侯楚慎為廣西上林縣縣丞，克日舉家上任?！?/br>
    楚慎一下子跌坐在地。雖說他原也不指望皇帝能讓他接著做六部尚書，但如今一下子將他貶為一個八品縣丞，還是去偏遠處上任，這跟發配充軍也差不離了。并且最要緊的是，皇帝削除了楚家的爵位！這爵位是楚家祖宗當年拼死拼活掙來的，怎么能斷送在他手里！這讓他將來有何面目去見楚家先祖！

    楚慎悲從中來，垂淚懇求道：“楚家滿門忠烈，只是家門不幸出了個禍害，還望圣上收回成命，不要削爵……”說著連連叩頭。

    裴弈慢慢悠悠道：“楚家上下原本都是活不成的，但如今朕沒要楚家人的命，已是法外開恩?！?/br>
    楚慎大半輩子積德行善，如今落得這么個田地，悲憤不已，泣不成聲，一口氣沒上來，當場暈厥。

    楚明昭正坐在床畔逗著兒子，忽見谷雪端著個填漆茶盤猶猶豫豫地進來，一副欲言又止的模樣。楚明昭面上的笑收了收，問道：“可是出了何事？”

    谷雪放下茶盤，躑躅著道：“娘娘，侯爺……侯爺出事了?！?/br>
    楚明昭心里一跳：“你說我父親？”

    “是的?！惫妊┬龑⒊鞅徽俚角鍖m的事與楚明昭說了一說。

    楚明昭只覺一盆冷水兜頭潑下來，面色漸漸發白。

    皇帝這明顯是要整垮楚家，她頭先還想著皇帝這么久都沒來找茬兒，大約是要睜一只眼閉一只眼過去了，誰想到原是等著裴璣離開再動手。裴璣這回出征沒有三四個月回不來，而裴弈現在就動手，等裴璣回來，事情早就塵埃落定了，裴璣想要挽回也很難。

    皇帝之前答應裴璣說等他回來了就立她做太子妃，如今看來，這整件事說不得都是個陰謀?；实廴粽媸且⑺?，就不會這樣打擊楚家，畢竟太子妃可是未來的國母，斷然沒有發配太子妃宗族的道理。

    楚明昭低頭看向揮著小手朝她咿咿呀呀的兒子，想起裴璣臨行前與她說的話，心里稍寬。裴璣會不會已經預見到他父親這一手了呢？

    楚明昭深吸一口氣，雙拳籠攥。她夫君一走，事兒就全出來了。

    她得去看看她父親。

    裴弈命人將楚慎抬走后，轉過頭就召來了郭氏。郭氏見皇帝忽然召見，滿心忐忑，正想著是不是她兒子近來干了什么事惹得皇帝不快了，就聽皇帝問道：“朕當初離開廣寧南下討賊時，楚氏可曾犯過什么過錯？”

    郭氏一愣：“陛下這是何意？”

    裴弈蹙眉道：“就是說她住在王府期間，可有過失？你仔細想一想?！?/br>
    郭氏腦中靈光一閃，正要張口說話，卻又在想起裴璣的時候住了嘴。裴弈見她猶豫不決，當即道：“不必顧慮，但說無妨?！?/br>
    郭氏見皇帝發話了，壯著膽子道：“還真的有一樁，只是妾身因畏懼太子而遲遲不敢與陛下說，陛下這回可要為琰哥兒做主??！”

    裴弈來了興致：“究竟何事？”

    郭氏未語便先紅了眼圈，拿帕子點了點眼角，道：“其實琰哥兒頭先有了個孩子的，但是楚氏與含玉有過結，為了陷害含玉，就將這孩子生生給弄沒了……”

    裴弈頭回聽聞還有這么一件事，沉下臉道：“細細講來！”

    楚明昭將兒子交給乳母照看，自己換了身家常衣裳，拿了裴璣的瑜玉佩，乘轎悄悄出宮。

    她得先出宮與家人通個氣兒，總待在宮里，兩廂消息都是閉塞的。

    她見到楚慎時，他正躺在床上瞪著眼睛望著帳頂，面若死灰，水米不肯進。顧氏在一旁含淚勸他，但他始終不發一言。

    楚明昭鼻子一酸，上前拉住父親，哽咽道：“爹好歹吃一些，總餓著怎么成……”

    楚慎聽見女兒的聲音，神魂才漸漸歸位，轉眼看過去，顫聲道：“楚家要倒了，爹守不住家業，對不住楚家祖宗……”

    楚明昭忙搖頭道：“爹不要這么想，事情定會有轉機的?！?/br>
    楚慎頹喪閉目：“姐兒不必寬慰爹，如今楚家勢孤，根本就是眾矢之的，沒人肯相助，也根本幫不了，這回皇帝是鐵了心了……”說著說著，落下兩行清淚。

    “女兒說的是真的，”楚明昭握了握父親的手，“殿下會幫我們的?！?/br>
    她說的殿下指的自然是裴璣。

    楚慎聽見女兒這話，忽然無比想念女婿，重重捶床，隕泣道：“還是我女婿頂事??！女婿在京的時候一直都平安無事……”

    楚明昭忽然有些哭笑不得：“爹不是一直都不喜殿下么？”

    楚慎聞言啞了聲，默默偏過頭去抹了把淚。

    楚明昭跟爹娘說裴璣離京前交代說萬事不必擔憂，想是留著什么后手兒。楚慎這才心下稍慰，被顧氏喂著吃了些東西。

    楚明昭看著父親用了飯，又親自喂了父親一碗安神藥，安置他睡下后才跟著顧氏一道出來。

    “殿下真是這般說的么？”顧氏憂心道。

    “我騙爹娘作甚，”楚明昭淡笑道，“我出宮來就是為了寬爹娘的心的。不過不能久留，這就要回了?！?/br>
    顧氏長嘆一聲。說是這么說，但太子哪能真的與皇帝抗衡呢，皇帝既鐵了心了，那怕是難轉意。楚家也實在是家門不幸了，攤上楚圭這么個禍胎。

    楚明昭跟著母親往垂花門走時，遇見了祖母并兩個嫂子。

    楚老太太示意兩個孫媳不必攙扶，拄著鳩杖朝楚明昭走來：“見今宮中狀況如何？”

    楚明昭忙緊走幾步上前扶住祖母，將自己知道的大致說了說。楚老太太聽罷就是一嘆：“皇上這是存心要整治楚家了……我進宮一趟吧?！?/br>
    楚明昭一怔：“祖母這是……”

    “好賴是份兒心，能拖一拖也是好的?！?/br>
    楚明昭低聲勸說祖母讓她不必如此，但楚老太太心意已決，直是搖頭。楚明昭無法，只好道：“那祖母要當心，見勢不妙就打住?！?/br>
    楚老太太笑道：“祖母心里有數，姐兒莫憂?！?/br>
    秦嫻在一旁看著，滿心酸澀。事情怎么會變成這樣呢，她先前還為小姑子生了小皇孫歡喜不已，想著楚家約莫是無事了，說不得還能就此趁勢往上爬一爬，誰想到太子一走，皇帝就翻臉不認人。

    楚明昭與兩個嫂子敘了幾句話，又交代母親安撫好兩個哥哥，這才領著元霜與谷雪兩個出門。

    馬車就停在侯府門外，楚明昭邁過門檻后，回身望了望門楣上的匾額，一時思緒萬端。若是沒有裴璣，楚家就真的是孤立無援了，這會兒興許早就被滿門抄斬，旁的都不必說