著影子的心臟。它發出紅寶石一樣的光，照亮了她的臉。

    “把它給我?！敝禚橆^人身的透特神說。他把心臟拿在自己手中（并非人類的手），然后向前滑行過去。

    阿努比斯將一副黃金天平放在面前。

    “就用這種方法來決定我該去哪里嗎？”影子悄聲問芭絲忒女神，“去天堂？地獄？還是煉獄？”

    “如果重量與羽毛平衡，”她說，“你就可以自己選擇想去的地方?！?/br>
    “如果不平衡呢？”

    她聳聳肩，好像這個問題讓她有點不太舒服。她終于說：“那么，我們就要把你的心臟和靈魂喂給阿穆特吃，它是靈魂吞噬者……”

    “或許，”影子說，“我可以得到一個大團圓的結局？”

    “大團圓的結局并不存在，”她說，“甚至結局本身都不存在?！?/br>
    在天平一端的托盤上，阿努比斯小心翼翼、一臉虔誠地放上一根羽毛。

    然后，阿努比斯將影子的心臟放在天平另一端的托盤上。天平下面的陰影里有什么東西在移動，讓影子覺得很不安，不敢靠近仔細觀察。

    那是一根十分沉重的羽毛，但影子也有一顆十分沉重的心臟。天平令人擔憂地來回搖擺。

    但是最后，天平還是平衡了！陰影里的怪物不滿地溜走了。

    “看來就這樣了，”芭絲忒傷感地說，“只不過是成堆骷髏上的又一具骷髏?？上а?。眼下有這么多麻煩事，我還希望你能帶點什么好事給我們呢。這么多棘手的事，站在這兒看著，就像眼睜睜看著像慢鏡頭一樣緩緩展開的車禍，而你卻無力阻止?！?/br>
    “你不去那里參加戰斗嗎？”

    她搖搖頭?！拔也幌矚g參加由別人替我選擇的戰斗?！彼f。

    然后是一陣沉默。遼闊的死者之廳里，水聲回蕩，黑暗籠罩。

    影子說：“那么，我可以選擇要去的地方了吧？”

    “選擇吧?！蓖柑卣f，“否則我們將為你做出選擇?！?/br>
    “不要，”影子說，“這是我的選擇?！?/br>
    “如何選擇？”阿努比斯喝問。

    “我現在想好好休息，”影子說，“我要的就是這個。除此之外，我什么都不想要。不要天堂，不要地獄，什么都不要。就讓這一切到此結束吧?！?/br>
    “你確定嗎？”透特追問。

    “是的?！庇白涌隙ǖ卣f。

    杰奎爾先生為影子打開最后一道門，門后什么都沒有。沒有黑暗，甚至沒有湮沒。只有一片虛無。

    影子完完全全地、沒有任何保留地接受了。他穿過那道門，走進虛無，心中充滿了奇異的狂喜。

    第十七章

    這塊大陸上的一切都是超大規模的。河流遼闊無邊，氣候酷寒炙熱，景色無與倫比，就連雷霆也似乎格外震撼響亮。這個國家的混亂撼動了所有的憲法章程。我們自己人在這里鑄下的錯誤——我們的處置不當、我們的損失、我們的恥辱，還有我們的毀滅——在這里也同樣是超大規模的。

    ——卡萊爾爵士致喬治·塞爾溫的信，1778年

    從喬治亞州、田納西州，一直到肯塔基州，幾百個老谷倉的屋頂上都掛出廣告牌子，告訴人們哪里才是美國東南部最重要的景點。在一條穿越森林的曲折公路上，司機會在途中經過一個早已爛掉的紅色谷倉，看見屋頂上用油漆寫著：

    參觀巖石城

    世界第八大奇跡

    而旁邊一個搖搖欲墜的奶牛棚的屋頂上，漆著白色的印刷體：

    在巖石城俯瞰七個州

    世界奇跡

    在這些廣告標語誤導下，司機會以為巖石城就在前面最近的拐彎處，而不是遠在驅車一天才能到達的遠望山下。那里位于喬治亞州，正好在田納西州查塔努加市的西南。

    遠望山其實算不上一座山，只不過是一個高得有些離譜、居高臨下的小山峰。白人到來之前，切羅基族印第安人的一個分支切卡莫加族就生活在那里。他們管那座山峰叫“查托托諾基”，翻譯過來的意思就是：最高處變成一個點的山峰。

    1830年，安德魯·杰克遜制訂了印第安人重新分配法案，將印第安人從他們的土地上驅逐出去，包括全體肖克陶族、切卡莫加族、切羅基族和契卡索族。美軍騎兵連強迫每一個走得動路的人長途跋涉一千英里，徒步走到新的印第安人定居區，即后來的俄克拉荷馬州。這是一條充滿血淚的遷徙路程，是非正式的種族滅絕。成千上萬的男人、女人和孩子死在路途之中。勝者為王，敗者為寇。對這一點，沒有人能說什么。

    有一個說法：誰控制了遠望山，誰就控制了這片土地。畢竟，這里既是個神圣的地方，也是當地的至高點。南北戰爭的時候，這里爆發過一場戰役：云端之上戰役。它是一場大戰第一天的戰斗。之后，北軍做到了看似不可能完成的事，在沒有得到上級命令的情況下掃蕩并奪占了米申那里山脈。北軍控制了遠望山，北軍獲得了南北戰爭的勝利。

    遠望山上有很多隧道和山洞，有些非常古老。大部分山洞現在都堵塞了。盡管如此，當地的一個商人還是開掘出一個地下瀑布，命名為紅寶石瀑布，游客可以乘電梯到達。這里是個旅游景點，不過最吸引游客的還是遠望山的山頂。巖石城就在那里。

    起初，巖石城是一處妝點山坡的花園，園內的小路引導游客們繞過巖石，登上巖石，或者從巖石中間穿過去。他們將硬幣投入一個投幣孔，穿過吊橋，然后用投幣望遠鏡欣賞遠方的景色。據說在非常少有的晴朗日子里，如果空氣格外清爽的話，可以看到幾個州的景色。那里就像一個人山人海的地獄，人行通道上擠滿游客，每年有幾百萬人蜂擁而來，擠進山洞，看那些背后打著照明燈的玩偶模型（擺成各種童謠和神話傳說中的故事場景）。他們離開的時候，心里都有些迷惑，不知道自己為什么要來，也不知道到底都看了些什么，以及在那里是否玩得盡興。

    他們從美國各地趕來遠望山。他們不是游客。他們有的開車來，有的乘飛機，有的搭巴士，有的搭火車，還有的步行而來。有些人是飛來的——飛得很低，而且只在黑漆漆的夜晚飛行。還有幾個人是從地底下來的。很多人沿途搭便車，乞求緊張的摩托車手或卡車司機帶他們來。自己有汽車或者卡車的人，如果看到那些在路邊、長途休息站、路邊餐廳里的人，并認出他們的身份話，就會主動讓他們搭順風車。

    他們塵土滿面、渾身疲倦地抵達遠望山山腳。他們抬頭仰視綠樹覆蓋的高聳山坡，看見了——或者說想象他們看見了——上面巖石城里的道路、花園和瀑布。

    最早一批人是在清晨抵達的，第二