為我費這心思。"

"我之前是說了要你們認命，也沒想著自己能保你一世。先這么著吧......"柳蘇替他夾了些菜，"宋家的人說你是妄圖毒害府里的七公子？"

阿九忙抬頭道："我沒有害阿七。我差人送去的是驅寒的藥，大約是中途被人動了手腳。阿七他身子不大好，這次惹了爺便被爺遣到后院里，我是怕他著了風寒。"

柳蘇笑笑，"你在我身邊幾年什么性子我能不知道？這事你也別急，等哪天宋府的人查清了大約也就好了。"

阿九垂著頭不知怎么開口。怕真跟他想的那樣，宋爺惱的不是阿七中毒這事......

柳蘇見他吃的差不多了，猶豫一下，開口道："我問你，宋爺可要過你？"

阿九臉上微紅，點點頭。"爺，我不是先跟的宋爺......"

柳蘇心頭一跳，差些打翻桌上碗筷，"你跟宋家人走時可是沒出堂的干凈身子......"

"是宋爺的意思。我、我先前陪過宋府的一位貴客。"

柳蘇嘆了一口氣閉上眼，只覺得心頭苦澀難熬。他一向教堂子里眾人要學會認命，想不到他自己心里卻存了這么不安分的心思。

這頓飯吃的不算愉快。柳爺吩咐了阿九沒事不要隨便出他住的這屋子，若是需要他演戲便差人領他去春閣待著，反正宋爺想來心思也不在他身上，熬過這段時日說不定也就好了。

阿九不怎么出那屋子跟堂子里眾人的關系倒沒怎么惡化。只是有幾個跟柳爺親近的聽說那夜跟他在春閣睡的竟是周爺少不得勸柳爺防著他些。說是，原本阿九出堂子的年紀就被柳爺往后拖了兩年，要不是柳爺宋府里的人也不會恰好在他身子干凈時候買了他去?，F在他不守規矩被人家趕回來也就罷了，居然不知好歹的跟柳爺搶起人來。

倒是柳爺對此頗不在意，等周朗自外地帶給他的禮物被一箱箱抬進堂子里眾人這才安了心思。想是周爺至多就是償個鮮，既然柳爺都不在意多半沒什么好cao心的。

周朗后來再去堂子里時春閣已經多了床被褥，阿九說是柳爺特地準備的。那之后也沒跟周朗擠榻上睡過，都是自己鋪了板子睡在地上。周朗心下竊喜明白柳蘇對他到底還算上了些心思的也就不怎么逗阿九了。往這堂子里跑的次數倒是多了些，每次都把柳蘇磨的一絲力氣不剩。

宋府每月里滿月都派人來堂子里，柳爺背著旁人拿自己的私錢算著帳給阿九頂上了這筆錢。周朗知道了，隔天就差人給他送了銀票來，自此將這一筆支出也替他擔了。柳蘇收下銀票捏在手里，靜坐了半晌，苦笑了陣招人將那銀票拿去折成小額的，又支了一筆銀子替堂子里各人屋里添了個暖爐。他不是圣人......沒有那清高的骨氣，周朗現在對他還沒厭煩，何苦跟人給的銀子過不去。

阿九沒事時跟他同住，見他神色凄哀，輕聲問道："堂子里有什么煩心事么？"

柳蘇忙抬頭沖他笑笑，搖頭道："快年關了，堂子里的生意冷清不少，倒沒什么。"

第18章

往年年關堂子里都會閉門養息，大年夜里更會湊到一起熱鬧熱鬧。今年也不例外。柳爺領著阿九到大廳里時，眾人已經各自圍著說笑起來。興許是年夜，也沒誰故意給阿九難堪，眾人圍著暖爐聊些往日的趣事，柳爺拉了阿九湊到一個相貌極清俊的人那里，笑道："安鳴，怎么不說彈一曲？"

阿九記得這人是堂子里頂好的琴師，人性子和善就是有些貪財。果然，安鳴頂著張出塵似的臉翻了個白眼，笑道："彈一曲好啊。照我往常的價先把錢付了你要聽幾首我就彈幾首給你。"

柳爺不在意的揮揮手，"要不要我叫人給你記下，回頭你好去取。"

安鳴‘嗤'了一聲，笑道："算了算了，本來說要彈的，就等你出來了。"招人把慣用的琴抱了出來，到中央那臺子上彈了起來。底下眾人有側耳聽的，也有自顧自說話的，他也不惱。阿九想起原本他倒是很想跟這人學一手好琴曲，央柳爺時卻被斥責一頓，從此死了這門心思。

正聽著入迷一人抬手碰了碰他，阿九看過去。一個相貌明艷的少年笑著遞給他一把瓜子。阿九忙接了，笑著輕聲道："謝謝。"

那少年把手里的瓜子全塞給他，自己又抓了一把朗聲笑道，"不用謝，反正是柳爺出的錢。"

柳爺瞥他一眼，"你倒知道是我出的錢也不說給我一把？還沒出堂子就這么橫了？"

那少年笑的眼睛微微瞇起來，"瞧爺這話說的，我這不是恰巧手里沒那么多了么。"柳爺笑了下沒怎么搭理他，側過頭專心聽那曲子。那少年又拽了拽阿九，把頭湊近他耳朵邊道："這里忒沒意思，我們去后面玩吧。我事前藏了好多點心在屋子里呢。"

阿九因為他那笑心下微熱，扯了扯柳爺道："爺，我去一下就回行么？"

柳爺看他們一眼，點點頭。

那少年立刻拉著阿九離了席。后院阿九也曾呆過，這里比客人進的前院要冷清許多，那少年拉著阿九徑直進了一間小屋子。阿九四處看了看就知道這少年怕是將來能進閣子的主，堂子里姿色上等的將來接客可用四季閣，未出堂前也能單獨住一屋，不必跟姿色較平的少年們擠著。

"拿著這個。"那少年不知從哪里撈出許多點心來遞給他一些，拉著他坐到榻上邊吃邊道："我叫安冉。跟著前廳彈琴那個錢鬼學琴，干脆跟了他姓。你叫凝脂吧？"

阿九點點頭，羨慕道："那你的琴一定彈的極好了？"

安冉咀嚼的動作微頓，嗤道："彈的再好有什么用？還不是跟錢鬼一樣賣藝又賣身，倒還比旁人多賣了一樣東西。"

阿九微垂了眼，他現在有柳爺護著，可安冉......看樣子是沒他幸運。倒是安冉見他那副樣子頗有些氣概的拍拍他道："大年關的你甩這臉子給我晦氣么？快點吃東西。等一會估摸著前廳開始上菜咱再過去，嘿嘿......。堂子里唯一拿的出手的也就是那個胖廚子的手藝了。"

阿九寬了些心，卻忍不住好奇問他，"......柳爺打算讓你什么時候出堂？"

安冉已經又抓了把瓜子在手里，聞言將口中瓜子皮吐的老遠，道："過了這個年關吧。出個新人也好讓堂子里熱鬧些。"

阿