十塊錢，我補給她十塊錢?！庇白宇B固地說，“我認為我做的是正確的?！?/br>
    有人通知說他們的飛機開始登機了，星期三站了起來?！暗改愕倪x擇永遠這么一清二楚?！彼f。

    凌晨時分，星期三把影子在他公寓前放下來。寒流已經明顯減弱了。但湖畔鎮依然那么寒冷，只不過不再是那種超越現實的異常寒冷了。他們穿過鎮子時，M&A銀行側面的燈光指示牌顯示此時是凌晨3：30分，溫度華氏5度。

    早晨9：30分的時候，警長查德·穆里根敲開影子的公寓房門，問他是否認識一個叫艾麗森·麥克加文的女孩。

    “我想我不認識?！庇白铀怆鼥V地說。

    “這是她的照片?！蹦吕锔f。那是一張高中的照片，影子立刻認出了照片上的人：女孩戴著藍色的橡膠牙套。

    “哦，對，我認識。她坐的就是我來鎮上的那輛長途巴士?！?/br>
    “你昨天在哪里，安塞爾先生？”

    影子覺得他的世界開始旋轉起來，即將離他而去。他知道自己不應該有任何罪惡感（你是一個用假名生活的剛獲得假釋的重罪犯，一個冷靜的聲音在他腦中悄聲說，這還不夠嗎？）

    “我在舊金山，”影子說，“加里福尼亞。我幫我叔叔運送一張有四根帳桿的臥床?！?/br>
    “你有沒有票據存根？有沒有任何類似的證明文件？”

    “當然有?！彼难澴雍蟠锩婢陀袃蓮埖菣C牌存根，他掏了出來?！俺鍪裁词铝?？”

    查德·穆里根仔細檢查登機牌?！鞍惿溈思游氖й櫫?。她在湖畔鎮慈善社團里幫忙，負責喂養動物，帶狗散步之類。每天放學后她都會去那兒待上一段時間，晚上關門后，負責管理慈善社團的多莉·諾普總是開車送她回家?？墒?，艾麗森昨天沒有去?！?/br>
    “失蹤？”

    “沒錯。她父母昨天晚上打電話報警了。孩子太天真了，總是搭便車去慈善社團，那地方非?；钠?。她父母告訴過她不要那么做，可這里不是會發生那種事情的地方……這里的人甚至用不著鎖家中的房門，再說，那種事你也不好跟孩子們詳細解釋。好吧，再看看照片?！?/br>
    艾麗森·麥克加文在照片上微笑著，牙齒上的橡膠牙套在照片里是紅色的，不是藍色。

    “你可以誠實地講，你并沒有綁架她、強jian她、謀殺她，或者做過任何類似的事嗎？”

    “我當時在舊金山。再說我也絕對不會做那種該死的事！”

    “我也是這么想的，伙計。你想過來幫我們一起尋找嗎？”

    “我？”

    “就是你。今天早晨帶警犬搜過了，什么都沒發現?！彼麌@了口氣，“唉，邁克，但愿她只是去了雙子城，去找某個混賬男朋友?！?/br>
    “你認為有那種可能？”

    “我認為有可能。你想加入搜索隊嗎？”

    影子想起在赫因農莊和家庭用品店里見到那女孩的情形，還有她那一閃而逝的帶著藍色橡膠牙套的羞澀笑容。他知道，某一天，等她長大之后，她會變得多么漂亮迷人?！拔視淼??！彼f。

    消防局大廳里聚集了二十來個男女。影子認出其中有赫因澤曼恩，還有幾張看起來很眼熟的面孔。中有警察局的警官，還有一些穿著棕色制服、來自縣治安官部門里的人。

    查德·穆里根告訴他們艾麗森·麥克加文失蹤時穿著什么樣的衣服（大紅防雪服，綠色手套，防雪服兜帽底下是藍色羊絨帽），然后把志愿者按三人一組分成小組。影子、赫因澤曼恩和一個叫伯甘的人組成一組。他提醒他們白天很短，還有，如果不幸找到她的尸體，千萬不要破壞現場的任何證據，只要用無線電報告、請求支援就可以了。如果她還活著的話，他們要盡力保持她的體溫，直到救援人員趕到。

    他們在縣警官的帶領下出發搜尋。

    赫因澤曼恩、伯甘和影子沿著一道冰封的山脊邊緣走。每個三人小組在出發離開前都派發了一個小型手持對講機。

    烏云壓得更低了，整個世界變成灰蒙蒙的一片。過去三十六個小時內沒有下雪，足跡在松脆的雪殼上清晰可見。

    伯甘看上去像個退役軍官，留著一抹細長的小胡子和白色鬢角。他告訴影子，他其實是個退休的高中校長?！拔也辉倌贻p了。這些日子里我仍然上一點課，管理學校的賽事項目。比賽永遠是學校里的大熱門。還時間打點獵。我在匹克湖邊有座小木屋?！背霭l后伯甘說，“一方面，我希望能找到她，另一方面，如果她真的被找到了，我希望是別人找到了她，而不是我們。你明白我的意思吧？”

    影子明白他的意思。

    三個人沒怎么說話。他們慢慢走著，尋找紅色防雪服，或者綠色手套、藍色帽子，或者白色的尸體。手里拿著對講機的伯甘會時不時地和查德·穆里根通話確認情況。

    午飯的時候，他們和其他搜索隊員一起坐在校車上，吃熱狗面包喝熱湯。有人指點著說有一只紅尾鷹站在一棵光禿禿的樹上，另外一個人則說更像只獵鷹。那只鷹飛走了，爭論也就此結束。

    赫因澤曼恩給他們講了一個他祖父的喇叭的故事。寒流到來的時候，他想吹喇叭。谷倉外面冷極了，但他祖父仍舊堅持練習，卻沒能吹出任何聲音。

    “然后他走進房間，把喇叭放在火堆旁邊解凍。這下可好，全家人都上床睡覺了，解凍的喇叭聲卻突然從喇叭里冒出來，把我祖母嚇得夠戧?！?/br>
    下午的時光仿佛永無止境，他們徒勞無功，令人沮喪。日光慢慢消逝，遠處的景物慢慢看不清了，然后整個世界轉為深藍色。寒風呼嘯著，猛烈得幾乎吹傷臉上的皮膚。周圍太黑無法搜索的時候，穆里根用對講機通知他們晚上停止搜索，有人會開車接他們，把他們送回消防局。

    消防局旁邊的街區有一家酒館，大部分搜索隊員都上那兒治療自己的壞心情。大家都累壞了，心情沮喪，互相談論著天氣將變得多么寒冷，艾麗森很可能會在一兩天內突然出現，完全不知道自己給大家惹來了多大的麻煩。

    “你別因為這件事就認為這個鎮子很壞，”伯丹說，“其實它是個很好的鎮子?！?/br>
    “湖畔鎮，”一個身材苗條的女人接著說，影子忘了她的名字，也許沒人介紹他們倆認識，“是北伍德縣最好的鎮子。你知道湖畔鎮有多少人失業嗎？”

    “不知道?！庇白诱f。

    “不到二十人?！彼f，“鎮內和周邊地區居住的人口超過五千。我們可能不是很富有，但每個人都有工作。這里不像更北邊的那些礦業鎮，它們很多都成了沒人居住的空鎮了。還有那些主要經營農場的鎮子，因為牛奶價格下跌或者rou豬降價，整個鎮子全完了。