久。

    偏應蘭風是外派的行官，并不是單單駐扎一個地方而已，加上朝廷想讓他專心政事，故而竟不許攜帶家人同行。

    李賢淑起初聽說要外調，還不以為然，畢竟他們在外慣了，要走就走罷了，不值什么。

    后來明白了只應蘭風一個去，頓時哭天搶地地鬧起來，應蘭風無法，只得百般安慰，他們兩個自成親以來便鶼鰈情深，不曾長久分開，如今乍然如此，怎一個凄凄慘慘了得，李賢淑一連數日都病懨懨地，只在東院內臥床不起。

    還好這數日府里另也有一則新聞，惹得眾人議論紛紛，那便是應含煙要入宮的消息。

    據說京內還有若干門第的妙齡女子入宮，也算是幾家歡喜幾家憂。

    應懷真因總沒見著應含煙，卻也不知她現在如何，是不是甘心進宮，對郭建儀又是否真的放下了。

    只因近來應蘭風忙著準備啟程的各項準備，李賢淑更是傷心之際，應懷真一會兒守著父親，一會兒守著母親，左右為難。

    其實平心而論，應懷真更是不舍得跟應蘭風分離的，但既然已經選了仕途，自然要一心一意地走下去，若只想著家□□女，早在泰州就去經商了，何苦來京？

    而應懷真現在又不像是前世一樣嬌憨無知了，乃是個格外懂事善解人意的，她自忖，此刻若她也大哭大鬧起來，應蘭風心里豈不是更加難過？只怕上任也是不能安心的。

    于是應懷真反表現的十分沉穩，每日監督看看應蘭風要帶之物是否齊全，一邊安撫應蘭風，一邊安慰李賢淑，讓應蘭風大為欣慰，然而見她如此懂事明白，卻更加舍不得這樣的好孩子，反暗地里揪著心垂了好些淚。

    這天應懷真在屋里安慰李賢淑，道：“娘別太過傷懷，若是得了病，爹怎么放心的下？”

    李賢淑拭淚道：“我恨不得我病了也罷了，總之叫他不能去……如今一去三五七年，撇下咱們娘兒兩個，究竟是什么意思？”

    應懷真忙道：“娘別說這樣的話，爹這一去也是好的，小唐叔叔早知道這件事，還特意叮囑過爹好好行事，這一次爹出去歷練歷練，做出些成就來，將來回了京，自然不會像是現在這般了，娘只往后想想。否則的話，以爹的能為，只窩在京內干些芝麻綠豆不起眼的瑣碎事情，他嘴里雖然不肯向我們訴苦，心里只怕也難以自在?！?/br>
    李賢淑一驚，只覺得這話如風雷轟動，不由止了淚，定定地把往日的情形想了一遍，半晌才呆呆地說：“我竟然沒留意到這個……只覺得一家子團團圓圓，他又當了京官……還求什么呢？”

    應懷真細細說道：“娘想想看，在這京城里，不比我們在泰州，在泰州爹一個人說話大家伙兒都聽，他縱然品級低，卻是一呼百應的。但是如今回京了，你瞧瞧，品級雖然高了些，但在這京內，如此品級的人怕不成千上萬？說一句話，哪里有人聽呢？倒是上面那千萬個人說話，他都得好好聽著答應著的……”

    李賢淑越發悚然，細想想，可不正是這個道理？一瞬戰栗無語。

    應懷真道：“如今總算給了爹這個機會，讓他出去闖蕩也好，因他是奉上命行事，那些地方官兒之類的，總不敢不把他放在眼里，倒是個讓爹大展拳腳的好機會！若真的立了功升了職，才算是在京內真正站穩了腳跟兒，豈不也正好是娘的福分到了？到時候封了娘誥命夫人，何等的榮耀威風，何必在這時候自尋煩惱地傷身，又叫別人看著笑呢？”

    李賢淑仔仔細細聽了應懷真這一番話，如醍醐灌頂，比什么藥都有用，即刻就起身下床，叫丫鬟打水沐浴，換了新衣整了裝束，去書房尋應蘭風了。

    應懷真情知母親想開，便也才歡喜起來，正要出去透透氣，卻聽外頭有人道：“meimei可在家嗎？”

    應懷真聽是應佩的聲音，便笑道：“在呢，哥哥快進來吧?！?/br>
    果然見應佩在門口出現，見她獨自在內，便笑道：“我帶了個人來給你看?！?/br>
    應懷真問道：“什么人？神神秘秘的？”生怕應佩帶他的什么同窗之類的陌生人，就站起身來。

    不料應佩把身子往旁邊一讓，門口就走出一個人來，應懷真定睛一看，一下兒居然沒認出來！卻見此人一身寶藍色的長衫，墨色的寬幅腰帶，同色的長靴，整個人英姿颯爽，利落干凈，仔細看那眉眼，竟然正是李霍。

    應懷真盯著他的臉細看了一番，才敢確認是李霍，當下大喜，尖叫了聲跑上前去，正好李霍也跳進來，叫了聲“meimei”，就也撲上來，兩個人手拉著手，都是歡天喜地莫可名狀。

    原來早在李賢淑從娘家回來后不久，孟將軍又派了人去，正好兒就接了李霍上京，徐姥姥兀自不放心，替李興跟著去看了一遭兒，見那來往的學生們一個個氣象非凡，都是那些龍睛虎眼的大家子弟。其他又有讀書的地方，又有習武的地方，睡覺吃飯的地方也都妥妥當當，一點兒差錯都沒有，反比家里的還齊整十分呢，當下放下一萬顆心，只是不停地念佛。

    李霍因初來乍到，不免得習慣習慣，一直在學堂里拘了幾個月，終于今兒才得閑。

    應佩雖并非就讀尚武堂，可也早從應懷真口中得知李霍來了的消息，因此時時關注，今日既然李霍得閑，兩人就約好了，應佩便接了他，一塊兒來到府內。

    又都因為知道應蘭風近來接了差事，不日就要出京，他們兩個都怕應懷真心里不自在，正想逗她開心呢。

    不料相見了，應懷真卻自如先前一樣，說說笑笑，神情里并無異樣，兩人驚訝之余，卻也都放了心。

    應懷真便問李霍在尚武堂的事兒，又特意問了孟將軍如何，李霍道：“孟將軍其實極少去學堂，一個月大概能去一兩遭，就看看我們練得如何，每次都要罵上幾句……”

    應懷真不免緊張，問：“罵你了？有沒有打你？”

    李霍大笑道：“他算是誰都罵，見什么不好就罵什么，不過我們也都習慣了，何況他罵的都對，那些人還暗中說笑：見了孟將軍不被他罵幾句反而心里不爽快呢！打卻是從不曾打過?！?/br>
    應懷真這才放心，道：“原來他果然是個好人?！?/br>
    應佩聽了，不由在旁嘖嘖羨慕，道：“我瞧你在那不過只幾個月，整個人卻都跟以前不太一樣了，胳膊都結實了，個子也長了，人也出落許多……可見那果然