覺得可笑。弄這么一個腌臜名目將你剔除榜外，你便不去問上一問，爭上一爭，任這些年的努力竹籃打水一場空？”

聞靜思嘆了口氣，凝視著弟弟憤怒地雙眼道：“問誰？爭什么？林大人這樣德高望重的老臣批下的卷子，怎么會有差錯?！?/br>
聞靜林嗤笑道：“他沒有錯，難道你犯諱就是真了？”

雁遲忽然道：“林大人沒有錯，你大哥也沒有犯諱?！?/br>
聞靜林道：“既然都沒錯，誰那么大膽將大哥剔除出來？”

雁遲避開他審視的目光，惋惜地看向聞靜思。聞靜思卻怔怔地盯著書房外那一架綠意幽幽的荼糜。聞靜林見他兩人對這事閉口不語，心中驟然一寒，試探道：“若是太子所為，皇上身為主考，難道對這事便不管不顧了么？”

雁遲無聲地一笑，輕蔑之意盡顯。聞靜林看得清清楚楚，心中透亮，閉上嘴安靜地坐下來。過了片刻，聞靜思回過頭來，問道：“今日出文科武科會試榜，阿遲的武科考得如何？”

雁遲微微一怔，答道：“寧王交代下來的事，我必會用心辦好?！?/br>
聞靜思笑道：“我聽史大哥說，若無意外，三天后下午的殿試，你必得金榜魁首，我卻不知道你身手竟然這樣厲害?！?/br>
聞靜林默默無言地看著他二人交談，心中五味雜陳，難以分辨。

到了晚膳，聞允休從官衙回家，一家人圍成一桌，菜肴雖不是山珍海味，卻也十分的豐富鮮美。聞靜林見父親神色自若，不禁開口問道：“父親，大哥落榜的事，宮里有沒有消息？”

聞靜思默默一嘆，與弟妹們一起停了筷。聞允休慢慢吞吞咽下口中的飯菜，又用茶水漱了口，不答次子，卻向長子道：“你怎么看？”

聞靜思微垂眼瞼道：“父親，實現抱負不只依靠科舉這一條路?！?/br>
聞允休點點頭，道：“你能這樣想，很好。同樣的目的，等你老了回頭來看，過程便不那么重要了?！?/br>
雁遲面無表情地將勺中剔凈刺的魚rou夾入聞靜思碗中，安慰道：“船到橋頭自然直，總會有辦法的?！?/br>
聞靜林看看雁遲，又看看兄長，不知為何忽然想起寧王來。晚膳之后，他邀了雁遲去園子里散步，東扯西扯聊了半個時辰，才說起正題：“阿遲，說說你師父，是個怎樣的人?！?/br>
雁遲不料他會問起這個，思索了片刻，道：“師父曾與先父結拜，對我如待半子。教武藝時十分嚴厲，平常卻是一個慈父?！?/br>
聞靜林又問：“你師兄弟呢？”

雁遲道：“我入門晚，排行第四，后面還有一個師弟一個師妹。大師兄盡得師父真傳，行為舉止十分像師父。二師兄愛蒔花弄草，和師母學習醫術居多。三師兄和小姐脾性很像，心思單純又愛作弄人，小師弟對他又敬又怕。小師妹輕功最高，師父曾說假以時日，小師妹輕功定會超越他?！?/br>
聞靜林聽得心中生出一片向往之情，回想兄長這幾年，不由道：“大哥看著無事，我卻知道他心里極是難受。都說伴君如伴虎，朝中處處都是陷阱，他考不中，未必不是福?？纯锤赣H，再看看他，真是覺得負盡韶華一生休，可憐得很。只是各人有志，也怪不得?！?/br>
雁遲站在原地，看著聞靜林披著一身的月光漸走漸遠。園子里有微風輕輕穿過，竹葉沙沙，花香氤氳撲面而來，不禁深深吸了口氣，緩緩低吟道：“負盡韶華一生休，彈指解卻半枕愁?！?/br>
聞靜思既已定下心，便不再去掛念科舉之事，反而關注殷州傳來的消息。三日后的殿試，殷州沒有動靜，史逸君和雁遲一舉奪魁，錦衣游城，設宴琳瑯苑時，殷州還是沒有消息。直到五月初，史逸君請調殷州為知縣，雁遲賜封為忠武將軍，在輔國大將軍凌崇山手下任職，聞靜思才聽到有關蕭韞曦在殷州的只字片語。

蕭韞曦一到殷州，便開始著手調查與馬慶平往來的各路人馬，上至家中親眷，下至同袍酒友都細細梳理了一遍。聞允休派遣的刑部官員則查驗馬慶平的尸體和尋找師爺的下落，翻箱倒柜之際發現臥房內恭桶下的一個暗格，撬開之后竟是一疊書信。至此，蕭韞曦才算拿到了所有證據，帶著府衙的差役，當著百姓的面抄了馬慶平和幾個地方官員的家，從府內抬出數十箱的金銀珠寶，玉器古玩，著實讓城內百姓大吃一驚。城門張貼的官榜告示歷數馬慶平等人的十余條罪狀，罪重致死的秋后問斬，罪輕的原地坐牢。馬慶平在城內經營多年，又擅長收買人心，起初還有不少不明事理的百姓聚眾圍堵蕭韞曦的車轎，卻被他淡淡的三言兩語道破了大義與小利。百姓得了他擇清官替補的承諾，又見他衣食住行皆不擾民，且言出必行，為人低調，都心生好感。蕭韞曦查案進展順利，馬慶平之死因也顯山露水，師爺雖還未找到，但已不再重要。三月底，蕭韞曦和刑部官員一同將案子結了，四月初啟程回京。剛走出殷州駐進驛站，便遇上了客房走水，有幾個醉酒的官兵不及逃走，被火燒死，蕭韞曦和刑部官員不曾沾酒，因而毫發無損。侍從清點物品時卻發現放置馬慶平那一扎信件的箱子被火燒去大半，信件證物付之一炬。

五月初十深夜，蕭韞曦總算回到了寧王府，稍作清理整頓，便只身面圣去了?；实勐牭綆讉€月未見的兒子前來請安，并無多少意外之色，直接就在寢宮宣見。蕭韞曦在外奔波數月，飲食不調水土不服，瘦了許多。乍一見面，還不及下跪請安，便聽蕭佑安詫異道：“怎么弄成這幅模樣？快過來讓我看看?！?/br>
蕭韞曦微微一笑，徑直走到御床前，跪坐在足乘上，看著父皇已蓄起了花白的胡須，臉上雖盡是服散后的紅潤之色，心中酸楚難耐，緊緊握上父親的雙手，顫聲道：“父皇，保重身體啊?！?/br>
雁遲知道她喜愛作弄人，但心地善良，不忍讓她失望，便裝作慎重的樣子雙手接過茶夾，朗聲道：“謝小姐賞賜?！钡雇宋宀?，一振雙臂，將熟記的招式一一施展開來。他表情十分認真，劍路轉換剛勁有力，只是手上握著茶夾揮舞，怎么看怎么讓人啼笑皆非。聞靜思一開始還能忍著笑意，越是往后，越是難忍，直憋得滿臉通紅。他兩個弟弟早已笑得東倒西歪，唯有小妹從始至終地鎮定如常。雁遲雙目余光將這一幕盡收眼底，神色不動，一步跨近聞靜心身前，右手一遞，從她肩上呼嘯而過，隨即飛身后退，做了個漂亮的收劍式。他收勢畢，不等眾人喝彩，朝聞靜心一抱拳，笑道：“小姐賜我金錯刀，我報小姐英瓊瑤?！彼突氐牟鑺A上赫然夾著一只小指粗細的毛蟲，扭身掙扎，痛苦的很。