我已經見過你了，所以我準備再次南下?！?/br>
    “回德克薩斯？”

    “只要暖和，什么地方都行?！?/br>
    “我得在這兒等著，”影子說，“直到老板派我到什么地方去?！?/br>
    “你這樣不算真正的活著?！眲诶f。她嘆了口氣，然后又露出笑容，還是那種笑容，無論見過多少次都會揪住他的心的迷人微笑。每一次她沖他微笑，都能讓他感到這仿佛是她第一次沖他微笑。

    他摟住她，但她搖頭拒絕，從他的懷抱中掙扎出來。她坐在被積雪覆蓋的一張戶外野餐桌邊，目送他開車離開。

    ◆ 穿插事件

    戰爭開始了，可是沒有人看到。風暴逼近了，可是沒有人知道。

    在曼哈頓，一根從空中墜落的鋼梁把一條街道堵死了整整兩天。鋼梁砸死了兩個行人、一個阿拉伯出租車司機，還有出租車上的乘客。

    在丹佛，一個卡車司機被人發現死在自己家里。謀殺的工具是一把帶橡膠把手的羊角錘，兇器就扔在尸體旁邊的地板上。他的臉沒有任何損傷，但后腦卻被砸爛了。浴室的鏡子上用棕色唇膏寫著幾個外國文字。

    在亞利桑那州鳳凰城的一個郵政分撿站，一個男人突然發瘋，開槍打死了外號叫“巨怪”的泰瑞·艾文森。死者是一個患肥胖癥、行動笨拙的人，平日獨自一人住在拖車里。當晚的新聞里報道了此事。槍手還向郵局里的其他幾個人開了槍，但死者只有艾文森一人。開槍者逃脫了。警方最初以為他是某個心懷不滿的郵局職工。他們澄清了這個錯誤，但一直沒有確認兇手的身份。

    “老實說，”巨怪泰瑞·艾文森的上司在五點鐘的新聞報道里說，“要說有誰會發瘋，巨怪發瘋還差不多。我們都是這么想的。他的工作做得還行，就是人有點怪。我是說，人可真是吃不透，你說是吧？”

    晚上新聞重播時，這段話被剪掉了。

    蒙大拿州則發現一個宗教團體的全部九名隱士全體死亡。記者在報道中推測這是一次集體自殺事件，但沒過多久，死亡原因便被確定為老式壁爐導致的一氧化碳中毒。

    在克威斯特市的墓地里，一個地下墓室被人故意污損。

    在愛達荷州，一輛美國鐵路客運公司的客運火車撞上了一輛聯邦快遞公司的貨車。貨車司機被撞死。列車上的乘客沒有任何人受到嚴重傷害。

    到現在這個階段，雙方的對抗仍舊是冷戰，是假戰爭，不會帶來什么真正的好處，也不會造成嚴重的損失。

    風在枝椏間呼嘯，火星從火焰中飛出。真正的風暴就要來了。

    人們都說，希巴女王擁有源自她父親的一半惡魔血統。她是個會巫術的女人，是個充滿智慧的女人，還是一位尊貴的女王。在希巴最富有的時代，她統治著那塊土地。那時候，船和駱駝將希巴的香料、寶石和香木運送到全世界的各個角落。甚至當她還在世的時候，她已經被人崇拜，被最智慧的國王視為女神。此刻，她站在凌晨兩點的日落大道的人行道上，面無表情地看著路上的車流，像結婚蛋糕上的塑料新娘。她站在那里，仿佛她擁有整條人行道，擁有環繞在她周圍的黑暗。

    只要有人看她，她的嘴唇就會開始蠕動，仿佛在自言自語。男人們開車從她身邊經過時，她會注視著他們的眼睛，沖他們微笑。

    這是漫長的一夜。

    這是漫長的一周，這是漫長的四千年。

    她很驕傲，因為她誰的債都沒欠。街上的其他姑娘，她們有自己的皮條客，有吸毒的毛病，有私生子，她們任由別人擺布。但她和她們不同。

    她的職業不再有任何神圣性，再也沒有什么神圣性了。

    洛杉磯從一周前就開始下雨，路面濕滑，出了很多起交通事故。山體開始滑坡，泥石流把房屋沖進峽谷。大雨清洗著整個世界，把一切沖進排水溝，淹死了很多住在混凝土排水渠里的乞丐和無家可歸者。洛杉磯不下雨則已，一下就是突如其來的暴雨。

    上個星期，比奇絲一直待在房間里。她無法出街，站在人行道上拉客，只好蜷縮在那間肝臟紅色的房間的床上，一邊傾聽外面雨水打在空調窗機金屬外殼上的聲音，一邊把自己的個人資料放在互聯網上。她在“成年人找朋友”、“洛杉磯伴侶”、“漂亮娃娃”網站上留下自己的邀請，還留下她的匿名郵箱地址。她很自豪自己能進入新的領域，但心里還是有些不安。長期以來，她一直極力回避任何可能留下自己蹤跡的文件，甚至從來沒有在后面刊登過小廣告。她更愿意親自挑選她的顧客，用眼睛、嗅覺和觸摸找到適當的人選。當她需要被人崇拜的時候，他們會母是樵傅爻綈菟，會全身心地把自己奉獻給她…

    現在，渾身發抖地站在街角（盡管二月底的雨水已經過去了，但是雨水帶來的寒冷空氣卻留了下來），她忽然意識到：她也有一個壞習慣，相當于其他妓女吸毒的惡習。想到這一點，她不由得沮喪起來。她的嘴唇開始再次蠕動起來。如果你能靠近她紅寶石般的嘴唇，你能聽到她說的話。

    “我將起身，行走在城市的街道上，在寬闊的大街上尋找我所愛的人?！彼穆曌哉Z著，“夜晚，在我的床上，我尋找我的靈魂所愛慕的他。讓他用嘴唇親吻我的全身，我所愛的人屬于我，而我也屬于他?！?/br>
    比奇絲希望雨停之后，嫖客們會重新回到街上。一年中的大部分時間，她都在日落大道附近的一兩條街上走，享受著洛杉磯冰冷的夜晚。每月一次，她會向洛杉磯警察局的一個警官交保護費，他代替了她過去交保護費的上一個家伙。那人已經失蹤了，他的名字叫杰瑞·里貝克。對整個洛杉磯警察局來說，他的失蹤一直是個迷案。事實是，他被比奇絲迷住了，開始盯她的梢。一天下午，她被某種噪音驚醒。她打開公寓的門，發現是杰瑞·里貝克。他穿著便衣，跪在門口，在破舊的地毯上搖晃著。他的頭低垂著，等待她開門出來。她聽到的聲音就是他跪在那里前后搖晃時，腦袋蒼諉派戲⒊齙納音

    她抓住他的頭發，命令他進來。事后，她把他的衣服放進一個黑色的塑料垃圾袋，把它塞進幾條街區外的一家旅館的垃圾桶里。他的槍和錢包被她放進一個雜貨店的購物袋里，上面倒上咖啡渣和剩飯菜。她把袋子頂端折疊起來，丟進了汽車站旁的垃圾桶。

    她沒有留下任何紀念品。

    西邊天空出現橘紅色的晚霞，與海平面遠方的燈光交相輝映。比奇絲知道這意味著大雨即將來臨。她嘆一口氣，她可不想被大雨趕上。她決定回自己的公寓去，洗個澡，再刮掉腿毛——她覺得這段時間剃毛似乎越來越頻繁了——然后睡覺。