是盡善盡美，但能施行多年總有它的道理，不宜輕易更改，即便是要更改也要循序漸進，十分謹慎，方可更改一二。而今悉行改作新法，有如寒暑兩極陡然更替，讓人如何適應得了？我聽說新法中的青苗法和免役法最令百姓感覺痛苦，在天災肆虐之機貧民受害更甚，諸路提舉的官吏竟借新法多方聚斂，惟利是圖，惟錢是求，毫不顧民間的疾苦，這如何使得！現今久旱不雨，天意示警一說寧可信其有，不如把青苗法、免役法等影響人民生計的新法一并廢了罷?！?/br>
    頊搖頭道：“皇祖母，兒臣行新法的目的就在于強國富民。青苗法、免役法旨在為民謀利，而不是令民受苦。這幾年新法已初見成效，目前只是偶遇天災導致貧民受困，實際與新法的施行并無關系，新法是不可廢除的?！?/br>
    太皇太后嘆道：“你像是完全被王安石馴服了一般，他說什么你就聽什么。當然，安石的才學是非常好的，連我也十分欣賞，然而他行這新法竟像是與富戶有仇一樣，幾乎所有法令都令富戶損利傷財，但又并非劫富濟貧，真正赤貧之人也難從中得到多少好處，本來略有田地者借了青苗錢，一遇天災那利錢便成了重負，導致家破人散?，F今對他怨之者甚眾，你若欲保全他，不若暫時把他外放到別處去罷?！?/br>
    “不行！”頊立即反對：“王安石正是能替國家做實事的好臣子，放眼朝內，還有誰能有他這樣的才華、膽識和魄力來治理天下？眾人之所以埋怨他，其實是因為嫉妒他獨有建樹！他若外放，朕再上哪里去找這么有能力的宰相來輔佐朕？”

    他語氣強硬，振臂揮手神情激動，又是一幅桀驁不馴的模樣。太皇太后心中氣急，卻又一時說不話，只以手撫胸，止不住咳嗽起來。

    高太后忙過去連聲安慰太皇太后，再轉首蹙眉微斥頊道：“還不向你皇祖母道歉?！?/br>
    頊鎖眉側身，竟不理不睬。他見顥呈給太皇太后看已是十分不悅，再見太皇太后也幫著他說話，意思暗指自己施政錯誤才導致流民凄苦，自己那點倔脾氣不免也上來了，本來自己對祖母一向孝順，但此刻卻是絕對不想道歉示弱。

    “太皇太后慈訓，確是至言，陛下不可不思！”一個聲音自頊面前響起。

    抬目一看，顥，他的二弟，此刻正在他面前一鞠過膝，隨后凝視著他的目光隱含誠摯的希望，卻無一般臣子常有的卑恭乞求之色。

    頊不答，只朝太皇太后看去，對她說：“皇祖母明鑒，這幾年變法確有成效，青苗法限制了兼并之家的高利盤剝；募役法已使輪流充役的農人返回田垅；六年來興修水利三萬多處，可灌溉民田達一千萬畝；方田清丈田地一百萬頃，抑制了豪門的兼并，增加了朝廷的實際稅收；通過均輸法的實施朝廷打破了富商大賈囤積居奇的局面，執掌了貨物的主要流通，保障了京城之所需……這些難道不足以證明變法之利、變法之效嗎？您為何還要堅持罷免王安石、廢除新法呢？”

    “陛下可否聽臣一言？”

    又是顥。頊斜目視他良久，終于微微頷首。

    于是顥稟奏道：“王安石變法之本意確實是好的，但立法設想有不切實際之處，在實際實施過程中出現了很大問題，導致民間怨聲載道。京東提舉王廣淵散放青苗錢，分民戶作五等，上等戶強迫貸錢十五千，下等戶強迫貸錢一千，純用高壓手段執行。有些地方官吏任意提高利息，抑配給百姓的青苗錢，利息可高達百之四十至六十，有的地方甚至高達百之一百，如此高貸豈非甚于豪門貸款？此法原意本為益民，現在實屬害民。再說免役法，未實行以前免役不用出錢的官戶、女戶、僧道、未成了戶、坊郭戶，如今依法也須每年出兩次錢，若是家境貧寒一些的，便實在難以承受。市易司經營品類擴展太多，連油鹽醬醋、冰塊果子等細碎之物也收歸官營，導致小商小販無業可營、無利可圖。提舉市易司呂嘉問請收免行錢，令京師百貨行各納歲賦，取稅繁多，連負水、拾發、擔粥、提茶等卑賤行業，皆以三分征稅，故造成市井蕭條，怨聲四起。新法之弊可見一斑。更有一批小人為求捷徑晉升，便每每阿諛奉承王相公，在他面前一味吹噓新法效果如何好而不道實際的弊端，王相公人雖正直，但也難免受人欺瞞，以為新法已臻完美而堅持施行，并把此等小人晉升留用，以至新黨中魚龍混雜、佞人橫行。那原秀州判官李定便是如此升官入京就職的。如今困境并非偶然，實乃六年新法積弊偕現時天災而劇發，以至形成黎庶流離失所之狀。請皇上三思，務必考慮太皇太后之建議?！贝朔瑒裰G顥是有備而來，花了兩天時間親自詢問探察民情民生，并與不少官吏交流了對新法的意見，故此現在侃侃而談，所言及的確是變法最大的問題弊病。

    頊默然。這些事他以前也略有所聞，但此刻被弟弟一一列舉而出，顯得尤為嚴重，他一時倒難以完全駁斥了。半晌之后他終于想到一個有力的數據可用來反擊：“變法之后財政稅收凈增了不少，去年已達四千三百萬緡，較嘉祐年間三千六百萬絡增加了七百萬緡?？梢娮兎ù_實能達到富國之目的?！?/br>
    “但是臣聽說，”顥頓了頓，顯得有些遲疑，但最后還是說了出來：“市易務最近查對近年收入帳目，發現所收稅銀九十六萬余結下落不明。據三司稟報，熙寧六年財用收支，尚不及治平二年收支……”

    “你說什么？誰告訴你的？”頊這一驚非同小可：熙寧六年財用收支，尚不及治平二年收支？！

    顥把此話又重復了一遍，然后補充道：“陛下若是不信可傳三司使曾布前來詳細查問?！?/br>
    頊木然呆坐在椅中，久久難發一言。當游離在梁上的目光重又落到顥身上時，他忽然勃然大怒，指著顥高聲斥道：“你是說我把這大宋天下敗壞了么？好，我無能昏庸，你聰穎賢明，這皇帝我就讓給你自己去做吧！”

    一語既出滿座皆驚。太皇太后淚流滿面，然而臉上神色仍凝重而不失威嚴，重重拍案喝道：“官家！你這是什么話！”

    高太后走至怔怔站立在頊面前的顥身邊，拉著他掩淚道：“顥兒，還不快向你皇兄跪下請罪！”

    顥郁然長嘆，跪下，眼圈微紅，對頊說：“國事不妨共議，顥并無異心，何至猜嫌若此？”

    頊猛地把身旁幾上的杯盞拂落在地，一片脆碎響聲在被驚駭得鴉雀無聲的宮殿里顯得愈發驚心動魄。然后他起身，一揮衣袖揚長而去。

    回到福寧殿，頊左思右想仍是憤懣難平，遂傳令急召翰林學士承旨韓維進宮。片刻后韓維氣喘吁吁地疾步跑來，跪拜問道：“陛下