皇帝心中不由升起淡淡的可惜之感。

沈歌文筆雖不算老練，但難得有靈氣，最難得的是，他并不紙上談兵，所寫策論皆與實際相符。

未接觸過官場民生的舉子大多想當然，文章稍顯浮夸羸弱，與事實相去較遠，但沈歌完全無這種習氣。若是沈歌碰到策論上所問的問題，他可直接按所寫的答案去施行。

他仿佛天生便心懷百姓，能設身處地為百姓著想，心懷仁德。

一個未及弱冠的少年人，能有這份見識與踏實，著實難得。若他不是荀飛光枕邊人，以他之才，在官場上熬十余年，未嘗不是國之棟梁。

可惜他選了荀飛光，注定與高官厚祿無緣。

未必人人都有皇帝這份眼光，幾位考官中，有極欣賞沈歌文章的考官，也有覺得他火候還差一些的考官。

覺得沈歌文章應當排到第十五、十六位的考官認為，沈歌文章好雖好，但用典不夠規整，辭藻稍顯華麗，且法度不嚴。時人喜辭藻華麗之文，這樣一份卷子，自然得不到文壇認可。

皇帝放下手中卷子，在禮部爭論是否要將沈歌文章放置前十內時，淡淡道：“官員治國，在行不在言?！?/br>
如此，主考將沈歌此卷點為第七。

聽完主考的哭訴，皇帝放下筆，道：“既然天下百姓有異議，將前二十的卷子張貼出去便是，是非曲直自有公斷?！?/br>
科考乃國之重事，眾舉子對科考的信任萬萬不可動搖。

得了吩咐，主考跪退，立即回去令人張貼卷子。

第一名至二十名的卷子拆開紙糊，貼于杏榜之旁，想看之人自能去看。

得到消息的舉子紛紛涌過去看，不單看沈歌的，還看其余舉子的。

看完后，大多舉子對這結果心服口服。

還有說酸話的，也只敢私底下說，不敢讓人聽見。做官的話，學識不行不大緊要，若是被人發現人品不行，日后在仕途中將難行寸步。

有人感慨，“沈公子神仙之貌，不想行文卻如此樸實，并不賣弄文采，我等自愧不如啊?！?/br>
也有官員看了與后輩嘆：“你們先前說的那位沈公子，別看文章法度不算出彩，然一點慧心更勝常人百池墨。此子非池中之物，爾等莫人云亦云，小看天下英才?！?/br>
廣大女娘們對沈歌的敬服更上一層樓，心中那自豪感別提多強，縱使她們能下場考試，自個考上進士情狀也不過如此。

杏榜出來后，女娘們去佛寺燒香往往都會祈求佛祖保佑沈歌一榜高中。

吳予時在會試中排第四十七，蕭思遠與魯昊英二人則落榜，暫與進士之名無緣。

二人聞知此事后坦然接受，他們本就沒怎么抱希望，得知未考上也并不失落。

京都什么都貴，蕭、魯二人家境尋常，既然未考上，不好在京都空耗，故第三日便收拾行裝準備回鄉。

沈歌曾邀請兩人到荀家小住，不過都被婉拒。二人要回鄉，沈歌自要送上一程。

三人找了個酒樓，包了包廂飲酒。

一見到沈歌，蕭思遠便打趣，“沈弟，這下支持你那幫女娘該得意了?！?/br>
“這也是應當，誰令她們眼光好？”

眾人一齊笑。

吳予時笑道：“阿弟你會試那些文章我看過，確實名至實歸，你莫管那些說酸話的?！?/br>
沈歌朝他笑笑。

蕭思遠與魯昊英皆未上榜，沈歌不想多提會試，免得觸及他們傷心處，便轉開話題道：“我來京都時還是大雪紛飛，待我們要回去時，已是春和景明，繁花成蔭，日子過得當真是快啊?！?/br>
“那可不，白駒過隙嘛?！?/br>
幾人隨意聊了些閑話，菜上來，酒過三巡，沈歌與吳予時朝他們舉杯送別。

幾人同門師兄弟，感情比一般舉子之間好得多，喝起酒來極暢快。

因沈歌與吳予時還要準備殿試，眾人未縱酒，叫的不過是淺淡的梅子酒，好喝不醉人，多喝幾杯也不妨事。

蕭思遠十分灑脫，他還年輕，能中舉人已是幸事，春闈未中待下次再考亦一樣，縱使吳師兄這般才能，都考兩次方考中，他不急。

魯昊英更是放得開，他能考中舉人已是僥幸，對進士從未抱過希望，即使不中也不如何。

他現今是舉人，回鄉便是一方名宿，無論如何日子都會越過越好。

幾人舉杯告別。

蕭思遠離開那日沈歌仍去送他，在車隊臨行之前，沈歌拉蕭思遠到一旁朝他作了個揖，低聲告訴他，“我與荀哥打算六月十六成婚，夫子與師娘那頭，你與秋兒幫我多打打底，旁敲側擊一番?！?/br>
蕭思遠自沈歌明白自己的心意后，就看著這位好友一直往與荀大人成婚的方向努力，現如今他得償所愿，蕭思遠再無法反對。

蕭思遠先是怔一會兒，而后嘆口氣，拍拍沈歌的肩膀，鄭重保證道：“我知，這事我會盡興。沈弟，我祝你與荀大人白頭偕老?！?/br>
沈歌回拍他的肩，與他相視，一切盡在不言中。

十日眨眼而過，殿試來臨。

殿試自卯時起，申時終，一考便是一日。

沈歌這日一大早起來，洗漱完畢，穿上青色的貢士衣裳，由荀飛光送至皇宮前。

殿試在光和殿舉行，三百名舉子，一人不多一人不少，皆與殿前排隊等候，領取宮餅一包后，按名次跟著引導的小吏魚貫而入。

光和殿不算大，前十名在殿內考，后二百九十名坐于殿前廣場上，露天而考。

每名考生有一矮桌，一坐墊，桌上放著紙墨筆硯，若要喝水，向殿內太監要便行。

太陽未升起之時，所有考生已端端正正地坐在自己位置上，靜心待考。

殿試由天子親自主考，太陽方從遙遠天邊露出一絲臉，天子儀仗已緩緩而來。

那明黃色的身影高大偉岸，威儀十足，所有人皆稽首，腦袋緊緊貼著手背，手放于地上，臣服于上首的君父。

殿內殿外幾百人，鴉雀無聲，一派肅穆。

第55章狀元

科考前,皇帝給諸貢士訓話。

中年天子站在殿前,他的聲音從上頭傳來,回蕩在殿內殿外，聲音不算大,卻格外清晰威嚴。

“朕自既位以來，已歷六次科考,爾等考這次乃第七次。眼見天下英才皆匯聚與此，朕心甚慰……殿試過后,諸位皆有功名在身,日后多為一方官員。朕在此，盼爾等兢兢業業,為國計民生,莫負青春?！?/br>
皇帝訓完話后，著青袍的小吏們在長官一聲令下,立刻托著托盤,將策問紙張送至每一考生桌前。

殿試正式開始。

沈歌排名第七，很快便拿到了題目。策問紙張被卷了起來,上面由一根小稠條系著。

沈歌打開題目,只見上頭幾個大