……母親先前囑咐我，叫我不許亂跟你說話，我若說了，豈不是違背了母親的意思？母親也必然是為了meimei著想，故而不肯叫我多嘴呢?！?/br>
    懷真聞言起身，竟賭氣道：“既如此，就不必說了，哥哥且去?！?/br>
    應佩見她著惱，頓時把種種顧慮都拋到九霄云外去了，忙上前來拉住衣袖：“好好好，我說就是了，橫豎meimei別氣?！?/br>
    當下，應佩果然便把近來之事，向懷真說了一回。

    原來，先前因那戶部王大人被害之時，應蘭風自覺伯仁因我而死，自然不能安心。又加上兵部貪墨之事懸在心頭，近來便果然向上參奏一本，彈劾兵部林主事跟江浙一帶水師統領王赟貪墨。

    新帝聽聞，沉吟半晌，當殿喝問林主事，因其一味狡辯不認，便命人押入大牢，詳細審問。正要再說王赟之事……不知為何，沉吟半晌，竟又變了主意。

    只說道：“暫命大理寺跟刑部，將林凱之事查明。他事改日再議?！奔纯瘫忝顺?。

    群臣自然不知究竟，只是應蘭風卻瞧出來了，正在皇帝想開口之時，是小唐微微地往上看著，輕搖了搖頭，當時皇帝明明是看見了他這動作，才臨時換了主意。

    應蘭風當即大怒，卻畢竟是在金鑾殿上，不敢造次，便忍著怒火，退朝后，見小唐上前來意欲說話，他也渾然不理，只冷冷地去了。

    后來才知，那日群臣都退下后，唐毅卻單獨留下，也不知他跟新帝說了什么，次日皇帝下旨，竟疾言厲色地申飭了一番工部尚書應蘭風，說他“誣告良將”，責令閉門思過半月，聽皇帝的意思，若不悔改，便有丟官罷職之虞，此事外頭早就傳的滿城風雨。

    懷真聽了應佩說完，心中果然大驚。只是當著應佩的面兒，卻并不如何表露出來，想了半晌，只道：“我對朝上這些事，并不明白，今兒也才聽說，這般說來，爹是一片忠君愛國之心，反被斥責了呢？”

    應佩嘆道：“莫說是meimei，我也有些看不懂了，按理說本不該質疑唐大人的，然而畢竟是咱們的父親……且我看朝中各位大臣們，均都十分贊許父親的舉動……只是礙于唐大人，又且是皇上下旨了，故而眾人不敢說什么?！?/br>
    試問，倘若此事是應蘭風理虧，這些臣子們最擅察言觀色，自然懂得望風向而行，這年下里迎來送往的，他們當然也須避嫌……可直到如今，往日怎么來拜會的，今兒也依舊怎么來拜會，并沒有因皇帝的申飭而冷淡疏遠……可見公道自在人心，這也是應蘭風先前行事很得人心之故。

    懷真點了點頭，應佩到底怕她著惱，便遲疑著說道：“meimei聽我一句……雖然我們都不懂唐大人為何要維護那貪官，反跟父親對著……可是唐大人的為人，咱們都是有目共睹的，他最是個行事妥帖謹慎，能人所不能的，只怕他看到咱們所沒看到的，知道咱們所不知道的，算計到咱們所算計不到的那些罷了……是以你萬萬別跟他著急起來，父親也是這個意思，他們在朝堂上雖然有政見之爭，可是你們兩個依舊得好好的呢，這是井水不犯河水，兩碼事兒的，你可明白這意思？”

    懷真便笑道：“我如何不明白？哥哥放心就是了，難道我要跟他吵呢？何況我心里也是覺著……三爺必然自有安排，只再等等看罷了，別急在一時才好?！?/br>
    應佩見她如此通情達理，且又面色柔和，一顆心才又放下，便笑道：“meimei果然是個善解人意的，我先前倒是白擔心了，既如此，我也松了口氣呢?！?/br>
    懷真道：“哥哥既然知道，以后若還有諸如此類的事兒，你可不許再瞞著我了，不然的話，我是真會惱的?！?/br>
    應佩道：“哪里敢？可知我因藏著話沒對你說，心里竟像是藏著一萬個荊棘般難過呢，如今跟你說了，反倒輕松起來?！闭f著，就有些不太好意思。

    懷真掩口笑道：“哥哥都要是當爹的人了，還是這么著，你快且回去罷，免得有人尋你。是了……倘若他們問起你去了哪里，你可別認是跟我說話了呢？”應佩答應，自便去了。

    一直到應佩離去之后，懷真才變了臉色，面上的笑蕩然無存，抬手抵在唇上，眼中透出又急又惱之色來。

    一瞬間，恨不得立刻叫人把小唐找來，問個究竟明白，可畢竟又明白，這會子絕不是爭執的時候，若真的一言不合，豈非又讓應蘭風李賢淑等過意不去，竟又多一件cao心之事，反而不美。

    懷真正思忖，應玉便尋了來，見她發呆，便笑說：“做什么呢，你倒是清閑，快跟我喝酒去，今兒你也怪……竟一口酒也不喝?！?/br>
    懷真笑道：“近來身上不好，喝了酒怕會鬧騰起來?！?/br>
    應玉嘆道：“這倒也罷了，橫豎今兒人多眼雜的，改日你去我家里，咱們兩個自在喝上一通才好?！?/br>
    懷真倒是明白她的心意，只因李霍不在家，又偏在那個險要地方，應玉是懸著心呢，虧得如今有個狗娃絆著她，不然的話，只怕那心事更是千重萬重了。

    當下懷真打起精神，又略應酬了一會子，見時候差不多了，便托詞身上不好，要回府去。

    丫頭出去說了，片刻，李賢淑先來問長問短，懷真一絲兒不露，只說倦怠了。

    李賢淑自知道她如今不同往日，忙問：“若真的覺著累，不如現在府內暫時歇息會子?！?/br>
    懷真道：“不必了，家里太太還盼著呢?！闭f話間，小唐便也進來接她……才說兩句話，應蘭風也聞訊來了，懷真雖看似無意，實則暗中留心打量他們兩個的舉止，卻見雖看似應酬自若，那神色之中，卻果然透出幾分疏離來了。

    當下便出府，乘車自往回去，小唐卻是騎馬陪著，懷真閉眸想事情，忽地思及一事，便對夜雪道：“先前在府里頭……我見郭侍郎后，無意遇見凌駙馬的事兒，不必跟三爺提起?！?/br>
    夜雪詫異，心下一想，就說了聲“是”。

    懷真說罷，從袖子里掣出那一枝紅梅，端詳片刻，便撇給了夜雪，淡淡道：“你拿了去罷，回去后……或者好生把它插在瓶子里養著……或者找個地方埋了，你自行處置就是?！?/br>
    夜雪知道她甚是喜歡這紅梅花，故而先前還特意吩咐小丫頭回去尋找，可見珍愛……忽地聽這般吩咐，未免不解，仔細想想，又隱約明白幾分，便應允著，雙手接了過去。

    不多時回到唐府，略安置了后，懷真靠