里頭坐著給張姨娘擦身。

    這母女兩個原來時常爭閑氣絆嘴，不論有事無事，待月院里總歸是熱鬧的，明洛還時常嫌張姨娘嘴碎躲出去，可出了這么一樁事，兩個再沒紅過臉，張姨娘把那毛病改去一大半，明洛也安靜下來。

    明沅日日過來，她原來只往蘇姨娘院子里頭走動，自灃哥兒抱出來，便沒再去過安姨娘的院子，來張姨娘這兒也是頭一遭，或是陪著明洛坐一會，或是幫手做做針線，還告訴她太太不喜歡什么花色，手筒上頭也不綴珠帶寶。

    等走動的多了，張姨娘在女兒跟前嘆一句：“她倒真是個好的，若是我走了，你萬不能再沾那一個，跟她倒能多走動走動?！?/br>
    說著又要淌淚，那么一門好親事，就有眼眉前了，伸手就要勾到的，偏還給搶了去，往后還不知道著落在哪里，跟明沅多親近，說不得還能幫著明洛在紀氏跟前美言幾句，趕緊把她的親近給定下來。

    “那一個”說的就是明湘了，明洛既不答應也不回絕，卻不再幫著明湘說話了，扶了張姨娘坐下給她梳頭，張姨娘還嗔：“我哪里就動不了了?！备线@么說，心里怎么不歡喜，看著女兒越發乖巧有了大姑娘樣子，偏偏又要離了她了。

    到了安姨娘這里又換了一付模樣，她等了幾日還不見明湘過來，這才心焦起來，怕女兒真個不認她了，指了丫頭去小香洲，可又有哪一個聽她的，玉屏已經走了，留下的也只有銀屏一個，院里那些個二等三等的，更不敢出頭。

    銀屏苦勸了她：“姨娘再等等，姑娘說了去求定然要會去的，這些日子府里不得閑，姨娘可不能這時候跳出去?！?/br>
    她忍著沒告訴安姨娘，所有的丫頭都出不得院子了，連著張姨娘那兒還沒這樣的的指令，偏是她們院子叫看管起來，丫頭們都想著回家過節的，便沒賞錢好領雖能回去吃一口年飯，當著面不說，背地里卻都在謀出路。

    畫屏那時候不也是求了人去找娘老子，求太太把她放出去嫁人，這會兒連孩子都抱上了，跟著安姨娘這輩子都沒出路了。

    女兒不來，上房也沒句準話，安姨娘這才曉得怕，再聽銀屏說一句程姨娘沒了，她就更怕起來，原來就病，再添上多思這一條，更是起不來床。

    她不能下床，丫頭們還更高興，喝了藥就叫她睡著，睡著的時候比她醒著省心的多，銀屏那兒有好幾個丫頭來求著要出去，俱叫她罵一回趕回去了，可她心里也跟著沒有著落，往盆里再添一塊炭，望著窗外頭直嘆息。

    最安閑的便是蘇姨娘，每有一樁事出來，她都更老實幾分，她還生過兒子呢，不是照樣說挪就挪到莊頭上去了，紀氏越是賞東西下來，她越是要去拜去謝，連著這回顏連章拿了一箱東西給明沅，她謝的也是紀氏。

    前頭那兩個不省心，紀氏再看蘇姨娘便把心里積的惡感都去了幾分，見她身上還是舊年那件衣裳，便道：“這大節下的怎么不穿新衣，我記著也做了幾件?！?/br>
    說是舊衣，也不過年節拿出來穿兩回，看著還是簇新的，紀氏說這話是為著抬舉她，蘇姨娘把頭壓的更低：“是做了，想等正日子再拿出來穿呢?！?/br>
    “看你，哪里就非得元日才穿出來，我這兒倒有幾件襖子，卷碧撿兩身出來，給蘇姨娘穿?！卑阉舷麓蛄恳换剡€點一點頭：“你們年輕，穿這個正相宜?！闭f是舊衣也還是新的，蘇姨娘更惶恐了，紀氏甚個時候賞過舊衣給人穿，她穿過的衣裳，便是舊了，也自來不賞下來的。

    一身兒玫瑰紅的織錦衣裳，當著紀氏的面就換了上去，紀氏坐在窗前看著蘇姨娘，滿面都是笑意：“我曉得你來為著什么，給了六丫頭就是六丫頭的，不值得什么?！?/br>
    那一箱子的東西，明沅點出來造了冊，已經呈送上來給紀氏看過了，里頭確有幾件好東西，大件的蜜蠟佛手擺件，一套金魁星對角杯子，還有甚個芙蓉石翡翠瓔珞，東西又雜又沒個章法。

    既有擺件又有首飾，還有隨身帶的三事七事，想必又是下頭進上來的，他隨意指了些便抬到了明沅的房里。

    這話紀氏已在明沅面前說過一回，又跟蘇姨娘說得一回，點了頭揮手叫她下去，這回她縮在后頭沒出來裹亂，那便是真老實了。

    明潼進門的時候正瞧見蘇姨娘穿著紀氏的衣裳告退出去，沖她點一點頭算是見禮，也不等她錯身過去，便抬腿往內室里去，見著紀氏闔了眼兒撐著頭，知道她還在煩心程姨娘的事。

    人沒了就沒了，要緊的卻是怎么跟澄哥兒開這個口，她想著便又看一眼蘇姨娘，隔得窗戶還能看見她縮了脖子低著頭。

    原來擋在眼前捍不動的山石，一戳就倒了，原來看著開在腳底的小花，卻偏偏長成了纏人的藤蘿。上輩子眼見得越不過去的，這輩子不過伸手就推到了地下，萬般不過為著一個兒子，明潼回過神來自嘲一笑，挨到紀氏身邊：“娘也不必憂心，澄哥兒那里，我去說罷?！?/br>
    紀氏張開眼睛：“不必你去，我來同他說?！北Я顺胃鐑哼^來，確是對程姨娘不曾安下好心，可若不是到她身邊，澄哥兒也沒有如今的體面，是好是歹，總該都該由她來說，她長長嘆出一口氣來：“等到頭七，叫他去祭一祭?！?/br>
    顏連章的意思，是連譜都不給她上了，族譜上頭只寫她出家了，把她的名字抹了去，連墳都不能安在顏家的墳塋里。

    明潼撫了母親的背，紀氏看了女兒，握了她的手：“虛的，娘只告訴你，那些全都是虛的，你進了鄭家的門，捏著丈夫的心不要緊，得捏著兒子，才是立身的根本?！痹绞钦f越是悲戚，品性樣貌管家理事，一樣都立不住，立的住的只有兒子。

    這話不是親生再不會說，紀老太太從沒告訴過她，她走到如今才全明白過來，如今教給了明潼，明潼反手握了母親的手：“我記下了?！?/br>
    年節前除開辦年貨還得走親戚，頭一家要走的便是紀家，年后得拜，年前也得拜，紀氏帶了一串兒女去看紀老太太，一進門就先行叩拜大禮，紀老太太笑的合不攏口：“這是怎么的，想著多拿一份兒如意錁子不成？”一面給她們發各色金銀打的如意錁子，一面叫廚房備了五辛盤來。

    這樣的場面幾房的人自然都在，紀舜英還未看過來，紀舜華先把目光放到了明沅身上，看她隔得半年也依舊是那付模樣兒，圓臉盤兒笑的甜滋滋的，大眼睛一彎就是一汪蜜意，可看她一眼就覺得身上疼的很，她拿膝蓋抵住他的脖子，差點兒把他的喉嚨都給壓斷了。

    紀舜英立在紀舜華身邊，初還想著犯著弟