“我倒是比較喜歡那個提議?！?/br>
    “哦?！彼f。

    “我想要回我的房間。晚安?！?/br>
    “從另一個方面說，”她繼續說下去，仍舊坐在床上沒動，好像沒聽到他的話似的，“我們也可以把我剛才說的一切調一個個兒。我們可以讓你的未來一團糟，影子，你將從此成為一個不幸的笑料?；蛟S你喜歡讓別人把你當成一個魔鬼？你會以著名連環殺手的身份銘記在世人心中，或者希特勒那種人物……覺得如何？”

    “很抱歉，太太，可我現在很累?！庇白诱f，“如果你馬上離開的話，我將不勝感激?！?/br>
    “當你將來某天死在貧民窟的陰溝里時，請別忘了，”她說，“我曾許諾將整個世界交給你?！?/br>
    “我會記住的?！彼f。

    離開之后，她的香水味仍舊留在房間里。他躺在光禿禿的床墊上，開始想念勞拉。他想著勞拉玩飛盤、勞拉用勺子吃根汁啤酒的泡沫、勞拉哈哈大笑、勞拉顯示她在阿納海姆參加旅游經紀人會議時買來的異國情調的內衣……但無論他想起什么，那幅場景都會在他腦海中變形，變成勞拉在車里吮吸羅比的yinjing，然后一輛卡車把他們從路上撞翻。接下來，所有影像都消失了。他會再次聽到她說的話，每次想起這個聲音，都會深深刺痛他的心。

    你并沒有死，勞拉平靜的聲音在他腦中響起，但我也不能確定你是否真正活著。

    外面傳來敲門聲。影子起床打開門，竟然是那個胖男孩?！澳切h堡包，”他說，“都是冷的。你相信嗎？這里距離麥當勞有50英里！我不相信這個世界上還有什么地方可以距離麥當勞超過50英里?！?/br>
    “這里總有一天會變成紐約中央車站的?！庇白诱f，“我猜，你來這里是想向我提供互聯網上的自由享受，前提是我答應加入你們那邊。是不是？”

    胖男孩在發抖?！安?，你已經是死rou一塊了?！彼f，“你——你是他媽的手寫加粗哥特花體字，再怎么努力也成不了超文本。我……我是瞬間連接，而你，你是遠程投遞……”影子突然意識到，胖男孩身上有種非常奇怪的氣味。在監獄里也曾有過那么一個家伙，影子從來不知道他的名字。某天中午，他突然脫了個精光，告訴所有人說他是被派來解救大家的，像他一樣的大好人都會被帶到一艘銀色的太空飛船上，飛到一個美好的地方。那是影子最后一次見到他。胖男孩身上就有和那家伙一樣的瘋癲氣味。

    “你來這里有事嗎？”

    “我只是想說說話?！迸帜泻е鴨柩实那徽{說，“我的房間讓人覺得毛骨悚然，就是這句話，毛骨悚然。距離麥當勞50英里，你相信嗎？要不，我和你一塊兒??？”

    “你那輛豪華轎車里的朋友呢？打我的那些人？你就不能叫他們過來陪你嗎？”

    “那些孩子在這兒沒法活動，我們是在一個死區里?！?/br>
    影子說：“很快就要到午夜了，距離天亮還很久。我想你也許需要好好休息休息。反正我需要休息?！?/br>
    胖男孩好一會兒沒說話，然后他點點頭，離開了。

    影子關上房門，用鑰匙反鎖住，重新躺到床墊上。

    片刻之后，外面傳來一陣噪音。他半天才辨出到底是怎么回事，然后打開門鎖，走到外面走廊里。鬧事的是那個胖男孩，在他自己的房間里，聽上去他似乎正把什么沉重的東西朝墻上撞。聽聲音，影子估計他撞的就是他自己?！爸挥形?！”他抽抽答答地說?；蛟S他說的是“只有rou！”。影子聽不太清楚。

    “安靜！”岑諾伯格房間里傳出一聲怒吼，連大廳里都聽得清清楚楚。

    影子走到旅館外面。這一切他實在厭倦透了。

    司機依然站在悍馬車旁，像一個戴帽子的黑色剪影。

    “睡不著嗎，先生？”他問。

    “是呀?！庇白诱f。

    “要抽煙嗎，先生？”

    “不用，謝謝?！?/br>
    “你不介意我抽煙吧？”

    “請隨意?！?/br>
    司機用一次性打火機點煙?；鹧娴狞S光閃起的一瞬間，影子看見了那人的臉。幾乎在看到的同時，他認出了他，而且開始明白這到底是怎么回事了。

    影子認得那張消瘦的臉，還知道那頂黑色司機帽子下面是短得緊貼頭皮的橙紅色短發。他還知道當那人咧嘴微笑時，他的嘴巴就像一道崎嶇不平的傷疤。

    “你看起來氣色不錯，大個子?！彼緳C說。

    “洛基？”影子警惕地瞪著他過去的同房獄友。

    監獄里的友誼是好事，可以幫助你度過難關和黑暗的時刻。但監獄里的友誼在監獄大門前就結束了。而且，如果一個監獄里的朋友重新出現在你的生命，你最好為自己祈禱。

    “老天，洛基·萊斯密斯，”影子說。他聽到了自己正在說出的那個名字，頓時明白了一切?！澳闶锹迤?，狡詐之神！”

    “你的反應實在太慢了?！甭迤嬲f，“不過總算最后明白過來了?！彼淖彀瓦珠_，擰成一道扭曲的刀疤一樣的笑容，陰影中的眼睛里閃爍著火焰的余燼。

    他們坐在影子的房間里。在這間被人遺棄的旅館里，他們各坐床墊的一端。胖男孩房間里的聲音已經完全停止了。

    “在牢里和我關在一塊兒，這是你的運氣?！甭迤嬲f，“沒有我的話，恐怕你在里面連第一年都熬不過去?！?/br>
    “只要你愿意，你隨時可以離開監獄，對嗎？”

    “還是老老實實服滿刑期更容易些?！彼D了頓，然后接著說，“神的事，你還不太清楚。這不是魔法，只是成為你自己，只不過這個‘你’是人們所信仰的你。你要成為集中的、放大的、精華濃縮的你，成為雷霆，擁有奔騰駿馬的力量，或者成為智慧的化身。你吸收人們的信仰，變得更加強大、更加冷酷無情、更加超越凡人。到這時，你就升華了，結晶了，成為一個真正的神?！彼Ａ讼聛?，“但到了某一天，他們遺忘了你，他們不再信仰你，不再獻上祭祀的犧牲，不再關心你。然后，你就只能在百老匯大街和四十三街交叉處玩玩三張牌賭戲，騙人一點錢財?！?/br>
    “為什么你會出現在我的牢房里？”

    “巧合，純粹的巧合?！?/br>
    “而現在，你為敵對陣營的人開車?！?/br>
    “如果你愿意那么稱呼他們的話。這取決于你站在那一邊。我認為，我是在為即將獲勝的一方開車?！?/br>
    “但是你和星期三，你們是從同一個地方來的，你們兩個——”

    “北歐諸神。我們兩個都是北歐諸神中的神祗。你想說的是這個嗎？”

    “是的?！?/br>
    “那又怎么樣？”

    影子猶豫一下，然后才說：“你們過去一定是朋友，曾經是?！?/br>
    “