老太君道：“這樣就好，只是我們自家的人怎么不跟緊點兒？倒是要麻煩外頭的大人們?！?/br>
    丫鬟說道：“其實表舅爺已經叫人去請大夫了，是唐大人覺著蘇太醫比較妥當，竟自己叫人請了來，表舅爺也很是意外呢?！?/br>
    應夫人聽到這里，便笑道：“我道建儀是個細心謹慎的孩子，怎么見著懷真病了卻不理，反叫外面的大人去請太醫呢，原來是這樣的?！?/br>
    許源笑道：“說來說去，這還是老太君的福氣，一個曾孫女兒稍微有些不舒服，就有人鴉雀不聞地忙請了大夫來看得妥妥當當，竟不叫您老人家cao一點兒心的?！?/br>
    老太君這才笑了起來，應夫人等也便笑了。

    應老太君大壽過后，這日，應蘭風便跟應竹韻先說了要搬出去住之事。

    誰知應竹韻聽了，先是著急問他是否在府內住的不順，是否各處有虧待的地方。應蘭風忙說不是，應竹韻便擰眉說道：“如今咱們這房是三弟兄不分家，哥哥又是才回了府，這么快就搬出去，叫別人看了怎么說？必然以為我們兄弟不和云云?！?/br>
    又說：“若哥哥在府內有什么欠缺的，你萬萬別忍著不說，我回頭也跟我房里的說一聲兒，必然是她有些疏忽怠慢之處，才讓哥哥不自在，竟生出這樣的念頭?！?/br>
    應蘭風只得解釋說：“不是這樣，因我之前在泰州懶散慣了，回來倒是不習慣了，何況近來我的官職調動十分艱難，更有些流言蜚語，讓我十分憂心，索性就想搬出去罷了?！?/br>
    應竹韻道：“莫非跟肅王有關？”

    應蘭風一怔，沒想到他竟知道此事了，莫非也是從哪里探聽來的？便問。

    應竹韻笑道：“因這段日子來哥哥一直在吏部奔走，我自然也留了心，本以為是上頭沒有打點妥當才不得選官兒的……我又不好跟哥哥直說，就跟大哥暗中商議了一番，畢竟大哥也是六部的人，自家兄弟該盡心盡力的時候得盡心盡力才好，或去疏通或去打點，總要做點什么……不料我才跟大哥說，大哥就斥了我一頓，叫我不得輕舉妄動。我自然不解，大哥才跟我說你的事多半是有人從中作梗，而那人又多半跟肅王有關……我聽了這個，才作罷了?！?/br>
    應蘭風這才明白。應竹韻又嘆說：“雖然此事咱們沒法子應付，但也不能就因此著急搬出去呢？就算是父親跟大哥那邊大約也不會答應的，不信你且先跟大哥說說看？”

    應蘭風心想：既然已經動意，又怎么能就此作罷呢？

    這日正好兒他大哥應梅夫從禮部回來，應蘭風便趁著這個機會，硬著頭皮又說了。

    應梅夫聽罷，臉上表情陰晴不定。片刻才冷笑了聲，道：“本以為你外放了五年，總算是回來了，該好好地了罷，沒想到竟又生了外心，你雖找了這些理由，事實上卻未必不是想趁機自立門戶去呢?！?/br>
    應蘭風目瞪口呆：“我并沒有……”

    應梅夫斜睨著他，道：“并沒有？且不說你這一搬出去，會叫外人怎么想咱們府，就算真的因為肅王，雖然我們是胳膊擰不過大腿，但也并不是一味畏事的門第，我們都不曾說什么，你又何必因此而急著撇清？”

    應蘭風自然不好說還有別的原因：譬如在這府里住著多有不便……那樣的話應梅夫必然又有許多話質問，只好沉默。

    應梅夫看了他一會兒，忽然又冷哼道：“或許你自己覺著我們不配跟你住在一塊兒，畢竟如今你也算是有了靠山了?！?/br>
    應蘭風越發呆若木雞：“哥哥這話我竟不明白？又什么靠山？”

    應梅夫道：“誰不知道，老太君壽辰那日，懷真略有不適，那唐大人竟大費周章地去叫了蘇太醫來看，你當這件事外頭沒有人傳論不成？你怕是不把我們放在眼里了?！?/br>
    應蘭風只覺得夏日飛雪，竟比竇娥還冤，苦笑道：“哥哥有所不知，唐大人這樣做未必是因為我，他不過是格外疼惜懷真那孩子罷了?！?/br>
    應梅夫不予理睬，只自顧自又道：“你若真生了分離之意，我也不便攔阻，你自去跟父親說罷了……”

    應蘭風見他有幾分冷冷地，思來想去，只好嘆了口氣，正要離開，應梅夫翻開桌上一頁書，淡淡地又說：“是了，也不知你知道了沒有，我打聽了人，說是你被派了吏部的文職……消息明兒大概就放了?！?/br>
    應蘭風大為吃驚，本以為應梅夫或許對自己的事情并不上心……沒想到竟然不是，半信半疑地問道：“哥哥說的可是真的么？”

    應梅夫眼皮也不抬，說道：“橫豎明日就知道了，只管問什么？”低頭看書，再也不理他。

    當夜，應蘭風把自己跟兩個弟兄商議的情形同李賢淑說了，便試探著道：“看哥哥的意思，我被派戶部竟然是十有八.九了，而且他們兩個都不同意我搬出去，你看……這該如何是好？”

    應蘭風實則有些忐忑，生怕李賢淑又發脾氣，沒想到李賢淑聽了，竟說：“不搬就不搬，強搬出去，還惹得他們不高興，那就留下來罷了?！?/br>
    應蘭風大為意外：“我……本以為你會不高興……怎么……”

    李賢淑噗嗤一笑，道：“其實我知道你會因這件事為難，早在你去跟他們商量前我就想到了：他們必然是不樂意的！畢竟是一個大家子，好端端地你搬出去，豈不是叫人說閑話？所以我早就打算好了，若能出去，自然是好，若不能，那咱們就住下，有那么一句叫什么來著：隨遇而安不是？”

    應蘭風如醍醐灌頂，不由抱住李賢淑，道：“真真是我賢良淑德的娘子！”

    李賢淑忍笑推他一把，道：“又輕狂起來了，快些早點睡是正經，明日還要等消息呢，若真的放了官兒那就更好了……”目光掃過桌上那搖曳的燈火光，微微地嘆了聲。

    次日一早，應蘭風照舊往吏部跑了去，果然如應梅夫所說，被放了從六品的吏部令吏，應蘭風心中大喜，雖然品級不高，但連月來的奔走也總算有了著落，因此在府內也便再未提出要搬家之事，幸好應梅夫跟應竹韻也都不曾透漏過一言半語，因此府內眾人也都不知道曾有此事。

    正是九月初的時候，這一日應蘭風正在查看卷宗，忽地有個相識過來，道：“應大人，外頭有人找?！?/br>
    應蘭風忙放下書卷，出外探看之時，卻吃了一驚，見吏部門口站著一大一小兩人。