也是須發皆白的老人了，竟是趔趄了一下，幾乎摔倒在地，而后穩住身形，沉重地咳嗽了一聲。

在他旁邊當差的小太監嚇了一大跳，連忙扶住他，“霍大人可還好？不要緊吧？”

霍方站住身，沉重地呼出一口氣，“我沒事，繼續走吧?！?/br>
小太監有些擔憂地看了他一眼，不再言語了?；舴矫碱^緊鎖，伸手揉了揉額角，神色幾乎筋疲力竭。

在這個全城風聲鶴唳，官員離心，軍心動蕩，民眾惶恐的當口，這個老人一力將這個搖搖欲墜幾乎要分崩離析的王朝撐了起來，各方勢力盤根錯節，行事束手束腳，兵員不夠，物資不足，天公不作美，這一重又一重的劣勢似乎不足以壓垮他，他仍在死局里尋求最后的生路。

七八十的人了，平時神采奕奕的，一夜之間卻像是老了十歲。

小太監將他引至上書房，臨行前忍不住道：“霍大人還是休息一會兒吧，您這樣熬，太累心了?！?/br>
霍方搖了搖頭，只淡淡道：“多謝?！?/br>
薛寅在上書房待了挺長時間，結果又是待得差點睡著，所幸聽到外面動靜激靈一下醒了過來，免了一頓訓。他一見霍方就頭疼，但見這老人一臉入骨疲憊，也是不忍，道：“霍老請坐?！?/br>
霍方坐定，直入正題，“霍方斗膽，再問一次，陛下實在不愿北撤避難？”

薛寅嘆道：“一棄宣京，則大勢去矣。我斷不能逃?！?/br>
霍方見他這話毫無轉圜余地，也不再提，只道：“那么陛下認為，宣京當如何守？柳從之軍力數倍于我們，宣京城防工事又并不牢固，老臣連夜籌算，實有技窮之感?！?/br>
“不止是城防工事并不牢固?！毖σC在椅中，有些疲倦地揉了揉額心，“宣京周圍地形平坦，城防薄弱，易攻難守?，F有京兵久不經戰事，刀槍入庫，只要遭遇柳從之手下精兵，必定一觸即潰，兼之城中人心浮動……”他頓了頓，“霍老，我們在打必敗之仗?！?/br>
他一句一句直指重點，霍方臉色慘白，沉聲道：“天理昭昭，霍方絕不能坐視反賊坐大，竊位篡國?！?/br>
這老頭人還不錯，但也實在是迂腐。薛寅在心里嘆氣，道：“霍老，我向你打聽一件事?！?/br>
“陛下請講?！?/br>
薛寅淺啜一口茶碗里的茶，“霍老也是三朝元老了。曾和柳從之共事過。那么柳從之此人，性情究竟如何？”

霍方一怔，不料他有次一問，思忖片刻后，低聲答到：“柳從之此人，天資聰穎，能文能武，工于心計，故而在朝中如魚得水。不料此人狼子野心，竟意圖謀國……”他說到這兒，驟然一頓，喘了一口氣，而后冷聲道：“柳從之昔年金榜題名，還是我做的主考。我二人有師徒之分，現在想來，可恨至極！”

做了文狀元還能做武狀元，做了丞相還能做將軍，堂堂明王名不虛傳啊，正經是個了不得的人物。薛寅低低嘆氣，“我問你，柳家軍反水，從邊境打到這里，一共用了多久？”

“兩年?！被舴侥樕捌潆y看，“華平胡亂指派軍隊，將領指揮不力，以致朝中大軍潰散，連連戰敗，無一人能嚶其鋒芒?！把σc頭，又道：“柳家軍一路走來，可有做屠城、殺害百姓、等種種不義之舉？”

霍方道：“這個并無……此人還有一分良心?！?/br>
薛寅笑了，“故而他雖反叛，但名聲挺好，地盤也占得穩，手下兵士忠心不二。他趕上了華平在朝中肆虐，民怨沸騰的當口起兵，打著清君側的旗號，有了發兵的借口。他剛起兵時又適逢江南魚米之鄉大旱，赤地千里，死傷無數，朝廷無動于衷，他救濟災民，所以幾乎毫不費力地收復江南腹地，根基穩固，兵強馬壯，占了人和。其時天現異照，江南水鄉竟然大旱不說，泰山竟也地動，人人道定是華平倒行逆施，引來天怒，柳從之在這當口橫空出世，卻是占了天時，其后江南旱情竟奇跡般好轉，故而人人傳他乃是真命天子。他收復江南，穩扎穩打一路北上，如今打下半壁江山，已是占了地利?！?/br>
薛寅說完這長長一串話，也覺得累了，對面如死灰的霍方道，“如今天時地利人和他都占了，我們這邊卻是天公不作美，賞了我們一場大雪?；衾?，這仗沒法打啊?！?/br>
霍方面無血色，低聲道：“這是天要亡我大薛？”

薛寅站起身，走到霍方身前，輕輕拍了拍他的肩，一本正經道：“正是天要亡我大薛啊。氣數已盡?！?/br>
霍方被他一拍，忽地閉起了眼，整個人軟倒下去，薛寅不慌不忙扶起他的身子，喚來外間守候的小太監路平，“霍老身體不好，乏得很了，你帶他下去休息?！?/br>
路平領命離開。薛寅看著兩人背影消失，喃喃道：“霍大人可別怪罪我，你做得夠多了，如今……不需要了?！?/br>
事已至此，已成死局，與其拼個魚死網破血流成河，讓這宣京城數百年的繁華毀于一旦，倒不如……

只是霍老頭這人實在太過迂腐，天天聽忠君愛國那一套聽得人都傻了，不如讓他睡一覺，這樣一切都好。

薛寅沉思片刻，忽然自懷中取出裝著月色明的小瓶端詳。若是天公作美，這么個小玩意確實能扭轉戰局，從死局里走出一條生路來——雖然這手段確實，損陰德。

他看了看那小瓶，又聽著窗外風聲呼嘯，終是無奈地嘆了一口氣。

所謂氣數已盡，就是說即使他手里拿了這逆天的幾能改變戰局的東西，但這好端端的天就是刮起了大風，幾乎沒有停止的勢頭，而且風向簡直是妙極了，專往北邊吹，絕不犯南邊分毫。

若要讓天狼那神棍來分析，只怕他會信誓旦旦地說姓柳的一定撅了老薛家祖墳，絕了這一朝氣脈。

——不過現在薛寅確實覺得柳從之只怕沒準真的撅了薛家祖墳，不然這氣運也實在太邪乎了。一到他要起事，江南就大旱了泰山就地動了，現今連風也向著他，實在是……天要亡我大薛啊。

薛寅抓了一把瓜子啃，一邊啃，一邊搖頭晃腦覺得非常憂愁。就這么閑晃到天色將暗了，一波又一波來找霍方沒找到的人向他這兒奔來，薛寅也只得棄了瓜子，整了整衣服，分外嚴肅地站起來，好整以暇道：“傳朕旨意，朕將親自上城樓守城，與將士們同生死共患難?！?/br>
幾個臣子都被他這一招嚇了一大跳，阻攔未果后，只能看著新皇一身黃袍，施施然上了城樓。

城樓上都是守城的士兵，沒曾想能親眼見著皇帝，都嚇了一跳。薛寅竟也真的待在城樓上，不顧寒風凌冽，負手遠眺，極目望向遠處。

天色昏暗，看不清遠處究竟有什么，唯有狂風勁吹，帶起戰意森寒。

天色完全暗了下去，沒有敵人的蹤影。所有人都松了口氣，守兵一個