松些，不過仍道：“不若就過了年再去罷？也不差這幾日?！?/br>
“差之毫厘謬以千里，我本就比不過人，再放松明春怕是不用考了，我主意已定，這頭就交給您了?！?/br>
沈鴻發應下，“你哪日去？”

“后天一早便出發，明日我去縣里將科考要用的文書辦好，其余東西也收拾一下，再雇個車就能成行?！?/br>
坤究縣離京都不算太遠，快馬加鞭十日內便能到，坐馬車二十天內亦無問題。這里的交通還算便利，也常有車馬在沿途的縣里來往。

沈歌估摸著上京再借用荀家的車馬不大合適，便想著在縣城里雇車往京都趕。也不必一路雇到京都，只雇到下一座城，到時再換便是。

這年頭他們這關內還算太平，朝廷剿匪的兵馬早在沿途梳理過一輪又一輪，只要小心些，就無什么危險。

再者，他現如今好歹也是一名舉人，有功名在身，路上不長眼敢欺負到他頭上的人絕不會多。沈歌對自己這趟出行比較有信心。

當然，最好便是能跟著商隊走，直接跟到京城，人多安全不說，還不必自己怎么cao持一路大小事宜。

沈歌才回坤究縣沒幾日，又要進京。其余人聽到這消息頂多感嘆一聲，牛家卻因此有爭執。

蠻子執意跟沈歌入今，一路照料他。

蠻子的父親見蠻子跟著沈歌去道寧府，一路來來回回，時間費去不少，銀錢半分沒掙到，田地里的功夫還耽擱許多，心里便不樂意，“你一個大小伙子，整日跟著沈舉人作甚？”

沈歌曾想給蠻子銀錢，蠻子執意不收。沈歌到底拿他當徒兒看待，便沒再堅持。

現如今，蠻子父親見蠻子出門一趟，什么都沒撈著，心下十分不滿，自然就不樂意兒子再跟著跑。眼見就要過年，跑去京城又不知要耽擱多久，蠻子還沒成親，要是錯過了年歲該如何？

蠻子道：“夫子待我甚好，教我許多亦未收我一文錢束脩，我侍奉他不是應當的么？”

牛父昂首沒好氣，“束脩幾何？要束脩現下就給舉人老爺送去，總好過你跟著錯過一年又一年！”

“我跟在夫子身旁學，進益良多。夫子道我后年便能下場一試，去考秀才，難不成我要現在放棄？”

聽到兒子要去考功名，牛父不好再叫他不去。

沈歌這次沒打算帶蠻子，聽聞他家這番爭吵，去辦文書前私底下找到他，直言：“你知我這次無意帶你上京?！?/br>
“夫子不帶我還能帶哪個？”

“帶誰也不帶你?！鄙蚋枰娝蔷髽颖泐^疼，“你自個說后年要下場考秀才，我入京春闈，說不得明年考上了，被派了什么差事，三五年都不會回來，你怎么跟？”

“若夫子不回來，我自己走回來便是?！?/br>
“自己走？”沈歌瞪他，“若是我到時已無路費打發你回來呢？”

“那我便用腿走回來。夫子，你一人上京我不放心?！?/br>
“誰說一人，我不還得雇車馬？再者，到了京都，我可能要住到師兄家中去，到時你待如何？我總不能帶你硬擠進去罷？”

“若沒我位置，我去找份活干，總能在京都活下來便是?！毙U子態度堅決，“夫子你莫多勸，你就當我想去京都見識一番，男兒志在四方，我年歲不算小，也該到自己去闖蕩的年齡?！?/br>
蠻子素來有主意，沈歌說服不了他，知曉就算硬不帶他去，他也會偷偷跟來，只好妥協。

蠻子這邊事情不大順利，沈歌的文書辦得倒極順。他身上有舉人功名，又要去考進士，衙門的人哪個見到他都未語先堆三分笑，別提多熱情。

去年方來的縣太爺還道與沈歌一見如故，非要贈他一百兩，讓他路上花用。沈歌推拒不成，只好笑納。

綠枝提前將沈歌的東西收拾出來。

其實要帶的東西也不算很多，最要緊的是銀兩、文書與書籍，其他衣物鞋襪之類，多帶一點也成，少帶一點亦無礙。

沈歌原本想雇馬車前往京都，綠枝與荀管事堅決要派車馬送他入京。

沈歌最終沒能說過他們，于是上京坐的便是荀家的馬車。

這日一大早，沈歌辭別眾人，頂著寒霜出發前往京都。綠枝與荀管事等人在后頭十分不舍地揮手送別他，看得沈歌十分心酸。

與沈歌同行的除蠻子之外，還有李綿延與三個護衛。荀飛光親自吩咐李綿延收在沈歌旁，這話沈歌也知，他不好阻攔他們聽命行事，只好帶上他們四人一塊進京。

李綿延做護衛做了十余年，對于出行事宜無比熟悉。有他在，沈歌進京路上幾乎沒遇上麻煩。

第40章偶遇

隆冬臘月,滴水成冰。

李綿延看了眼烏壓壓的天色,憂慮道：“沈公子,等會怕有暴雪，不能再趕路,我們得盡快找個地方休息?！?/br>
沈歌沒意見，“前面是否就是揭寧城？我們去那避一避？”

“是。還有半個時辰便能到?！?/br>
馬車繼續前行,沈歌縮在馬車里，抱著剛才加了炭的小火爐,冷得差點沒哆嗦。

近年來冬日天氣極冷,沈歌原先在家烤著火還不覺得，一出門簡直冷得不想說話,手腳都有凍瘡。

即使這般,沈歌也并未覺得有何辛苦之處。他這邊是冷了些，比起外面的百姓來說卻仍要幸福得多。

沈歌一路走來,沒少見穿著單薄衣裳的百姓袖著手邊趕路邊瑟瑟發抖,老人與孩童亦不能免。沈歌甚至在某座縣城底下親眼見著凍死的乞丐。

坤究縣雖也窮，但到底是小地方,家家熟門熟戶,日子總過得下去。外邊則要復雜得多，高門大戶有，寒門蔽戶亦有，不少人真的連活路都沒有，這給沈歌帶來不小的震撼。

一行人悶頭趕路，艱難前行了半個多小時,總算到達揭寧城。

揭寧城是一座大城，幾人出示入城文書，交完入城費后找到揭陽城最大的客棧，辦理入住。

“我們今晚好好吃一頓，諸位護我一路，著實辛苦了?！鄙蚋鑼|西放好，轉頭跟李綿延說道。

李綿延仔細查看房間邊邊角角，道：“這都是我們的本分，哪里當得起沈公子這么說？”

“怎么就當不起？李兄你莫推遲，等會叫上兄弟幾個，我們去翠華樓吃?！?/br>
沈歌都跟掌柜的打聽清楚了，這里翠華樓的鍋子最是地道好吃。叫個羊rou鍋，溫上幾壺好酒，在這種天氣中真是再舒服不過。

酒席乃蠻子跑腿去定，沈歌與李綿延幾個到的時候，鍋子已經開始煮。

大塊大塊的羊rou，上好的菌子，加點熱辣辣的花椒，蘸著醬吃，別提多美。

沈歌親自給眾人敬酒，“諸位受累，感激之言我不多說，先干為敬?！?/br>
沈歌作為