左三知跟劉時英都朝李振中拱手。兩人行過禮就站在旁邊，而裴陵則是被李振中手下的兵士押著，跪在了李振中帥案的前面。

「裴陵，你可知罪？」李振中照例問了一句官話，想等裴陵開口求饒、解釋?？烧l料裴陵硬挺著脖子，冷冰冰來了句：「末將知罪，請李將軍按軍規處罰末將?！?/br>
「你……」李振中拍案，剛要發怒，卻看到左三知上前一步，把跪著的裴陵踢倒在地，又在裴陵耳邊說了什么，接著便轉頭對自己說：「將軍容稟，這都是末將的錯?！?/br>
「這是怎么回事？」李振中詫異，他也注意到左三知昨夜跟裴陵一起離去，但不明白怎么隔天就鬧出裴陵深夜出城的事情來。

「將軍，末將原是裴大人手下，后來跟隨將軍去了疆場，依靠將軍威望立了些功勞，結果有些人往自揣測，四處傳播我與裴大人之間有罅隙?！?/br>
示意劉時英等一下配合自己后，左三知又接著道：「為了解開這個誤會，昨夜飲宴后卑職特意送裴大人回家，好解釋一下卑職的想法?？烧勗掗g，卑職得知裴大人家里的情況，便跟著裴大人一起慨嘆起來。言談中裴大人頗為傷懷?！?/br>
「將軍。裴陵是末將的好友。他的為人我很了解，李將軍素有識人之明，自然也能看出裴陵雖然個性有些高傲，但在戰場上一向勇不可擋，絕非貪生怕死之輩。這次裴陵也是傷心他大哥出事，自己卻不能在父母身邊盡孝，屢次上書也不能出戰為國報效，酒醉后才做下這樣的糊涂事情……」

回來的路上，劉時英跟左三知早已商量好如何跟李振中解釋，他只怕裴陵當著兩人的面反駁，但不知道左三知剛才說了什么，能讓裴陵氣鼓鼓跪在下面，對兩人胡謅八扯的解釋不予評論。

裴陵不是不想說，他本來就是心灰意冷，什么都豁出去了。

可剛才左三知低頭在他耳邊說，如果想在他們為他辯解時候搗亂，就將昨夜發生的一切和盤托出，看看他和裴家還要臉面不要。

大丈夫死則死矣，可生前身后的名聲比性命要重要得多。如果左三知真的那么說，裴陵怕自己死一萬次都不足以彌補裴家蒙受的羞恥。瞪著左三知跟劉時英，裴陵心里全是復雜滋味。

「將軍，裴大人他只是心里苦悶，才會如此沖動。其實……末將是很羨慕裴大人的?！棺笕又鴦r英的話往下說，說著說著，就換了低沉的語氣道：

「為國、為皇上，當臣子的理應盡忠，這點裴大人一向堪稱楷模；為人子女者，理當盡孝。這點裴大人也是有口皆碑。裴大人雖然家中不幸連連，但有父母可以孝敬。卑職自幼在軍中為奴，父母早死。蒙將軍提拔恩典有了今天的一切，可卻沒有孝敬的對象了。子欲養而親不在。卑職深切體會到了這種痛苦，因此也了解裴大人心中的愁苦。卑職懇求將軍，希望將軍以人父之心體諒裴大人心里的難處，從寬發落?！?/br>
「將軍仁慈，京城中誰人不知將軍家中父慈子孝？請將軍網開一面，留下裴陵這條性命吧?！箘r英聽了左三知那番半真半假的話，暗自挑起大拇指，佩服左三知擊中李振中的弱點。李振中雖然是武將，但對忠孝二字講究得很，平生對這樣的人也寬厚待之。如果他聽進左三知的這番話，想必對裴陵會從寬處置的。

「三知，你……唉。事情雖有回旋余地，但欽差正在城中，況且裴陵無故出城一事已是眾人皆知了?！估钫裰新犃俗笕囊环娊?，心下松動。

「裴陵的事情算是軍務，欽差大人無權干涉。況且末將聽說過些日子朝廷的封賞也會下來，那時候大人進京述職面圣，裴陵的事情想必也不會有人為難，駁將軍您的面子?！箘r英單膝跪下，給李振中施禮道：「將軍，請務必救救裴陵。時英粉身碎骨也會報答將軍恩德?！?/br>
「將軍?！棺笕哺鴦r英跪下。

「你們……唉，也罷?！估钫裰修壑訃@道：「看在你們兩個人的面上，我就賣賣這張老臉，給裴陵求情。時英啊，你文章寫得好，你替我來擬個奏折，把三知和你剛才說的那些話都寫上?；噬想m然對裴家不甚滿意，但裴陵從前戰功累累，朝廷那些人也不會當著我的面太過落井下石的?！?/br>
劉時英和左三知一聽這話便立刻叩謝了李振中。兩人低頭相視笑笑，發現彼此的笑容中都有些說不出的東西。

見左三知命人按李振中的要求把裴陵先押入望北城的大牢，劉時英猜不透左三知到底對裴陵是何種想法；從左三知的面部表情，很難看出他的情緒波動，即便偶爾閃過憂郁和擔憂，下一刻也會轉成淡然的笑。

可左三知的笑容似乎未必是笑容，而苦惱似乎又未必是苦惱。雖然眉梢眼角的每個變化都很真實，但又讓人捉摸不定，不能揣測到他心底的真意。

不過，既然左三知今天能那樣教訓裴陵，說明他還是重視裴陵的，又肯為裴陵求情，那么他也不會特別憎恨裴陵……劉時英嘆了口氣，心知裴陵是碰到南墻了。

「左大人，裴陵進了大牢，你看我們是不是……」劉時英怕那些官吏趁機做惡欺辱裴陵。掏出懷中不多的銀兩，想跟左三知商量一下，是否要賄賂那些獄卒。

「劉大人，不需要這樣?！棺笕苹亓四切┿y兩，「我剛才已經命人警告過那守牢的小官，讓他好好照顧裴陵。裴家雖失勢，但朝廷上的寵辱比天氣還難測，說不定什么時候裴家又重振了聲威。何況，他還是您這位春風得意的劉大人的好友，自然沒人敢怠慢他來得罪您?！?/br>
「小鬼難纏。我們還是……」劉時英深知牢中的弊病，依舊不放心。

「你放心。我剛才出去正好碰到張大人。他有權調動牢中的官吏，誰要是敢動裴陵一根汗毛，他就會把那人發到我那里從軍。我手下都是群刀口上舔血的漢子，他們不滿意誰，就會讓誰在亂軍之中消失?！?/br>
左三知冷笑，他雖然職位不高，但很會管束手下，也知道籠絡那些粗莽之人的心。只要給個暗示，那幫人個個會為他出頭，就算博命也在所不辭。

劉時英見左三知說了這么重的話，也不好再堅持。等到了第二天中午，便去牢里看裴陵。見裴陵負氣躺在牢房一角，而獄卒坐在牢門外大氣都不敢喘一個，劉時英便明白左三知所言非虛。

問過獄卒如何照顧裴陵，回答也讓他很滿意。不僅如此，那獄卒還很委婉地說裴陵的兩個家將裴勇、裴義也來「關照」過他們。劉時英聽到這里，便完全放心。

進了牢房跟裴陵說了幾句話，見裴陵聽到左三知的名字還跳腳，就把話題引開，將自己草擬的奏折內容說給裴陵聽，問裴陵這樣可否。

經過一夜的奔走發泄，又經過一夜