左邊那位是個身材高大挺拔的中年男子，生得相貌堂堂，牽著的那孩子看來也虎頭虎腦，竟然是李賢淑的哥哥李興跟外甥李霍。

    李霍見了他，便露出幾分喜色，叫說：“大姑父！”

    應蘭風忙迎了上前，摸了摸李霍的頭，忙問李興道：“大哥怎么來這里了？”

    李興略有些忐忑，壓低聲音道：“妹夫，我來這里是不是給你添了麻煩了？本來我是想在這兒等著你出來的，不料這些公差見我在此，便不住地相問，我只好說了找你?！?/br>
    應蘭風忙道：“不妨事！只是大哥來這兒找我，莫不是有事？”

    李興忙搖頭，說道：“你放心，并無事，是我聽聞你們回京來了，一直想去探望，只不過府內門高，又是人多……貿然前去，不知又給人說什么，因此一直都耽擱著，最近又聽說你放了吏部的官職，這才想著倒不如來這兒找你?！?/br>
    應蘭風這才笑道：“大哥你也忒見外了，自去府上找就是了，阿賢一向也十分念叨你們，跟我說了幾次要回娘家看看，只不過也因為才回了府，一時事兒多，上個月又是老太君做壽……因此竟沒有得空，若知道你跟土娃來了，不知是怎么高興呢?！?/br>
    李興聞言，眉開眼笑，不防李霍在旁問道：“大姑父，懷真可好么？”

    應蘭風道：“好得很，她也跟我說過十分想念你?！崩罨纛D時也笑了起來。

    說了會兒話，應蘭風見門口上不停地有人前來，屢屢張望，不是個說話的地方，便叫李興稍等，他入內向著當值的長官請了個假，才又出來。

    李興兀自道：“我只是來看一看，不打擾你辦公才好?！?/br>
    應蘭風笑道：“大哥說哪里的話呢？好不容易見著了，自然要回府里去一趟才好?！?/br>
    李興有些猶豫，李霍卻十分高興，迫不及待地想見到應懷真了，應蘭風便拉住李興：“哥哥再客氣就見外了，若給阿賢知道你來了，我卻沒帶家里去，她必然不放過我，你那妹子的脾氣你也是知道的，別為難我?！?/br>
    李興聽他如此說，才笑道：“那好吧，少不得麻煩了?！?/br>
    應蘭風因再吏部辦公，中午便不回去，只在吏部用飯，此刻晌午已經過了，李家卻住在城外，此刻趕到，必然是沒吃中午飯，應蘭風心想若是回府，還得另催廚房動火，倒不如順路吃了方便。

    因此在路過興澤樓的時候，應蘭風便帶了兩人入內，估摸著李興父子愛吃的撿了幾樣菜色，邊吃邊說。

    應蘭風因用過飯了，便只喝茶作陪，李興雖是個商人，卻很知禮，見應蘭風不吃，他便也吃了一會兒很快就停了，只跟他說話。

    應蘭風不免問起他家中是否安好之類，李興一一說了，又道：“若不是你們救濟，我早已跟內人搬去南邊了，如今我盤了個鋪子，生意還算不錯……也給土娃找了地方讀書了?！?/br>
    李霍正在埋頭吃飯，聞言就道：“爹，我不愛讀書，那學堂里太亂，他們也不喜歡聽先生講課，上課時候都在打鬧呢?！?/br>
    李興皺眉喝道：“住口！有書讀已經不錯了！”

    李霍見他爹疾言厲色，嚇得一聲也不敢言語了，忙低下頭去。

    李興才又對應蘭風道：“我本來也沒想讓他讀書，只不過娘自打泰州回來，說懷真也說了的？務必讓土娃讀書識字才好……想來我這當爹的，竟不如懷真一個孩子，所以才給土娃找了家書塾，雖然不知他將來有沒有出息，但好歹不算辜負了你們跟懷真的一片心意……”說著嘆了口氣。

    應蘭風正欲安撫，忽然聽有人道：“應大人怎么在此？”

    應蘭風一抬眼看見了來人，臉色就有些奇異。

    原來這來人竟正是小唐，看他模樣，是剛下樓來的，身后還另有一人，生得略顯蒼白，瘦削高挑，應蘭風認得這位是刑部的典獄凌景深，大約這兩人是剛在樓上吃了酒來。

    應蘭風忙起身行禮，道：“唐大人有禮了，只因我妻舅前來探望，方才在吏部告了假……”

    此刻李興見應蘭風起身，自己便也停了筷子起身。小唐打量著他，便道：“原來是李大哥……”

    李興慌忙拱手道：“不敢當！”

    小唐一笑，忽地又看到李霍正仰著頭看自己，便帶笑說道：“你一定便是土娃兒了？”

    在座的三個都呆了，李霍睜大眼睛問：“你怎么知道我？”

    小唐笑道：“是有人同我說的……”見這孩子好奇之色更重，便不忍戲耍，只笑說：“是我方才無意中聽見了的?！?/br>
    應蘭風見他竟跟一個孩子開起玩笑來，一時有些凌亂。

    李興雖不知小唐身份，但見他年紀不算大，卻光彩奪目，隱隱地竟叫人生出一股崇敬之意，且應蘭風還起身相迎，面有謹慎之色，便知是非一般人，因此竟不敢出言。

    李霍聽了，便笑起來，小唐見他眉眼精神，便問道：“這孩子習武么？”

    應蘭風見他問的古怪，因并不知情，一時就看李興，卻見李興微有些詫異，小心地答道：“大人竟看得出來？我自教他練了幾個月的拳腳……其實也算不得習武，只是強身健體罷了?！?/br>
    小唐點點頭，又笑看李霍一眼，道：“原來是這樣，這孩子瞧著像是個練武的好苗子?！?/br>
    李霍聽了，精神一振，竟說道：“我不愛讀書，不如練拳腳好些?！?/br>
    小唐挑了挑眉，問道：“你喜歡拳腳功夫么？”

    李霍想了想，竟說道：“我只要會了拳腳功夫，打架的時候就能不被人欺負，還能保護懷真不被人欺負了！”

    小唐聞言，眉峰一動，眼中透出幾分驚訝之色，半晌，才輕笑了兩聲。

    李興見李霍“口沒遮攔”，幾度想喝止他，然而看小唐一臉饒有興趣，便才忍著不曾出聲，直到此才皺眉說：“又胡說了！大人面前這樣失禮！”

    李霍忙又低了頭，應蘭風在旁看著，心中忽上忽下。

    小唐笑說：“無妨無妨，這話說的很有道理?！?/br>
    他見應蘭風跟李興統統站著，場面有幾分尷尬，便又道：“既然如此，我便不打擾了……改日再會?！?/br>
    小唐說罷，微一點頭，又向著李霍一笑，才出門而去，他身后凌景深始終在旁邊不言不語，見他出門，便才隨著離開。