終于，搜索范圍縮小到一個世界，地處人類空間一端。船員們不知道這次任務的真正目的，連大多數船主都不知道。但是這很有可能一勞永逸地結束這次搜索。

    薩米本人親自在特萊蘭著陸。這一次，艦隊司令有必要親自處理細節：整個艦隊中，只有薩米一個人面對面見過那個人。另外，他的艦隊在這個世界大受歡迎。親自出馬，他可以越過所有可能的官僚手續。這些都是很好的理由……但即使不是這樣，薩米一樣會親自在行星上著陸。我等了這么久，再過短短一段時間，他就是我們的了。

    “不管那人是誰，我憑什么替你們找？我又不是你們的親娘！”小個子男人龜縮進他的辦公室里面，他身后那扇門打開了一道五厘米寬的縫。薩米瞥見一個小孩子正從門縫里偷偷向外張望。小個子猛地關上門。他怒視著先于薩米走進房間的林區治安官?！拔易詈笠淮胃嬖V你們：我做生意的地方在網上。要是你們在網上找不到你們想要的東西，從我這兒也別想找到?！?/br>
    “對不起?！彼_米拍拍離他較近的治安官的肩膀，“請讓一讓?！彼麛D過保護他的治安官。

    辦公室的主人眼見一位身材高大的人朝他走來。他的手伸向自己的辦公桌。老天！如果他刪除原始數據庫(上傳到網絡的數據便來自這個數據庫)，他們什么也別想弄到了。

    但那人的動作突然僵住了。他震驚地瞪著薩米的臉?！昂＼娚蠈?！”

    “嗯，請叫我‘艦隊司令’好了?！?/br>
    “是，遵命！我們一直在新聞網上看你們的消息。請……請坐。查問那個人的原來是您？”

    宛如花兒在陽光下怒放，對方的態度來了個一百八十度大轉彎?？磥?，市民階層也和林中貴族一樣，對青河1熱忱歡迎。一眨眼的工夫，辦公室的主人(自稱為“私家偵探”)已經打開了記錄，啟動了搜索程序。

    “……嗯，您說不出名字，也沒有準確的體貌特征描述，只有一個大致的抵達時間。唔，林務部聲稱您要找的肯定是個名叫‘比德威爾·杜坎’的人……”他斜眼瞅了瞅治安官們，微微一笑，“如果情報不充分，他們很善于得出胡說八道的結論。不過這一次嘛……”他調了調自己的搜索程序，“比德威爾·杜坎。對了，搜索程序開始后我才想起這個人。六十或者一百年前，他很有點名氣?！币粋€不知來自何處的人，隨身只有一小筆錢，還有一種強大得不可思議的感召力。三十年之內，他已經獲得了幾家主要公司的支持，連林區都支持他，“杜坎自稱出身于市民階層，但他的目的不是為市民階層爭取權利。他想把錢花在一些瘋瘋癲癲的長期項目上。是什么？他想……”

    私家偵探從顯示搜索結果的屏幕前抬起頭，目瞪口呆地盯著薩米，“他想把錢花在一支探險船隊上，探索開關星！”

    【1人類種族的一支，以星際星貿為業。有別于定居行星的居民，青河人幾乎終生在太空生活?！?/br>
    薩米只點了點頭。

    “天哪！如果他當時成功了，特萊蘭的探險船隊這會兒已經飛了一半里程了?！彼郊覀商桨肷握f不出話來，看樣子正尋思著自己的星球喪失了一個多么好的機會。他重新看著自己的記錄，“您知道嗎，他差一點就成功了。我們這種世界如果要搞星際飛行，準會弄得經濟崩潰。但六十年前，青河艦隊的一艘飛船正好在訪問特萊蘭。當然鑼，他們不想改變行程安排，但杜坎的一些支持者希望依靠他們幫忙。杜坎壓根兒不考慮這個主意，甚至談都不跟青河人談：那以后，比德威爾·杜坎算是名聲掃地……消失了?！?/br>
    這些都保存在特萊蘭林區的檔案里。薩米道：“你說得對。但我們想知道的是，這個人現在在哪里？”這六十年來，沒有一艘星際飛船到過特萊蘭所在的太陽系。他就在這兒！“哦，您估計他也許還能提供一些情報，到現在還用得上，哪怕有最近三年里出的這些事兒？”

    薩米壓下伸手揍人的沖動。已經到最后了，再耐心點，幾個世紀都等過來了，這時難道不該耐心點嗎？

    “對?！闭Z氣很和善。薩米是個很明智的人，“應該盡可能掌握一切情報，對嗎？”

    “是的，是的。您算是來對了地方。市民階層里有許多事，林中貴族們根本不愿cao那份合，可我知道。我是真心實意地想為您效力?！彼⒁曋聊簧险谶M行的某種掃描分析進程，看來他還不算把時間浪費在廢話上，“那些外星無線電信息肯定會改變我們這個世界，我希望我的孩子們能……”

    私家偵探眉頭一皺，“喲！艦隊司令，您剛好錯過了，這個比德威爾。瞧，他十年前就死了?！?/br>
    薩米什么話都沒說，但他的溫和態度肯定已經煙消云散了。小個子抬頭一見他的神情，不由得向后縮了一下?！拔摇液鼙?，大人。不過也許他還留下了什么東西，遺囑之類?！?/br>
    不可能！我已經這么接近了，不可能發生這種事！但薩米一開始就知道，始終存在這種可能性。人生是那么短暫，面對的卻是幾乎永無窮盡的星際間的距離。在這樣一個宇宙中，這種事實在太平常了?！拔蚁?，我們對這個人留下的任何東西都很感興趣?！彼t鈍地說。至少，搜索有了最后結果—某些只會阿談奉承的情報分析專家肯定會這么總結。

    私家偵探在他的機器上按著、嘟濃著。林區十分勉強地提供了他的名字，說他是市民階層中最出色的偵探。此人的關系鋪得很廣，單純沒收他的器材無法把他的情報一古腦兒端過來。他的確真心想幫忙……“可能留下了一份遺囑，艦隊司令，但不在格蘭德維爾的市網上?！?/br>
    “就是說，在另一個城市？”林區切斷了各城市的網絡，使之不能彼此交流。對特萊蘭的未來而言，這可不是個好兆頭?！啊煌耆沁@樣。瞧，杜坎死在圣蘇培里教派的一家老人院里，在盧辛達?？磥硭乃饺宋锲妨粼谛奘總兪掷锪?。我敢肯定，只要給教團一份適當的捐贈，他們一定會把杜坎的東西交出來的?！彼哪抗廪D向治安官，表情沒那么友善了。也許是因為認出了其中最年長的那一位，城市治安部的部長。他們無疑能夠從修士們手里擠出東西，毋須作任何捐贈。

    薩米站起身來，對私家偵探表示感謝，連他自己聽來都干巴巴地提不起精神。他朝門口他的陪同人員走去，這時，私家偵探慌忙起身，繞過辦公桌朝他趕來。薩米這才尷尬地意識到還沒付人家錢。他轉過身，忽然間對此人產生了一絲好感。面對態度兇狠的警察還敢索要自己