甩了過去，打得小二一個趔趄。

“去不去由不得你！不識好歹的東西！入宮有什么不好？咱村的癩頭阮，過去家里窮得稀里嘩啦，日子還不如咱們家，可自打他家的大兒子進了宮，才十來年的光景，瓦房也蓋上了，丫頭也使喚上了，那日子過得，簡直是大變樣。你為什么不去？留在家里也是吃閑飯，還不如學他家大小子的樣子，一進宮去，每月就有一兩銀子的月例錢和三斗米糧，正好拿來貼補家里。你在家里閑著，幾輩子能掙得來那么多銀子！”

小二捂著紅腫的臉頰，死死地咬著嘴唇。他想說他沒閑著，他每天都在賣力干活，家里的活計也不輕松，一大家子五口人，只是洗洗涮涮就能累斷人的腰，這還不算他做飯、縫補、進山挖野菜和照看弟弟的，里里外外的活兒加在一起，讓小二沒有一刻是閑著的，他干了四年多，從沒叫過一句苦。

小二抬起頭，仰著脖子求爹娘：“娘，我不去，我可以少吃飯，別讓我進宮……”

這還是小二頭一次大聲說話。

爹娘不喜歡他，小二在這個窮困潦倒的家里活得格外艱難，看多了爹娘的冷臉，小二從小就比同齡的孩子更加擅于忍耐，也更加懂得看大人的臉色。他很少說話，因為他知道，沒有人在意他的感受，在爹娘的心目中，能干活農活的哥哥和活潑討喜的弟弟才是他們的兒子，而瘦弱沉默的小二只是個可有可無的東西罷了。

就像現在這樣，遇到荒年，小二這個可有可無的東西，就成了家里第一個被舍棄的犧牲品。

小二不想被舍棄，就算這個家再窮，再苦，也是他唯一的家。

“娘，我求您……”

小二扒著母親的胳膊苦苦哀求，他的話沒有說完，臉上就又挨了一巴掌。

挨了三巴掌后，小二終于明白，他的爹娘只是不想再白養活他了。

第二日一早，徐氏就收拾好包袱，從村子里借了一斤面回來，饹了幾張粗面餅，還有十幾枚銅錢，一并給丈夫帶在身上，趁天色還早，送父子倆出了大門。

小二才洗了碗筷，雙手還濕淋淋的，阮興叫他出門，小二木然的站在門口，僵了一會兒，才在衣襟上蹭了蹭手，沉默著跟了上去。

徐氏也默默跟著，她手里還拉著才五歲的弟弟。

弟弟從小跟著小二長大，特別粘他，知道小二要出門，昨夜就鬧了一宿，要跟著一起去。

“哥哥，早些回來?！?/br>
小二想笑，勉強扯了扯嘴角，卻只露出一副要哭不哭的怪模樣。他彎下腰，摟著弟弟，點了點頭，輕輕應了一聲，“嗯?！?/br>
未來的命運是什么樣的，小二一無所知，皇宮、太監，這些名詞對他而言都是遙遠而陌生的，究竟還能不能再回家鄉，別說小二，就連他的爹娘也是說不準的。

看著一臉菜色的弟弟，小二從懷里摸出昨日徐氏給他的那塊紅薯，塞進弟弟手里，“明哥兒留著吃吧，哥哥不用再挨餓了?！?/br>
那紅薯被一塊白布包著，里三層外三層，珍而重之。弟弟接了過去，就扒開白布，急急地把紅薯填進嘴里。

徐氏看著兩個兒子，又看到那塊紅薯，到底心疼起來。她一把抱住小二，止不住掉了眼淚，“你別怪娘心狠，家里但凡有一點出路，娘也不會想出這么個法子來。你進了宮，好好聽師父的話，將來要能混出個樣子，不用管爹娘，只記得幫襯你兄弟一把就成?！?/br>
小二依舊茫然的聽著，沒有點頭也沒有搖頭，他聽母親哭得哀慟，心里也酸澀得厲害，喉頭堵堵的，想哭，卻怎么也流不出眼淚。

跟著父親上了大路，小二最后回頭看了村子一眼，如今剛剛立春，樹木還沒有返青，一切都灰撲撲的，沒有一點生機。小小的村莊掩在群山之中，離得遠了，只能看見一片灰蒙蒙的影子。

小二分不清哪個是自己家住的草屋，他看了一會兒，就被父親拉走了，那些灰蒙蒙的影子就成了他對家鄉僅存的印象。

小二住的村子離京城不遠，相隔百十里路，父子倆腳程快點，二三日的就到了京城境內。

高大的城門矗立眼前，阮興心里直犯怵。他緊緊拉著小二的手，小心翼翼地邁步，一路貼邊進了城門。

京中一片繁華景象，沿街有許多商鋪，叫賣聲不絕于耳，小二瞧花了眼睛，許多沒見過的物事一下子跳了出來，看什么都是新鮮的。

阮興是頭一回進京城，一進城門就迷糊了，東瞧西看，等分清楚南北，他就立刻拉著小二鉆進一條巷子，找人問路。

人生地不熟，阮興問了許久，才找到鼓樓西大街，遠遠就看見一排青磚瓦房，院墻砌得平平整整，墻縫用石灰抹得筆管條直，朱紅大門前還有兩個石獅子守門。

阮興四下望了望，又找人問過，確認無誤，才敢叫門。

門環響了三聲，里面有人應聲問道，“誰??？”

“是，是阮老爺府上么？”阮興的聲音里發著抖，這樣好的房子，竟是過去同鄉同族，曾在同一塊土地里刨食的親戚住的，他實在有些不敢置信。

意外之余，阮興心里也有幾分活動，甚至還多了一些野心和興奮。原本送小二進宮，是想給家里省下一份口糧，少了一張吃飯的嘴，再有送孩子當太監給的一點撫恤銀子，家里的日子也就能將就過下去了?？扇缃褚豢慈顚毶诰┲械倪@座宅子，阮興的心思就變了，他家的小二要是也能混到這個地步，那他們家可就徹底翻過身來了。

乖乖，這宅子，沒有幾百兩銀子可置辦不下來。

阮興這里感嘆著，大門里傳來開門的聲音?！爸ㄑ健币豁?，門扇開了半邊，里面露出一個人來。

來人是個老家仆，四十上下的年紀，穿一身半新不舊的青布褲褂，看著干凈利索。

“你們也是為進宮的事來的？”家仆跟阮興說著話，眼睛卻瞧在小二身上，聽阮興答“是”，才搖了搖頭，念叨了一句“做孽”，領著小二父子進門。

家仆進去稟報，不多時阮寶生迎了出來，“五叔，我算計著你就該到了，本想去接的，誰料近日事多，就給攪和忘了?？煺堖M?！?/br>
阮興忙陪笑：“你貴人事忙，怪不得你。咱們親支近脈，沒出五服，都是一家子骨rou，哪用講那些虛套子?！?/br>
又拉站在身旁的小二，“快給你哥哥見禮?！?/br>
小二不喜歡這個人。阮寶生沖誰都笑嘻嘻的，可那笑容假得很，讓人很不舒服，小二皺了皺眉頭，還是沖阮寶生躬了躬身。

阮寶生看在眼里，臉上還是一副笑模樣，他領著小二父子進屋，命仆婦端上茶果，問了問家里的近況，說了一回閑話，才把話頭轉到正題上。

“前些日子家里就給我捎了信來，說五叔想送小二進宮，讓我給