年的棉絮收得多，比去年便宜一錢?！?/br>
    “哎、哎……沒事，邊關得勝了，父老無需擔憂?！?/br>
    飄搖的雪晶徐徐落下，卻并不讓人覺得冷，反而是鋪了地龍的高屋廣廈里，有人立在窗前靜靜看著長街上的過客，指尖的冷從未消散。

    “宗主，解藥拿回來了，這……”

    灰衣人剛一入室內，便看見地上滿地佛珠碎裂，沾著一道道猙獰的血痕……瞬時便明白了，這里剛剛才殺過人。

    “修羅寺的住持，想說服我入禪門靜修?！?/br>
    葉扶搖不欲多作解釋，合上了窗，見灰衣人有些狼狽模樣，也似乎在意料之中。

    “我若是你，會先斷陸棲鸞那把刀，再行伏殺之事?！?/br>
    灰衣人面色難堪，道：“是我莽撞了，不曉得此子如此兇橫，竟……折了這么多人手?！?/br>
    藥瓶在指間旋動片刻，葉扶搖道：“木殺等人武力上比之雖差些，見勢不妙逃還是逃得掉的，必是出了其他意外?！?/br>
    “是……”

    灰衣人正猶豫是否要挑明是招陰師作祟時，門外有人疾步踏入，怒氣溢頂。

    “為何死了這么多人，宗主莫非不知？！”

    來人正是趙玄圭，葉扶搖見了他，不見緊張，反而坐下來悠悠道：“玄圭，你不該在此時擅自出獄，你這般自專，我便是想正大光明地將你提出，也不好做了?！?/br>
    “門中這么大的事，宗主還談什么朝局！招陰師為人如何，宗主這些年不是不知道，這些年只要宗主想掌控，他又豈能脫走你五指之外？！為何要放著他中朝廷的計！宗主難道不知西秦的局勢缺他不可嗎？！”

    西秦乃是易門發源所在，朝野勢力盤根錯節，自從葉扶搖入楚后，國內已是有所削弱，直到夙沙無殃令蜀王上位掌軍國大政，西秦內政已有半壁落入掌握。如今招陰師一死，蜀王再無人掌控，對易門而言，已是不能容忍的情況。

    葉扶搖等他一通怒火發完，倒了杯茶，道：“就算他找上修羅寺的人，意圖置我于死地，我也殺不得他嗎？”

    “……”趙玄圭一噎，這才看到滿地血腥狼藉，道：“你殺了修羅寺的護國僧人！”

    葉扶搖輕輕吹去茶盞上的霧氣，道：“這句話說得有意思，不是修羅寺的僧人自找麻煩，反倒是覺得我沒有一味吞忍，玄圭，你我多年舊友，既然心有反骨，不妨灑脫些?！?/br>
    趙玄圭不語，灰衣人卻一瞬暴怒：“我看不出來，你竟早有反意！”

    趙玄圭深吸一口氣道：“宗主的厲害我向來是知道的，這么多年以來也都是心服口服，可朝中那女侯出現之后，宗主便再無進取之意，令我著實心焦?！?/br>
    灰衣人皺眉道：“你當如何？”

    趙玄圭道：“我此去歸順東楚，若宗主與那女侯相斗得勝，我便會倒戈一擊，若不然，只當我趙玄圭當年闖修羅寺相救之事從未發生過，告辭！”

    灰衣人臉色一沉，見他轉身離去，掌中意圖提殺，卻讓葉扶搖叫住。

    “不必了，他刻意提當年修羅寺救我出來一事，就是要我記得他這份恩情，你今日殺了他，易門人心就徹底冷了?！?/br>
    “那就放任他理直氣壯地做這株墻頭草？！”

    “又能如何？自古人心皆如此，他提前說這么一句，已然是看在多年情分了?！?/br>
    灰衣人這才壓下怒氣，道：“可宗主，招陰師之事……”

    “無殃啊……就讓他這般走吧?！?/br>
    葉扶搖徐徐起身，又打開了窗，眼見得蒼雪已在轉眼間滿了京華，一杯冷酒沃西天，不知是祭那人生得荒唐，還是嘆他死得可悲。

    “……世上再也沒有人聽我說阿瓷的事了?！?/br>
    ”

    “祖父，為何如此突然？”

    “宸州大都統穆子驍，是個好依靠, 把你交給他，待祖父下黃泉后，也算對元之有了交代?！?/br>
    “祖父容情！我身為鴻臚寺少卿, 怎能說嫁人就嫁人？！”

    “明桐, 你也在官場混跡過了, 該當知道官大一級壓過天, 本相說讓你嫁人, 你就要嫁人?！?/br>
    ……

    京城的暮冬向來是來得早，城中的官或民，都曉得這個季節冷的不止是田地里的麥黍，還有斷頭臺上的人血。

    “……前線吃緊, 弇州府、豐州府分明能調出糧草，這份災報是什么意思？”

    “還能有什么意思？借口饑荒未復, 早不賑災, 晚不賑災, 非要在山陽關要糧的時候賑災，也不知年初時才調去的五萬石糧喂給誰了?！?/br>
    “這兩府刺史是誰的人？”

    “宋相的門生唄, 當時為他們家子侄春闈行賄, 被陸侯發現調去了地方，現在暗地里使絆子也不意外?！?/br>
    座下的幕僚你一言我一語，都知道朝中那位宋相不好應付, 一時愁容滿面。

    “陸侯，先前臬陽公假死，兵權虎符是交出去了的，現在公爺雖然回來了，但宋相的人進言臬陽公年事已高不宜再掌兵權，而臬陽公又不屑與他們爭辯。這兵權卻是拿不回來了，該如何是好？”

    墨筆批下一封關于山陽關抗敵的奏折，陸棲鸞道：“宋相是先帝的遺臣，當面沖突得太過，會令朝中其他搖擺不定的老臣站到他那邊去。當然，給老臣面子是一回事，下面的人想使絆子穿小鞋，也得試試自己幾斤幾兩?！?/br>
    “宋相的門生與朝中關系千絲萬縷，若直接讓巡查御史去查，是否打草驚蛇？”

    陸棲鸞寒聲道：“謹慎是好事，可如今都已經是遍地蟲蛇了，該碾過去就碾過去。我絕不容將士在前線流血，背后還有人捅刀子?！?/br>
    幕僚們大多都還年輕，聽她說得干凈利落，胸中自然熱血不歇。

    “有陸侯這句話，我等必效死力！”

    宋睿起復，尤其是掌了臬陽公原本在北方的六州軍權后，先前被陸棲鸞推行改革壓下去的那一撥官吏仿佛尋到了明燈似的，明里暗里沒少跳。

    小鬼難纏，也該是打一打小鬼了……

    公文批至深夜，府里的幕僚也都告辭離去了，待燭頭換了三次，陸棲鸞才活動了一下發僵的手臂，正要去休息時，老管家忽然來敲門。

    “侯爺，休息了嗎？”

    “還沒，怎么？又來公文了？”

    “是宋少卿來了，雖說葛長史說最近不要把宋小姐卷進來的好，但她一個人淋著雪來敲門，老奴瞧著怪可憐的，就先放她入偏廳暖一暖了，侯爺要見嗎？”

    陸棲鸞披衣起身道：“我馬上來，你去熬點姜湯?！?/br>
    待陸棲鸞入了正廳，就看見宋明桐小臉蒼白地坐在火盆邊，見了她，抬起發紅的眼睛，欲言又止。

    “怎么了？”

    宋明桐嘴唇凍得發青，不知在這寒冬夜徘徊了多久，艱難道：“我祖父……我祖父要把我嫁給宸州都統穆子驍?！?/br>
    她一說出這話，陸棲鸞眸底就是一沉，坐下來把下人拿來的湯婆子遞給她，道：“明桐，宸州大都統穆子驍三代忠良之后，臬陽公是夸贊過的，人品應當無可挑剔，你并非不滿于此對嗎？”

    “我不想嫁人！”宋明桐心底堅決，聲音