債務，當然沒這個耐心。而論來錢快，這時候最吸金的買賣當然不在國內，而在印度、非洲、美洲——淘金，種煙草，或者販賣人口。尤其是最后一項，接近無本萬利。

這些夏爾都知道。只是相對于這些行當來說，他寧愿繼續做自家的葡萄酒生意。他想掙錢，這沒錯；但這并不以他的良知為代價。

話題扯遠了，繼續來說拉菲古堡。夏爾讓信差把回信捎回去后，安托萬就開始整理行李。等一切都整理好，勒梅爾夫人的回信又來了，表示房間已經收拾好、就等著他來城堡小??；她同時還慷慨地暗示，想住多久都可以。

夏爾沒有被害妄想癥，但他越來越覺得對方實在熱情過度，一副恨不得讓他趕緊過去的樣子。但這時候叫他說出個為什么，他也不知道，只能去了再說。反正勒梅爾夫人不可能把他殺人滅口，對吧？

這話沒錯。勒梅爾夫人體態婀娜，笑容甜蜜，看起來完全沒有威脅。雖然已經上了年紀，但她保養不錯，身形嬌小，說話細聲細氣，任何一個巴黎男人都會對她這樣的女人心生憐惜。

夏爾應對這種貴婦人得心應手，不幾天就混熟了。但出乎他意料之外，除了天氣之類無關緊要的話題，勒梅爾夫人從不和他提任何事情，無論是葡萄酒還是公爵。實際上，她的注意力更多地在一個十二歲的乖巧男孩——尤米加·范勒伯格，她的獨子——身上。

一方面，這讓夏爾住得比想象中的舒適，畢竟不需要從他的正事里分出心神來照看這頭；另一方面，這又讓夏爾疑惑：如果只是這樣，那對方何必一定要讓他住進來呢？

這問題暫時沒有結果，所以夏爾把它延后，先考慮葡萄酒的事情。

照他的想法，買下能年產一萬五千桶酒的莊園有些扯淡(現在葡萄的單位產量普遍不高，一百公頃土地結出的葡萄能釀出一千桶酒已經算豐收)，但至少能緩解部分壓力。

當然，從長遠來說是這樣；從目前的情況來說，他想買一座莊園，只是想讓人們以為，葛朗臺家財力富余，根本不缺錢花。

這聽起來好像是打腫臉充胖子，但奈何債權人就吃這套。當他們認為你很有錢的時候，就算債券到期，也只會想著繼續借給你利滾利；而當他們認為你即將破產，對不起，你還是提前連本帶利地還錢吧！

為了買酒，保險起見，夏爾必須在接下來的兩個月里湊齊至少二百二十五萬法郎(酒價按平均的一桶一百五十法郎算)。按最好的情況來算，債券延期，再扣掉利息，還有一百萬法郎左右的現金缺口。頂著這種壓力，他現在還得讓眾人相信，他馬上要花五十萬法郎買一座酒莊，難度可想而知。

但不管多難，事情總要做。夏爾認識了隔壁的米隆先生以后，盡心盡力，就是希望在這位老先生心里，他是個可靠青年。因為雖然米隆先生的葡萄種得一般，但性格有些古板，想讓老先生同意轉手莊園可不容易。所幸他一直都很討長輩喜歡，很快就得到了隨時拜訪米隆城堡的許可。

這一天下午，夏爾和米隆先生坐在露天庭院里喝茶。這是米隆先生鄉間生活的必修課，他時不時拜訪一下，聽老人回憶過去(大都是波爾多的莊園變遷史)，偶爾補充點巴黎生活給老人逗趣兒。這是個需要耐心的活兒，他正好不太缺。

老先生活了那么大歲數，當然知道這對年輕人來說很無聊?！熬退阍诒镜貐^，能聽我把話說完的年輕人也不多了?！痹谛跣踹哆兜卣f完當年塞居爾家族經營拉菲古堡時的盛景后，他這么感嘆道，“您簡直不像個巴黎人！我這話可絕沒有貶低的意思！”

米隆莊園的葡萄地和拉菲莊園的緊挨在一塊兒，夏爾正望著那條交界線出神，心想米隆為什么種不出拉菲那樣的好葡萄——地明明差不多，不是嗎？這會兒米隆先生感嘆了下，他回神接道：“這是您太夸獎我了?！?/br>
米隆先生從他的單片眼鏡下打量了一眼夏爾，仿佛看出了夏爾在想什么?！拔夷昙o大了，葡萄能種幾年是幾年。畢竟我愛這塊土地，我愿意為此奉獻畢生的……”他抬眼望過去，還想說什么，卻突然注意到了別的事情：“又有人來了……最近勒梅爾夫人的客人真多，不是嗎？”

夏爾聞言，也看了過去，發現這話說得沒錯——有兩個男人正沿著一排葡萄樹散步。距離太遠，只能隱約看到臉部輪廓。其中一人拿著手杖，夏爾確信他從未見過；另一個戴著一頂小圓硬禮帽，感覺莫名眼熟……

夏爾只愣了半秒，一個人名就不依不饒地從腦海里跳了出來，還隨著一個慣常的、好似哪里有深意的笑容一起。

他是想放長線釣大魚，找個可靠的投資人；但這條未免太大了吧？而且話說回來，咬鉤的人搞不好是他自己？

作者有話要說：　　這就是第一章提示的，主角精明，但不至于為了錢喪心病狂——真那樣他哪里會干種植業！弄點槍，弄條船，非洲抓，北美賣，分分鐘成暴發戶的節奏==但這錢可燙手，拿不了

☆、第24章

沿著葡萄地邊緣散步的兩人，其中一個正是維克托。他一貫是個大忙人，這時候出現在波爾多當然是有正事。

不久之前，范勒博格先生希望維克托找一個可靠、最好在國內沒有利害關系的人選幫忙管理葡萄園(畢竟勒梅爾夫人不擅長這個)，維克托就向他推薦了一位斯科特先生。最近維克托抽出了時間，就來幫范勒博格先生巡視新買的地產，確保一切都在軌道上——

凡是拉菲特經手的投資都會掙大錢，這話含金量十成十；維克托絕不會讓他的任何一個委托人以為，他是個只有虛名的投機商人。

不用說，另一個就是塞繆爾·斯科特爵士了。他是個貨真價實的英國人，擔任著范勒博格先生的代理人一職，今天上午剛抵達拉菲古堡，只比維克托早了小半天。夏爾一大早就出門考察葡萄地了，完全沒碰上，不認識是自然的。

“……正如您所看到的，葡萄已經摘完了。范勒博格先生聽從我們的建議，買下莊園的時候把工人一起買下；現在他們中的一部分在酒窖里忙著，另一部分則在翻松、整理土地，為來年的收成做準備?！?/br>
對維克托，塞繆爾畢恭畢敬。他來之前就已經仔細研究過了莊園的資料，又趁著維克托沒到的幾個小時實地考察了一下，