距離。

吵雜的市聲中，蟲鳴、鷹叫、振翅聲時而引人注意，孟焰來到潘樓商業街，此地周圍皆是屋宇雄壯、門面廣闊的金銀彩帛交易之地。

珍珠、匹帛、香藥等鋪席琳瑯滿目，居中開設著特殊的一種行業，「鷹店」。

由北方引進的猛禽已成為貴族追求的時尚，調教蟲蟻這一職業在城市中有專業養鷹鶻戶，甚至連書籍都問世，在坊間流傳。

然，一般老百姓玩不起這類娛樂，經過調教馴養的蟲蟻價格不菲，這地帶經常出入的無非是權貴仕紳或貴族千金。

孟焰穿梭其中，乍然回頭，放眼搜尋失落的一抹小身影。

踮了踮腳尖四處張望，喬寶兒小臉布滿了驚慌──主子不見了！

穿梭在這條青石板路的人群穿著華麗；男男女女一身綾羅綢緞，而他顯得好生格格不入──彷佛滄海之一栗，毫不起眼，渺小得可有可無。

「閃開！」

一名狀似家丁的男子推了他一把，睨了一眼，擺明地嫌惡?！歌浦缮?，擋住咱家少爺的去路?！?/br>
喬寶兒踉蹌了數步，緊張兮兮地捧著八寶蟋蟀盆，怕滑了手，摔碎就完了。

須臾，見幾個人簇擁著一名男子進入賣古玩藝品的商鋪，喬寶兒挪至一旁，不料身后探來一只手，搶了他手中的八寶蟋蟀盆。

扒手倏地將他推入人群，不過眨眼工夫，人已經飛溜得不見人影。

「??！我的東西──」喬寶兒張口驚呼：「有小偷！有小偷──」

驀然，一名家丁揪住他的領口，怒叫：「你才是小偷！」

嚇！一瞬慘白了臉色，喬寶兒不明所以，慌忙地辯解：「我不是，我沒偷東西?！?/br>
「還說沒有！你剛才撞著咱們的少爺，摸走了他身上的玉佩?！?/br>
「我沒有！」

「啪！」

家丁賞給他一巴掌，「還說沒有，我都瞧見了?！?/br>
他立刻動手扒這小子的衣裳，兩人東拉西扯之下，一塊玉佩由喬寶兒的衣襟掉落。

登時，四周一片嘩然。

「小偷......」

「這人是小偷！」

「把他抓去官府治罪，砍掉那雙手腳?！?/br>
人群鼓噪，紛紛聚攏上前指指點點。

喬寶兒嚇得雙腿一軟，驚叫：「??！不要，我不是小偷......」甩不開他人的箝制，心急得淚眼汪汪，忽地瞧見主子的身影，他求助地喊：「我不是小偷──」

尋聲找到小家伙，孟焰不客氣地拽開周遭人群，隨即踢起玉佩，伸手一接，僅是須臾，便瞧出端倪。

「這塊玉佩打哪兒來的？」

家丁理所當然地喊：「當然是咱家主子的?！?/br>
他冷笑：「呵，地痞混混的伎倆想騙誰。這塊玉佩的色澤混濁，質地粗糙，上頭刻著凌霄花，光是這雕工技法就不是出自于名手。嘖，我怎不知這世上僅有的幾塊白玉凌霄花玉佩會落在你家哪位主子的手上？」

「呃......你在質疑什么？」玉佩的主人仗著人多勢眾，壯了壯膽子，嘴上吆喝：「把玉佩還來！」

「我可不希罕這破爛東西！」銳眸一掃，瞅著小家伙臉上的五指印，一股怒意瞬間凝聚，咬牙問道：「是誰打他？」

「他手腳不干凈，被我的家丁揍，又怎地？」他伸手一指，嘴角獰笑，「這家伙偷了我的玉佩是真，在場有不少人都親眼瞧見玉佩是從他身上掉出來的，你們說是也不是？」

「是啊?！?/br>
路人在一旁說明：「玉佩是從這位小哥身上掉出來的沒錯，適才大伙兒都瞧見?！?/br>
「沒錯，我也瞧見?！?/br>
「這位爺，人家可沒亂冤枉?！?/br>
群眾們一附和，家丁也跟著嚷嚷：「咱們少爺說得話豈是假，哼?！顾岢黾沂?，「我們家的少爺在城里是數一數二的有錢人呢?！?/br>
他要大伙兒瞧清楚，「光是咱家主子這一身行頭，少說也值上百兩銀子。賊人見著，手就癢，能不偷么？」

「誰不知曉這條街上的扒手不少，咱們趕緊把賊抓到官府去！」

嚇！

喬寶兒怕極了被抓去砍掉手腳，他驚慌失措地喊：「我沒偷東西、真的沒有......」

「別再狡辯，直接把賊抓到官府去治罪再說！」

「啊，不要──」

孟焰的臉色登時鐵青，小家伙被逮走......

喬寶兒頻回頭，哭叫：「相信我......我真的沒偷東西，沒有......」

「還說沒偷，走！咱們到官府對質！」

幾名家丁又拖又拉，得理不饒人。其主人滿臉得意，嘴角噙著笑意經過男子的身旁，哼道：「逮了賊，還有賞銀可拿呢?！?/br>
群眾們紛紛讓路，滿臉鄙夷地瞧小偷又叫、又掙扎，抵死都不承認偷東西。

「我、沒、有、偷──」喬寶兒用盡全身的力氣吶喊，一雙小手試著掙開箝制，視線穿過人群，眼巴巴地望著主子。

「該死......」俊顏丕變，目光一瞬迸出殺機。

他一個箭步上前，一出手迅速扣住其中一人的頸子，同時將玉佩塞入對方的嘴里。

「唔......」家丁頓時瞠目結舌，臉色由紅轉紫，僅能發出細碎的嗚咽。

驟然，人群之中發出一聲尖叫。

「啊──殺人啦──」

突來的變化快得令人措手不及，群眾紛紛退至一旁，屏氣凝神。

五指施力一掐，轉眼即能取人性命。孟焰勾唇一哂，「呵......你們可知玉還有什么作用？」彷佛談論天氣一般，他的語氣好得很。

「喂──你......馬上放開我的手下！」

孟焰低頭瞧了瞧對方扭曲的臉孔，不禁冷嗤：「他就快斷氣......嘖嘖，一塊玉銜在嘴里，塞了一竅，多么像個死人不是么？」

喬寶兒被主子狠戾的行為給嚇得傻了，比起將要被人抓去府衙還要驚恐。

眼見情勢不對，玉佩的主人放軟的聲調，道：「這位爺，咱們可沒得罪你，又何必為了一個小賊傷了和氣，請您高抬貴手?！?/br>
「沒得罪我......是么？」殺人目光頓時射向發話者，「你耍下三濫的手段去騙鬼還差不多。想跟我玩這套，你們是瞎了狗眼?！?/br>
孟焰隨手從腰間的鍍金帶上解開一塊玉佩，高舉在眾人眼前，「瞧清楚我手里的玉佩才是真；質地珠潤，晶亮之中透著褐色沁斑，以圓雕技法琢制，玉匠師父是我養的人，很不巧的是，你們手里抓的小家伙也是我養的?！?/br>
此話一出，四周又是一片嘩然，一干人等見情勢不對，立刻放人。

孟焰松手，抬腳踹回嚇得屁滾尿流的家丁，同伙登時七手八腳地接住自個兒的伙伴。

孟焰不疾不徐系回腰間玉佩，抬手勾勾指頭，對著發傻的小家伙命令：「過來?！?/br>
喬寶兒聽話地上前，一顆腦袋瓜低垂的見不得人。

「我......弄丟了......八寶蟋蟀盆?！顾o張兮兮地捏著衣襬，怕主子責罰不饒他。

任由一幫子地痞逃走，孟焰哼聲，「要找回失物并非難事，但是有些人要保住項上人頭