“看阿鳳你這神采，就知必是有好消息的。如何，跟阿鏡meimei的親事可定了？”

    侍女捧上茶來，秦鳳儀接過，先奉給方閣老，自己也接了一盞，卻是不急著吃茶，道，“算是定了吧？”

    方悅與李家兄妹都有交情，不由問，“這話怎么說？”

    “沒去京城前，我哪里知道我岳父這樣難說話。我的天哪，哪里是岳父，簡直就是個黑面閻王。我剛一到京城，門兒都不叫我進，后來見著我的誠意，才讓我到侯府住去了?！鼻伉P儀道，“我跟岳父提了親事，岳父也點頭了，不過，有條件?！?/br>
    “什么條件？”

    秦鳳儀吃口茶，“讓我下科春闈考中進士，就把阿鏡meimei許配給我。岳父劃下道來，我做女婿的自然得接著。我請酈公府的酈三叔，還有戶部程尚書給做了個見證，與岳父定了盟約。這離下科春闈還有四年，我就先回來念書考功名。我同岳父說了，考進士算什么，下科我一準兒能中狀元！”

    饒是方閣老見多識廣，都多看了秦鳳儀一眼，確定了秦鳳儀不是在說笑，方閣老也是開了眼界。這口氣，便是當年狀元出身的方閣老在未中狀元前也不敢有此大話??！

    方悅更覺不可思議，秦鳳儀已開始與方家祖孫說自己的計劃，“我在船上就開始背書了，明年先考秀才。方爺爺，你覺著，我這規劃成不？”

    方閣老點頭，“成?！?/br>
    “我有事想求方爺爺?！鼻伉P儀先發表了自己在科舉上的理想，方笑嘻嘻地引入正題。

    方閣老不問也知秦鳳儀所為何來了，方閣老道，“這科舉的事，我也幫不上忙啊?！?/br>
    “科舉那得我自己來。我過來，是有別事想求。在京城，那邊的老太太、我大舅兄、阿鏡，都想我去國子監，我不想沾岳家的光，以免被岳父瞧不起。我在京城就想好了，這揚州城，沒有比方爺爺你更有學問的！你要覺著我還成，能不能收我做弟子？”

    方家祖孫真是見識到了，秦鳳儀這種說考狀元如探囊取物的已是世間少有，便是人家大才子，說到春闈也得謙遜一二呢。秦鳳儀不一樣，自己屁個學問沒有，偏生口氣大過天，難為人家秦鳳儀還不是吹牛，人家是真正認為，下科狀元非他莫屬了。再者，秦鳳儀這直咧咧的說出拜師的事，方悅都有些不明白秦鳳儀的大腦構造了，這小子是正常人不？他家與秦鳳儀有所來往，全是因李家兄妹而起。說來，方秦兩家并無交情，就是當年李釗拜師，也沒有秦鳳儀這樣直接就說的??！秦鳳凰，你這臉真不是一般的大??！在方悅看來，祖父必不能應的。不過，方閣老并沒有直接拒絕，思量一二，道，“我收徒弟，有個規矩?！?/br>
    “什么規矩？”

    “從不收白身弟子，起碼得是個秀才，這才成?！?/br>
    秦鳳儀笑，“方爺爺，我發現你們在京城做過大官的人，做事都喜歡設個門檻。那也成。方爺爺，我從此要發奮了，現在咱們雖不是師徒，可我大舅兄是你弟子，咱們也不是外人，是不是？我要是學問上有什么不懂的，能來請教你不？”

    秦鳳儀這以退為進的把戲，方閣老只是淡淡一笑，“自然是可以的?！?/br>
    秦鳳儀并未強求拜師之事，他放下禮物就要告辭，方閣老道，“你這老遠回來，特意過來看我，留下吃午飯，也與我說一說如今京城風物?！?/br>
    “好?！北M管拜師的事沒成，秦鳳儀依舊是那副神采飛揚的模樣，臉上未有絲毫沮喪，他說起京城之事，更是眉飛色舞，引人入勝，“說來，京城真是好地方，以往我還覺著，這世間再沒有比咱們揚州城更好的地方了。結果，我一去京城就發現，唉呀，真不愧是天子腳子！就那氣派，便是咱們揚州城比不了的。就是一樣，京城人吃東西的口味與咱們真是不一樣。不過，京城館子多呀，天南海北的吃食都有。但是，淮揚菜還是咱們揚州的最好。有一回，我去一家飯莊吃飯，見他那里的水牌上寫著獅子頭，唉喲，把我給饞的。咱們淮揚的獅子頭，講究的是鮮而不膩，潤而不油，嫩如豆腐，入口軟糯。結果，那飯莊的獅子頭，濃油赤醬一大堆。我當時就看傻了，咱們揚州的獅子頭，向來是用調羹來舀著吃，那個不是，這么大一獅子頭，跟鐵打得一般，咬都不好咬。我的天哪，我問那飯莊的伙計，你家獅子頭咋這硬??？人家說，這是京城風味，叫鐵獅子頭?！?/br>
    方悅自小長在京城，只是微微一笑，方閣老卻是大笑，“北方人吃小丸子吃得多，獅子頭原就是咱們南面兒傳過去的菜色，有一些飯莊另想的做法，模樣是咱們南面兒獅子頭的大小，但做法，卻是又是北方丸子的做法，他們是先用油炸了，再上鍋用秋油來燒，既是過油炸了，自然就硬了。咱們這里的獅子頭，是先蒸熟再略加清湯頭，故而清潤軟糯?！?/br>
    秦鳳儀說了不少在京城的見聞，他本就風趣，說起事情來活靈活現，就是他在京城出的那些洋相，秦鳳儀自己說都覺著有趣，更是聽得方家祖孫笑聲不斷。秦鳳儀道，“我要知道京城這么有氣派，我早去了?！?/br>
    待中午方家設宴，秦鳳儀只是小小的吃了一盞酒，秦鳳儀道，“我是想多陪方爺爺你吃幾盞，一會兒回去還得背書，不敢多吃。等我明年中了秀才，咱們祖孫好生痛飲一回?！?/br>
    方閣老笑，“咱們江南文脈頗盛，念書的學子們也多，你可得加把勁?！?/br>
    “我曉得，我已是把四書背熟了?！鼻伉P儀道，“我準備再去背五經。待都背好了，方爺爺，我有不懂的再過來請教?！?/br>
    方閣老十分干脆，“只管過來就是?！?/br>
    用過飯，秦鳳儀告辭回家，原是準備背書的，結果，見到了漕運羅家大公子，秦鳳儀一臉喜色，幾步跑過去，二人把臂相抱，秦鳳儀笑道，“羅大哥，我正說什么時候打發人過去你那里，問一問你可回來了。羅大哥，咱們可是好幾個月沒見了?！?/br>
    來人是漕幫大當家的長子羅朋，羅朋三月隨船北上，待他回揚州時，秦鳳儀又與方家兄妹去了京城。這樣算來，倆人四個月沒見了。

    羅朋笑道，“昨兒在碼頭聽說你回來了，我本想昨天就過來，一則碼頭卸貨我得親自盯著。二則，你剛回來。車馬勞頓，好生歇一歇才好。今天早上我過來，你又去了方家，我干脆不走了，等你回來?！?/br>
    秦鳳儀忙問羅朋可吃過午飯，羅朋笑，“有嬸子在，還能餓著我不成?！?/br>