到這里，芄蘭也就停住了寒暄，開門見山地道：“不知鐘公子現在可有空？我這條命是他所救，須向他當面道謝才好?！?/br>
“少爺晚些時候才會回客棧來，謝公子你病了那么多天，還是先起來吃些東西吧?！闭f著說著，還是忍不住，小心翼翼的問，“那個……柏舟哥哥去哪里了？”

芄蘭正從一旁的架子上拿過了外袍，往身上穿著，乍聽見這句，手上的動作竟是滯了一下，片刻才笑道：“我放他走了，總不能困著人一輩子?！?/br>
宋笙笙聽他這樣說，也不好再追問下去，轉而主動上前幫著整理衣襟袖口。她個子才及芄蘭胸口，一低頭就看不見臉，磨蹭了半天，總算又鼓足了勇氣，說：“可是，謝公子放柏舟哥哥走了，就算再找一個人的話，也還是很不方便的吧……”她飛快地抬頭看了一眼芄蘭的表情，見他一臉不置可否，又趕緊補充，“柏舟哥哥不是一直都很重視謝公子的嗎？我當時剛到謝家別院的時候，在廚房里遇見他，他就說公子喝醉了，需要醒酒湯——可也不知道你什么時候才會醒，快涼了又端來熱，來來回回的，從夜里一直折騰到第二天中午呢?！?/br>
這回芄蘭倒是徹底愣住了。

那次是他離開碧蕪苑后的唯一一次醉酒，自然記得十分清楚。自己一直睡到日上三竿，而柏舟端來的醒酒湯竟然還是溫熱的。自己隨口問了句，對方的回答卻很簡單：只是湊巧罷了。

“柏舟這個人總是這樣，老好人做慣，無論是誰，都半點怨言也沒有的守著?！比舨皇沁@樣，哪會因為謝玖的一個指示就千里迢迢的去虞城找人，又畢恭畢敬地服侍自己整整一年？就連謝家倒了，也拼了命的救人出來，明明說白了，都是與他無關的事。

“才不是呢，柏舟哥哥肯定是真心對謝公子好?！彼误象显趧e院時就受了柏舟許多照顧，此刻為了他，連頂撞對方的失禮都顧不得，抓住芄蘭的袖子就急匆匆開口，“公子肯定是不曉得，那時候他對廚子說謝公子精神不濟，想讓他們多用一些安神的食材，結果那個廚子磨磨蹭蹭，又說統一采辦的食材哪有那么多講究，最后還是柏舟哥哥隔幾日去附近的市集親自采買回來的?！?/br>
“好了，笙笙，謝公子才醒過來，你就那么多話，就不怕又把人繞暈回去？”門外忽地傳來一聲笑，只見宋笙笙“啊”了一聲，連忙放開芄蘭，快步跑去開了門：“少爺回來啦！”

“嗯?！蹦侨藚s還是站在門口，故而芄蘭也不能得見此人面容，只聽見他朗聲問道，“在下堯城鐘譽，聽聞謝公子病愈，不知此時可方便讓我入內？”

他自然應允。

鐘譽這才拍拍宋笙笙的頭，道一聲“謝了”邁入屋中。他一身價格不菲的寶藍色織錦袍子，白玉發冠，面龐倒時常含笑，不帶半點驕奢之意。芄蘭先前總聽說那新科狀元鐘賞鐘美之的傳言，其中總免不了俊秀風流一詞，當時一度以為有夸大之嫌，今日見了鐘譽，才知大約是所言非虛。

待鐘譽坐定，芄蘭便走上前，一揖到地：“謝子璧謝過鐘公子相救之恩?！?/br>
“小事而已，謝公子客氣了?！辩娮u趕忙起身相扶，待兩人再度坐下，客套了幾句后才轉到正題，“在下這些日子還在穎城有些雜事未了，謝公子若無他事，便先安心休養著，笙笙會照顧你。不過……在下冒昧一問，不知謝公子今后有何打算？”

芄蘭一怔，旋即明白過來對方言下之意。謝家一事此時在京中已傳得沸沸揚揚，鐘譽一行人必然知曉。自己目前的身份雖然只是謝家旁支子弟，可在他們看來，這般昏倒路邊的狼狽樣子，恐怕也是受了牽連吧。

可若是說打算……此時既然已身處距京城有兩日腳程的穎城，再加上據宋笙笙所言自己昏迷了許久，即便柏舟成功尋回了謝玖，恐怕如今也不可能依舊在土地祠中等待。自己如今雖說不是身無分文，可尚無落腳之處，恐是撐不了多久的。對方既這樣問了，便干脆答道：“實不相瞞，在下兩年前失怙，全賴伯父仁厚，讓我寄居別院，一心向學。只是如今橫生枝節，謝家——在下一時也無處可去，若鐘公子不棄，子璧愿為公子雜役，只求一個棲身之所?！?/br>
這一番話措辭十分誠懇，只是其中幾分真心，兩人皆是心知肚明。鐘譽聽罷，也就了然一笑，點頭道：“雜役便罷了，子璧既是讀書人，就做個侍讀吧?！鳖D了頓，又想起什么，說：“你此時身份微妙，不如干脆換個名字，以防萬一?！?/br>
芄蘭聽罷，再度躬身謝過。至于名字，卻是思索良久，才低聲答：

“那便……叫范青莞吧?！?/br>
那之后鐘譽又吩咐了宋笙笙幾句就先一步離開了，房間中再次只剩下了這兩人。小姑娘瞅著芄蘭，像是十分不習慣他的新身份似的，結結巴巴開口：“謝……啊不，范、范公子……”

“我現在既然只是個侍讀，笙笙就不要再以公子稱我了?！?/br>
“那……那范先生？”宋笙笙在腦海中將各種稱呼依次濾了個遍，最終還是選了一個尊稱。雖說兩人現在身份相差無幾，比起不茍言笑的柏舟，這位謝子璧謝公子也表現得平易近人的多，可對方始終給她一種格外遙遠的感覺，讓她在這些事上不敢過分隨便。

芄蘭原本也就是怕她暴露自己身份，范先生一稱雖然聽著別扭，但好歹也解釋的通，便不再強人所難：“那就這樣吧。先前聽少爺說，還在穎城有事未了，不知之后是如何安排？”

“當然是回堯城啦！謝……范先生肯定還沒去過堯城吧？”

“去倒是去過一次?！避固m本打算點頭，卻又想起些什么，答道，“小時候的事了?！?/br>
“誒——”宋笙笙本來計劃了一肚子的介紹，結果被這么一噎，臉上頓時露出失落神情。芄蘭看在眼里，想到之前自己醒來時她臉上切切實實的歡喜之色，也不忍再拂這孩子的好意，于是溫言說：“不過我也早忘得差不多了，等到了堯城，若是得空，還要麻煩笙笙帶我在城里四處看看?！?/br>
這一句話立刻讓對方再度興奮起來，絮絮地說起堯城中的茶肆酒樓，市集當鋪。茗香樓的說書，西市的王家鮮rou包子，松云書院里的老槐樹……芄蘭由著她依次描繪，可明明是自己原本一直向往的市井生活，如今聽在耳中，竟總覺得哪里缺了一塊，雖然還不至于難受，卻始終有些空落落的。

章十四.今我來思

夏季多暴雨。道路被沖刷得泥濘不堪不說，山溪也漲了水位，幾乎是隔些日子就會聽說哪家的孩子又因為貪涼下水被龍王爺帶走了，偶爾甚至是成人，失足滑進河里，就被湍急的水流卷開去，過幾日才能在幾里之外的下游尋到尸體。