先喝杯咖啡？”

    “我來見岑諾伯格，”影子說，“我們約定的時間到了?！?/br>
    卓婭·烏特恩亞亞拼命搖頭?！安?，不，”她說，“你不想見他的，這不是個好主意?！?/br>
    “我知道?！庇白悠届o地說，“但你知道，跟神打了這么久交道，我真正學到的只有一件事：定下協議就要遵守諾言。凡人可以愛怎么打破規則就怎么打破規則，但我們不能。就算我想從這里走出去，我的腳還是會把我帶回來的?！?/br>
    她抿著嘴，然后說：“那倒是真的。但今天你還是先走吧，明天再來。明天他就不在了?！?/br>
    “誰來了？”走廊另一頭傳來一個女人的聲音，“卓婭·烏特恩亞亞，你在和誰說話？這個床墊，我沒法一個人把它翻過來?！?/br>
    影子沿著走廊走過去，說：“早上好，卓婭·維切恩亞亞。我可以幫忙嗎？”他的出現讓房間里的女人一聲驚叫，放開她手中的那一角床墊。

    這間臥室里積滿灰塵：所有東西表面上都覆蓋著灰塵，木頭上、玻璃窗上，陽光從打開的窗戶透進來，可以看到無數微塵在空中飄浮舞動。偶爾吹進來一陣微風，吹得發黃的蕾絲花邊窗簾搖晃了一下，攪得空中的灰塵上下翻飛。

    他想起了這間臥室。這是那天晚上他們給星期三住的那間臥室，貝勒伯格的房間。

    卓婭·維切恩亞亞猶豫地看著他?！斑@個床墊，需要翻個身?！彼f。

    “沒問題?！庇白诱f。他伸手抓住床墊，輕松地把它抬起來，上下翻轉過來。這是一張很舊的木頭床，上面的羽毛床墊幾乎相當于一個人的體重。翻轉床墊時，灰塵到處飛揚。

    “你為什么要來？”卓婭·維切恩亞亞問。問話時語調一點也不友好。

    “我在這里，”影子回答她說，“是因為去年十二月時，一個年輕人和一位舊時代的神玩了一局跳棋，結果他輸了?！?/br>
    老婦人灰色的頭發高高束在頭頂，挽成一個很緊的圓髻。她不高興地噘起嘴唇?！懊魈煸賮??！弊繈I·維切恩亞亞說。

    “不行?！彼喍痰卣f。

    “那今天就是你的葬禮。好了，你出去坐下吧。卓婭·烏特恩亞亞會給你咖啡喝的。岑諾伯格很快就回來?！?/br>
    影子沿著走廊走到客廳。這里和他記憶中的一模一樣，只是窗戶都敞開著。那只灰貓睡在沙發扶手上，影子進來時，它睜開一只眼睛，然后無動于衷地繼續睡覺。

    這里就是他和岑諾伯格下棋的地方。在這里，他用自己的生命做賭注，讓老人加入他們，加入星期三那個最后給他自己帶來死亡的騙局中。清新的空氣從敞開的窗戶進來，吹走了房間里陳腐的氣息。

    卓婭·烏特恩亞亞端著紅色的木托盤走進來，托盤上有一只很小的瓷釉杯子，里面是冒著熱氣的黑咖啡，杯子旁邊是滿滿一碟巧克力餅干。她把托盤放在他面前的桌子上。

    “上次離開后，我又見過卓婭·波魯諾什娜亞一次?！庇白诱f，“她在地下世界見我，還給我月亮，照亮我的路。她從我這里拿走了什么，但我不記得是什么了?！?/br>
    “她喜歡你?！弊繈I·烏特恩亞亞說，“她做了那么多的夢，而且一直在守護我們大家。她非常勇敢?！?/br>
    “岑諾伯格在哪里？”

    “他說春季大掃除讓他不舒服。他出去買報紙，然后坐在公園里看報，買煙抽。他今天也許不會回來了，你不必等了。要不你先走？明天再來?！?/br>
    “我要等他?！庇白诱f。此刻并沒有什么魔法迫使他留在這里等待，他清楚地知道這一點。這是他自己的意愿。要發生的事情中，這是最后一件。如果它真的是最后一件要發生的事，他要讓它在他自己的意志下發生。這件事情之后，他就再沒有任何債務和責任了，再沒有秘密，再也沒有鬼魂。

    他喝著熱咖啡，和他記憶中的一樣，咖啡又黑又甜。

    他聽到走廊那邊傳來低沉的男人說話聲，他立刻坐直身體，很高興地看到自己的手并沒有發抖。門打開了。

    “影子？”

    “嗨，你好?！庇白哟蛘泻粽f，依然坐著不動。

    岑諾伯格走進房間。他拿著一份折疊起來的，把報紙放在咖啡桌上。他注視著影子，然后猶豫地伸出手。兩個男人互相握手。

    “我來了，”影子說，“為了我們的約定。你兌現了你的那部分諾