擦拭額上冷汗，有氣無力地道：“奉茶?！?/br>
“可奴婢沒有手，如何奉茶……”那聲音略一停頓，繼而道：“娘娘又要責罰奴婢了嗎？”

慧妃大驚失色，猛地撐起身看向床邊——只見一顆長發飄蓬的人頭懸浮在半空中，正朝她露出陰森慘惻的笑容，頸子下淅淅瀝瀝地拖著一串長物，定睛看去，竟是血淋淋的心肝脾肺腸！

“啊——”

夜深人靜的熙和宮，傳出一聲撕心裂肺的驚恐尖叫。

一干宮女太監沖進殿門、掀開帷簾，赫然觸目的是一大灘血泊，與血泊中的無頭尸體。

驚叫聲如同拔地叢生的利劍，刺穿了熙和宮上方的夜空。

清曜殿。

值崗的紫衣衛正在更深露重的秋夜里一邊熬時間，一邊期盼下一班快來接崗，好早點回到和暖的被窩里睡覺。

庭院中一陣風葉鳴廊，忽然現出個披頭散發的白影，衣裾飄飛地朝他們奔來。幾名紫衣衛吃了一驚，紛紛抽刀出鞘，厲喝：“什么人？！”

那人手指緊攏著素白袍襟，瑟瑟發抖地答：“別動刀，是我。屋里太冷，能不能勞煩幫我添盆火炭？”

守衛們看清來人，頓時心弦一松，收了刀，感同身受地道：“可不是，還沒入冬呢，就凍得連腳趾都麻了，這鬼天氣！”

“你先回去，我叫宮人準備火盆?！弊缶澳暧美泄碌目谖堑?。

不到一炷香工夫，他手提一盆燒得正旺的火炭進入內殿寢室，將盆放在地上，快步走到床邊，“公子，你是有話想跟我說嗎？”

印云墨裹著一大團棉被坐在床上，笑道：“左大人與我越發心有靈犀了?！?/br>
左景年臉頰微微一熱，“公子又開玩笑?！?/br>
印云墨收斂了笑容，正色道：“我方才從夢中驚醒，有一種很不祥的預感，皇宮里可能發生大事了?！?/br>
左景年擰起眉峰：“大事？什么大事？”

“還不太清楚?！庇≡颇珦u頭，“不過，只恐是兇非吉，我做的是個噩夢?！?/br>
言及“夢”字，左景年驀然心有所動，下意識地端詳起床上那人。但見他膚色蒼白、瘦削如竹，長發不簪披散于背，顯得有些頹唐疏懶，怎么也無法與記憶中那個朱衣金冠、神采飛揚的少年重疊在一起，可他前額眉心依稀也有一豎極淡的紅痕，是湊巧傷在了同一處地方？真有如此巧合么？

“左大人？”

“哦，”左景年從失神中迅速清醒，“公子經常做這樣的夢嗎？夢中之事，最后都應驗了？”

“不，并非經常，偶爾而已?！庇≡颇?，“若是預兆之夢，我會有感應，譬如今次。左大人，我想麻煩你幫我做一件事?！?/br>
“請說。公子對在下有救命之恩，莫說一件事，就是十件八件，在下也會盡力完成?！?/br>
“今夜一定有事發生。我想請左大人明日在宮中打聽打聽，究竟發生了什么事?！?/br>
“這有何難，舉手之勞而已，我明日一早就去打聽?！弊缶澳杲杩谒突鹋柽M來，久留不得，正欲轉身離開，忽然又彎腰摸了摸棉被，“是不是被子太薄，我看公子還是冷?！?/br>
印云墨把脖子縮回被中，吸著氣道：“其實夠厚了，是我自己天生氣血不足，攢不出熱來。沒事，捂久些就好了?！?/br>
左景年忍不住替他掖了掖被角，又細心地將火盆移近一些，這才走出房間。

同一時刻，皇帝在睡夢中被急報喚醒。震驚與心痛并未亂他方寸，一道圣諭立即傳到了熙和宮：封閉熙和宮，所有宮人不得擅自出入，嚴禁提及當夜之事，違者誅全族。

就在紫衣衛群群出動，以爆發疫病為由封鎖熙和宮，并將慧妃的無頭遺體秘密移入冰柩時，第二道圣旨傳到了太醫署：著咒禁博士陸名延即刻進宮面圣。

不到半個時辰，一人在侍衛的押送下跪在皇帝面前，卻不是陸名延，而是另一名咒禁師周冶。

“陸大人已經……歸西了！”周冶以頭叩地，顫聲道。

“死了？什么時候的事？”印暄皺眉問。

“就在半個時辰前……陸大人這兩日都在太醫署開設道場，通宵誦念禁文。半時辰前，香案上法燈突然盡滅，同時陸大人大叫一聲，口噴鮮血，臣等扶起他時，已是面如金紙、奄奄一息。陸大人留下遺言道：‘愧道行淺薄，不能降妖除魔，有負圣恩，自當謝罪于九泉之下。斗法乃以命相搏，對方是個中高手，皇上切切提防、提防……’便溘然長逝了?！敝芤闭f到這里，竟難以自己，伏地啜泣起來。

印暄喑默片刻，嘆道：“難得他一片忠心。周冶，你就替朕厚葬他，好好撫恤他的家人?！?/br>
“微臣遵旨?！敝芤边煅实?。

印暄揮退他，心底生出幾分煩悶不安。

如果玄魚觀微一道人在此，應該可以對付，可惜他眼下身在北疆……也不知那些皇家寺廟道觀里，還有什么高人有能力解決此事。印暄忖度一番，命人傳下第三道圣旨：召天覺寺四位長老入宮見駕。

“竟然發生了這等事……”印云墨喃喃道。

左景年見他陷入沉思，手中還不自覺地摩挲著一個烏黑的棋奩。他不想打擾對方的思緒，便站在一旁靜靜等待，心里有些奇怪：近來公子怎么總抱著這個棋罐，仿佛要用掌心將里面的黑子煨熟似的。

良久，印云墨長吁口氣，忽然問了句不相干的話：“今日是第幾日了？”

“什么第幾日？”

“我的大限之期啊。不是說有人在宮中施展邪術，皇上給我三日期限，叫我足不出戶地解決，否則就——”他伸直手掌，似笑非笑地做了個抹脖子的動作。

左景年憂心忡忡道：“君無戲言，公子難道一點也不為身家性命擔憂……算了，勸也白勸，今日是第二日，只剩明日一天時間了。公子，我看你還是向皇上懇辭謝罪，求他格外開恩，也許——”

“也許明日我就有辦法了?！庇≡颇財嗨脑?，不以為然地笑道，“好啦，你就別為我的脖子cao心了，它看著是細了點，實際上還是相當牢固的?！?/br>
左景年無奈地剜了他一眼，不吭聲了。

“對了，明早想辦法過來一趟，可否？”

“可以?！弊缶澳挈c了點頭，臨走前將一個封了口的灰褐色囊袋塞進印云墨手中。

“這是什么？”印云墨用手捏了捏，感覺柔韌而有彈性。

“用牛皮縫制的，可以灌進熱水，放在被窩里暖腳?！弊缶澳甑?。

印云墨看著他，慢慢露出了一抹柔和而明媚的笑意，將暖水袋揣進了懷里，“原來左大人對我說的每一句話都記得這般清楚，此情此意，尤勝鶼鰈?！?/br>
左景年心頭倏地一亂，匆忙移開視線，“公子又在開玩笑了?！彼吐暤?，一轉身腳步生硬