聞靜心乍一看到，頭發都要被嚇得豎起來，尖叫一聲撲向大哥懷里連聲道：“大哥救我！”

聞靜思無奈地攬著她，安撫道：“誰讓你總愛作弄人?！毖劢瞧骋娺h處林溪之與林穩聯袂而來，拍拍小妹肩膀，示意她坐正，自己站起身等他二人走到近前。

林溪之看了看幾人，目光最后落在聞靜思身上，互相致禮后道：“聞公子今日出來散心么？我看你氣色尚佳，真是胸懷闊達之人。雖然這次意外落榜，下次說不定便是狀元呢，實在不必拘泥于此?！?/br>
聞靜思呼吸一窒，微微蹙了眉，驚訝道：“落榜之事，我一無所知?！?/br>
林溪之倒吸一口氣，心中大呼糟糕，滿面尷尬之色，不敢再多說一句。聞家幾個弟妹也是面面向覦，都覺得不可思議。一片靜默之中，唯有聞靜心“嚯”地站起來，雙目怒睜，清脆的嗓音頭一回帶著尖銳?！拔掖蟾缭趺淳吐浒窳?，你說說看，憑我大哥的學識難道還進不了三甲么！”

林溪之被這咄咄逼人的氣勢壓得吶吶無言，他身后的林穩卻上前半步，朝聞靜心致禮道：“我們也是道聽途說，聞公子依答題優劣，原本是能入榜的，只是犯了父諱，被剔除榜外。再細的事，便不知了?！?/br>
聞靜心狠狠地一跺腳，聞靜思急忙按住她肩頭，向兩人道：“真也好假也罷，都是天注定?！?/br>
林溪之不敢再待下去，躬身道了歉，拉著林穩匆匆告辭遠遁了。聞靜林冷聲怒道：“大哥最是刻板守禮，說他犯諱，簡直瞎了眼！”

聞靜思神情黯然，怔怔地站了許久才緩緩坐下來，輕聲道：“林溪之的祖父就是學士承旨林顯。從他嘴里說出來的，也八九不離十了?！?/br>
原本其樂融融的氣氛被林溪之一攪合，散得蕩然全無。聞靜思不愿大家擔心，勉強撐起笑臉將煮沸許久的泉水沖入茶壺中。眾人看他盈盈笑意也遮不住眼底那一抹黯淡，有心想勸，又不知如何開口，只好順著他的意思繼續品茶賞花。只是那茶入口不再甘甜，春景入眼不再絢麗。聞靜思見大家品之無味，不禁放下茶壺苦笑道：“今年不中，下次再考罷。為百姓謀富足，不止有科舉一途?！彼闹袇s是清楚的很，所為犯父諱，已是再明確不過的意思，他冒犯的不是父諱，而是太子之諱，皇權之諱。他臉上并無憂慮之色，衣袖掩蓋下的手掌，卻有四條彎彎的甲印，深深深深。

四月十二日，禮部貢院外掛起了杏榜，長長的榜單上會元的位置寫著史逸君，從第一名至最后二百七十六名，果然沒有“聞靜思”這三個字。榜下熙熙攘攘的學子們有互相道喜的，也有默默離去的。大小客棧一時間擠滿了各路報錄人，銅鑼聲響徹了大街小巷。

聞靜思早知道如此，便躲在家中清理賬務。聞靜林和雁遲出了一趟門，回來之后一個臉色黑過一個。兩人一前一后進了聞靜思的書房，雁遲在椅子上坐下，沉著臉不知想什么。聞靜林卻煩躁地走來走去，嘴上一會兒數落林顯偏私自家人，林溪之這樣的學識也入了榜，一會兒又叨念著質問史逸君，史逸君只搖頭不語。聞靜思被他擾得算珠都撥錯幾回，不禁放下筆道：“你走得我頭都暈了。這次會試幸好是林大人主持，尚算公平。若是宗太師，恐怕更多有學之士要落榜?！彼徽f還好，一說起來，聞靜林更是一跳三丈高，吹胡子瞪眼睛地朝他吼道：“說你犯父諱，聞家人聽了都覺得可笑。弄這么一個腌臜名目將你剔除榜外，你便不去問上一問，爭上一爭，任這些年的努力竹籃打水一場空？”

聞靜思嘆了口氣，凝視著弟弟憤怒地雙眼道：“問誰？爭什么？林大人這樣德高望重的老臣批下的卷子，怎么會有差錯?！?/br>
聞靜林嗤笑道：“他沒有錯，難道你犯諱就是真了？”

雁遲忽然道：“林大人沒有錯，你大哥也沒有犯諱?！?/br>
聞靜林道：“既然都沒錯，誰那么大膽將大哥剔除出來？”

雁遲避開他審視的目光，惋惜地看向聞靜思。聞靜思卻怔怔地盯著書房外那一架綠意幽幽的荼糜。聞靜林見他兩人對這事閉口不語，心中驟然一寒，試探道：“若是太子所為，皇上身為主考，難道對這事便不管不顧了么？”

雁遲無聲地一笑，輕蔑之意盡顯。聞靜林看得清清楚楚，心中透亮，閉上嘴安靜地坐下來。過了片刻，聞靜思回過頭來，問道：“今日出文科武科會試榜，阿遲的武科考得如何？”

雁遲微微一怔，答道：“寧王交代下來的事，我必會用心辦好?！?/br>
聞靜思笑道：“我聽史大哥說，若無意外，三天后下午的殿試，你必得金榜魁首，我卻不知道你身手竟然這樣厲害?！?/br>
聞靜林默默無言地看著他二人交談，心中五味雜陳，難以分辨。

到了晚膳，聞允休從官衙回家，一家人圍成一桌，菜肴雖不是山珍海味，卻也十分的豐富鮮美。聞靜林見父親神色自若，不禁開口問道：“父親，大哥落榜的事，宮里有沒有消息？”

聞靜思默默一嘆，與弟妹們一起停了筷。聞允休慢慢吞吞咽下口中的飯菜，又用茶水漱了口，不答次子，卻向長子道：“你怎么看？”

聞靜思微垂眼瞼道：“父親，實現抱負不只依靠科舉這一條路?！?/br>
聞允休點點頭，道：“你能這樣想，很好。同樣的目的，等你老了回頭來看，過程便不那么重要了?！?/br>
雁遲面無表情地將勺中剔凈刺的魚rou夾入聞靜思碗中，安慰道：“船到橋頭自然直，總會有辦法的?！?/br>
聞靜林看看雁遲，又看看兄長，不知為何忽然想起寧王來。晚膳之后，他邀了雁遲去園子里散步，東扯西扯聊了半個時辰，才說起正題：“阿遲，說說你師父，是個怎樣的人?！?/br>
雁遲不料他會問起這個，思索了片刻，道：“師父曾與先父結拜，對我如待半子。教武藝時十分嚴厲，平常卻是一個慈父?！?/br>
聞靜林又問：“你師兄弟呢？”

雁遲道：“我入門晚，排行第四，后面還有一個師弟一個師妹。大師兄盡得師父真傳，行為舉止十分像師父。二師兄愛蒔花弄草，和師母學習醫術居多。三師兄和小姐脾性很像，心思單純又愛作弄人，小師弟對他又敬又怕。小師妹輕功最高，師父曾說假以時日，小師妹輕功定會超越他?！?/br>
聞靜林聽得心中生出一片向往之情，回想兄長這幾年，不由道：“大哥看著無事，我卻知道他心里極是難受。都說伴君如伴虎，朝中處處都是陷阱，他考不中，未必不是福?？纯锤赣H，再看看他，真是覺得負盡韶華一生休，