，從腰間錢袋內取出一小串錢捏在手中，又看了看杯中水，抬手端起，一飲而盡。他將錢放在桌上，轉身來到馬匹旁，解下了韁繩，與明珠翻身上馬，朝兩位老人拱手作別，一夾馬腹，奔回建昌。

店家看著兩人身后的滾滾煙沉嘆息不語，小孫女上前收錢，大吃一驚，連聲呼道：“爺爺爺爺，那客官給多了，這可怎么辦呀?！?/br>
老頭兒也吃了一驚，看著孫女手中近三十文錢，顫巍巍站起身，看看遠去的背影，又看看剩下的客人。那客人也是一臉驚訝，很快又鎮定下來，盯著地上的馬蹄印喃喃道：“殷州來的?！?/br>
他身旁的隨從抬頭看了看天色，催促道：“大人，上路吧，再遲怕那位要怪罪?！?/br>
羅衣老人輕嘆道：“走罷，那位才是大人，得罪不起?！?/br>
聞靜思沒有即刻回客棧，而是在城郊的一個村子里停下了馬，尋到幾個村夫證實了羅衣老人的話，才返回城內。他與明珠到客棧時，正是晌午時分，吳三郎路途遠趕不回來，吳四郎已經在房內等候許久。三人洗凈手臉，喚來店伴點了四個熱菜，一樣是清蒸鱸魚，一樣是糖醋排骨，一樣是臘rou野山菌，一樣是青菜豆腐。城中的普通人家吃水緊張，蔬菜瓜果更是未長成就已旱死，市集上的新鮮蔬果難得一見，價格更是比往常要貴上十倍不止。聞靜思雖如實付賬，而那一碟青菜豆腐端上桌來，仍是不足平常一份的量。這一頓飯葷多素少，吃得聞靜思大感油膩，十分不慣，幸好茶水比城外茶鋪適口，才將一碗飯吃得干凈。

午飯過后，吳四郎坐在桌旁，將打聽到的事一一報上來。他在昌南逃荒來的百姓口中證實了巫覡獻童確有其事，端午獻童之后一個月果真下了雨，幸好這事縣令設法禁了口，才沒在禹州傳開，鬧得爭相效仿。建昌幾個相鄰的縣，因為有湘子江，吃水并不算困難，百余里之外的城鎮，每年最困難的時候，都要花費許多銀兩來請各方道士布壇做法，求天降雨。因而有些宵小之徒濫竽充數混在里面，裝模作樣騙得好吃好喝。對于這些人，縣令不抓則法理上說不過去，抓了又無法面對百姓的愚昧責難，真是難以兩全。禹州最北的幾個城鎮，逃荒至建昌的人十分少，吳四郎在人牙子市場尋到幾個壯年男子，問了情況才得知，從四五年前開始，每年殷州和云州都會派遣車馬押送糧食布匹給偏遠的城鎮，數量雖不多，卻能解一時之溫飽。吳四郎細問之下，那勞力才道，縣令曾透露過這些救濟是三皇子額外下撥的。

聞靜思聽到此處，恍然大悟道：“難怪我翻看戶部賬冊時，這幾年都會有一筆萬余兩的款目寫著寧王恩賜，卻不知流向何方，原來是換成物資救濟百姓了?！?/br>
吳四郎道：“這事似乎不止寧王爺一人做的，那壯丁還說……”他看了看自家公子面露疑惑，才繼續道：“偏遠的城鎮要挽留私塾先生十分困難，若是秀才愿意教書，每個月能在縣衙里領取一百五十文的束脩貼補，城中醫館里聲望高的大夫更是能領取二百文的貼補。據那壯丁所言，這兩筆款子是……是算在公子頭上的?！?/br>
聞靜思這一驚可不小，反復確認道：“他真的這樣說？你可有聽錯？”

吳四郎搖頭道：“我一開始也不信，可那壯丁連公子名諱都說得一字不差，便不由我不信了?！?/br>
聞靜思喃喃道：“這事做得十分周到，可這并非我之義舉啊?！焙鲆娒髦槲⑽⑿χ催^來，心中一動，張口便道：“難道是寧王假借我名義所為？”

明珠見他猜出，笑著點頭應道：“這事的確是王爺有意為之，是何緣故，我想公子應該明白?！?/br>
聞靜思再不解世事，聽他這樣說，也明白的一清二楚。蕭韞曦之心與自己此行的目的有何差別，皆是為他人施恩惠，廣行善，揚美名，立豐碑。只是自己才為他走出第一步，蕭韞曦已為己走過四五年，心中不禁又是感動，又是愧疚，兩相交加，逼得淚盈于眶?！拔椅丛o王爺獻過一計半策，他如此待我，實在是受之有愧，受之有愧?！?/br>
明珠見他情露于外，柔和俊美的五官更添三分動人，二分醉魂，一分驚心，不由和聲開導：“王爺看重的不是公子的出謀劃策，而是公子的真心相交?！?/br>
聞靜思低低“嗯”了一聲，心中暗道：“我與他相交何止是真心真意，若說愿為他出生入死也絕無半分假?！?/br>
傍晚時分，吳三郎帶著個人回到客棧，兩人腳步輕快，一前一后上了樓，來到聞靜思房門前，叩門入內。明珠坐在窗前閉目打坐，聞靜思捏著筆對照面前的地圖書寫行記，吳四郎在一旁一邊磨墨，一邊歪頭去看，見到三郎身后之人登時睜大了眼。聞靜思卻欣喜道：“阿遲，是你！”

雁遲一身寶藍色勁裝，肩頭挎著個包袱，一手捏著葦草錐帽，向明珠頷首致意后，含笑看著聞靜思道：“我來了?！?/br>
聞靜思擱下筆站起身，連道“快坐”。吳四郎斟滿茶水，上前敬奉，順手接過他的包袱放在一旁小幾上。雁遲端茶一飲而盡，茶水甘甜不足清涼有余，滋潤滿喉的干渴，與一路滿心的牽掛。

聞靜思見他衣衫整潔，精神飽滿，發鬢也無一絲雜亂，不似追趕自己而來，不由疑惑道：“你怎么來了？是皇上派遣你來禹州么？”

雁遲放下茶杯笑道：“公子心細！楊駙馬來禹州賑災，押送物資一事由衛桓將軍負責，我是副官，給他跑跑腿。凌老將軍讓我到了禹州就來找你，既是聽你號令，又是給你壓陣，一舉兩得?！?/br>
聞靜思滿臉驚喜道：“衛將軍也來了？有他這般沉穩之人在，楊駙馬賑災必不會出紕漏了?！?/br>
雁遲道：“這可說不準?；噬舷旅苤?，衛將軍明著押送物資，暗地里是來查邙山軍械造局。前幾年送往邊關的戰甲與武器品質極差，衛將軍就是為了查這事而來。他把物資送到后就走，監管駙馬賑災一事么，皇上說，讓公子照看著些，回京他自會召見?！?/br>
聞靜思沒想到皇帝是這樣的打算，一呆之后，無奈地道：“黨同伐異，各自為利，皇上有心做事，挑選官員也是束手束腳，難以成事?！彼Ａ送?，又對吳三郎道：“三郎，昌南那邊，你探到什么消息了？”

吳三郎順著聞靜思的意思在雁遲一側坐了下來?！安系奈滓牜I童是真有其事。三年前是第一回，端午那日給河神送了童男童女各一名，五月二十五就天降大雨，十分神奇。今年端午似乎還要獻童，這兩日就在選人。里正下了令，各個村口都有人把守，生怕有人帶著兒女趁夜潛逃，得罪巫覡?！?/br>
聞靜思神色一凜