當個保人。我當時就駁了，還回信罵了我爹一頓。咱們阮家莊出我一個閹貨就夠了，如今還要再添一個，說出去你們不嫌寒磣，我還嫌丟人呢！”

阮興聽見話頭不對，這和原來說好的怎么串了兩路，不由有些急了，從板凳上躥起來，急道：“寶生，不是這話……”

阮寶生口齒靈利，不等阮興說完，就攔住了他的話，“宮里哪是那么好混的！五叔別看我現在的日子好過，你是只看見賊吃rou，沒瞧見賊挨打啊。凈身時受的苦就不提了，誰叫我家窮呢，沒法子。進了宮，那日子就更不好過，日日油煎火烤的，稍不留神，小命兒就丟了，死都不知怎么死的?！?/br>
說到這里，阮寶生突然壓低了聲音，屋中除了小二父子，再沒有外人，可他還是四下張望一番，才湊到阮興跟前，悄聲道：“這不，前些日子太子在東宮被人下毒暗害，宮里又是一場腥風血雨，皇后震怒，命人捉拿真兇，宮里的內侍宮女，凡是跟此事有一點瓜葛的，都被抓去嚴刑挎打，為此事，已經不知死了多少人，冤死的更是數都數不清。這就是我們當奴才的命，主子高興，就千恩萬賞，主子不高興，你那腦袋就不是自己的了。五叔，我說這么多，就是讓你再想想，進宮容易，可進宮后還能不能活著出來，我可是擔保不了的?！?/br>
阮興聽得渾身發冷，后脖梗子直冒涼氣，他猶豫一陣，抱著腦袋思量，終于還是咬了咬牙，道：“進！”

不進怎么辦？大老遠來了，一分錢沒拿著，難道還能再把孩子帶回去？再說，就算帶回去，日子可怎么過啊，吃了上頓沒下頓的，家里都沒糧下鍋了，還能怎么辦。

阮寶生點了點頭，他也是從阮家莊出來的，知道他們那個地方，土地貧瘠，又沒什么經濟作物，老天睜眼，風調雨順時日子還勉強能過，可一旦遇到旱災蝗災，那也只有賣兒賣女一條出路了。

“成。你想好就成。跟我走，簽了文書，就把孩子留下吧?！?/br>
第3章查驗

東離國的太監都是官選入宮，民間不得自行閹割，違者都是重罪。

要想進宮，先要找保人，這保人多數是宮內的太監，有了保人引薦，才能將要進宮的孩子送到慎刑司去，經內廷管事層層篩選，剔除一部分相貌不佳，品性不好的，剩下那些清秀機靈的，才能留下。

阮寶生只是保人，小二要進宮，還要過慎刑司那一關。

當日吃了午飯，阮寶生就帶小二父子去了慎刑司。

慎刑司內人來人往，許多人站在天井之中，等著造冊登記。因為太子中毒一事，宮中被杖斃、溺殺的太監宮女足有幾百，一下子死了這么人，宮中的雜役人手緊缺起來，內廷事務繁雜，人手不夠，許多事都忙不過來，這幾日朝中有令，詔告天下，正在大量招選少年男女，增補進宮。

阮寶生直接領著小二父子進了后堂，穿過回廊，來到一間小廂房門前，未及進屋，阮寶生就堆起一張笑臉，“李爺在嗎？”

屋里傳來一聲含糊的答應，阮寶生急忙邁步進屋，在門口就打千兒問好：“寶生給李爺請安?！?/br>
小二和阮興跟在阮寶生身后，打眼一瞧，這間廂房不大，拿條案隔出里外，看樣子，外間是辦公用的，靠墻一張楊木書案，上面堆了不少本子，冊子，紙筆墨硯等物。里間是小憩用的，一張羅漢床一個小炕桌，腳踏旁邊還擱了一個痰桶。

屋里只有李爺一人，他松散著外衣，橫在羅漢床上，手里拿著一柄白玉桿的煙袋。聽見有人進來，李爺才睜開半瞇著的眼睛，掃了阮寶生和小二父子一眼。

“猴崽子，就是嘴甜?！?/br>
李爺慢悠悠地說了一句，手肘支著羅漢床，輕輕轉了個身。

阮寶生緊走幾步，湊到床里，從腰間的荷包里掐出一縷煙絲，續進李爺手上的煙袋鍋里，“瞧您說的，兒子這嘴再甜，也越不過您的份位去。這是西北產的上等煙葉，用玉蘭花薰過，特別的香，您嘗嘗，要是覺得味兒好，兒子再想法子給您淘渙去?！?/br>
李爺嗤笑一聲，“行啦，我都被貶到這殺生害命的地方來了，你也甭巴結我了?！?/br>
阮寶生連連擺手，一臉摯誠，“您那是嫌棄我們這些小的不好教導，才跑到這里來躲清凈。不然，就憑李爺的學問、見識，您要還留在宮里，如今的司禮監掌印，還不是您的?！?/br>
李爺大笑出聲，翻身坐起來，在阮寶生頭上敲了一記，“別的沒學會，凈學你師父油嘴滑舌，人前一套背后一套，在我跟前夸得我一朵花兒似的，回了宮里，還指不定怎么編排我呢。鬼都不信你嘴里的話。哼，怪不得你小小年紀，就做了麗坤宮里的管事太監，就你這張嘴，死人都能讓你哄笑了?！?/br>
“瞧您說的，我哪有那本事，死人能笑，那不詐尸了?！?/br>
李爺聽見這話，又是一陣大笑，他知道阮寶生有事，又和他調笑兩句，就讓他說正事。

阮寶生把小二拉過來，往李爺跟前一推，“我老家的堂弟，想進宮，您老給驗驗?！?/br>
李爺這才仔細打量眼前的孩子，盯了兩眼，便笑道：“喲，好俊的模樣?！?/br>
小二的面目還沒長開，尚有一臉稚氣，但眉眼端正，姿容清秀，特別是一雙眼睛，黑白分明，雙眼皮特別的深，眼睫纖長，更襯得一雙眼睛格外有情，眼波流轉時，已能看出一點絕色的意思。

只是這身子骨，也太瘦了些，不知道有沒有惡疾。

許久沒見過這樣好的苗子，李爺不由也上了心，他站起身，圍著小二來回轉了兩圈。

鄉下的孩子沒見過多少世面，一般遇到生人就會打怵，再這么驗貨似的瞧他，是個孩子都得害怕，膽大的也得腿軟，膽小的直接就哭了。

小二也害怕，他緊緊攥著拳頭，腰板繃得筆直，一臉防備的盯著李爺。小二從小受苦，爹不疼娘不待見，全靠自己硬撐硬抗才長到這么大，性子比普通孩子沉穩得多，也倔強得多，越是這樣逼迫他，小二就越是不肯服輸。

“還挺倔！多大了？”李爺捏了捏小二的肩膀，哼笑問道。

小二還繃著一股勁兒，聽見李爺問話，只低著頭不言語，阮興生怕人家不收，忙趕著替小二回答：“過了今年，就整十歲了。孩子小，不懂事，您多包涵?！?/br>
李爺瞪了阮興一眼，聲音也拔高了一個調門，斥道：“這孩子是啞巴？誰用你多嘴！”

阮寶生暗暗扯了扯阮興的衣袖，讓他別再多口。這也是入宮必走的程序，是查驗的一部分，為的是看看入選的孩子口齒如何，身體是否康健，行動作派是不是端正，若是結巴或說話不清不楚，甚至只是因為說話的聲音不夠清脆好聽，也能成為被拒收的理由。

阮興嚇得不敢再