也不若陰司地府鬼氣森森，不過稍有幾分建構雄偉，乍看之下，與京里那些名門豪邸也無多大區別。

一勒馬韁一個急停，葉千瑯翻身下馬，還未走出幾步，身后那匹老馬一聲昂首長嘶，竟自倒地不起了。

一路拼死疾行，身邊除卻西風僅剩瘦馬，葉千瑯靜靜看了這匹鼻息奄奄的老馬一晌，拋了一錠銀子給衙門口的一個小旗，囑咐道：“好好葬了?！?/br>
也不再與左右多作招呼，便徑自跨入了那扇朱漆大門。門外頭幾個守衛見他出現，個個如白日撞鬼又驚又怖，既不敢攔，也不敢不攔，只得尾隨其后一同進了大堂。

除太師魏良卿與新任的錦衣衛指揮使，堂上還有十余副面孔，稍有些頭臉的僉事、鎮撫盡皆聚首，顯是正有要事商議。

“葉千瑯？！”

魏太師心不寬眼倒尖，頭一個瞧見這死而復生的葉大人，同是一副活見鬼的震愕之態。

“你不是死了嗎？”當下扯著嗓子尖聲尖氣，他雖不是太監，可行事作風倒像煞了太極殿上的九千歲，“你辦事不利竟還有臉回來？木已成舟，新帝都登基了！”

僅視對方為虛空，葉千瑯一言不出也不止步，徑自只往前走。

倒是魏太師難得機會能數落宿敵，已然一副興猶未足的神氣，又搶了兩步至葉千瑯身前，伸手探上一探他飄飄蕩蕩的右衣袖子，果是斷了一臂，面上不由更顯欣喜與輕蔑之色，邊尖聲說話邊戳戳點點：“養什么樣的狗還得遂主人心意，一條殘狗還跑回來搖尾乞憐，識相的就自己滾——”

對方指下帶著些許狠力，戳得左肩略略一沉，葉千瑯倒不動氣，只嫌這些潑濺的言語吵得慌，眉間“川”字微現，也不待人把話說完便揮掌送出一道勁力——魏良卿的功夫原也不弱，見勁風照臉而來立時側身閃避，哪知眼門前的手掌陡然一晃，迎虛擊實，一招“霧鎖云埋”竟直接拍在了他的右頰之上。

這一掌雖只蓄了三分暗勁，卻是實打實地在眾人面前給了魏良卿一個耳光，打得對方耳膜登時嗡嗡欲裂，還欲破口罵些什么，可甫一張嘴便血水涎水一股腦兒地流下，又生怕掉出滿嘴松脫的牙來，趕緊閉嘴不言了。

一巴掌卸了魏太師的威風，葉千瑯眼皮微微一抬，瞧見原屬于自己的位子目下正坐著另一個人。

此人姓田，因是魏良卿的心腹，待人皆以為葉千瑯殞命西北之后，便被委任掌理了錦衣衛。

一身華美繁復、威勢逼人的香色飛魚服，卻是穿上龍袍也非太子，一張臉獐頭鼠目，蠢鈍不堪，儼然不過是個權座上的傀儡。

葉千瑯面沉似水，瞧來甚至全無一口吞吐的活氣兒，只是一步步走近堂上主座，沉穩堅定，宛如自黑暗中走向一線破曉時的光明。

這姓田的原也是京官，不可能沒見過這前一任的指揮使大人，偏偏葉千瑯目下布衣破舊，一臉塵霜，遠無昔日那般不似凡人的華美尊貴，便一時眼渾不識泰山，瞠目問道：“你是誰——”

葉千瑯一字不答，狹長墨黑的眼尾僅是微微一揚，左手已突舉直出——出手極狠極快，不為攻敵機先，只為制敵死命，若說方才那式“霧鎖云埋”還顧著九千歲的三分薄面，眼下這招“慈航普渡”便再無一分理由客氣。

只聽“喀嚓”一聲脆響，可憐這姓田的甫上任不久，還沒把這高高在上的位子坐得熱些，已猝然被人擰斷了脖子。

趁著對方人未倒下，尸身未冷，又連環遞出三招，掌風逼著尸身原地轉上一圈，然而一圈未止，那身香色官服已被剝脫下來。

抬手將其披在自己肩上，袍上圖案正對眾人，蟒形鰭尾，似魚非魚，凜然生威。

原以為這王不見王的局面怎么也得鬧騰一陣子，不成想一盞茶的功夫便已塵埃落定。堂上的錦衣衛僉事、鎮撫都頗諳官場上因時制宜、見風使舵一套，一見事成定局，當即紛紛下跪，齊齊行禮：“屬下拜見大人！”

葉千瑯迎光微仰了臉，又闔起眼睛，也不知是一路兼程實有些倦了，還是單單享受這身官袍帶來的風光榮寵。

天啟七年八月丁巳，信王朱由檢秉熹宗遺詔即帝位，年號崇禎。

（三十一）

魏良卿豈肯咽下這一巴掌的屈辱，當下一狀告到了九千歲那兒，說葉千瑯當眾宰殺朝廷命官，須得一命償一命。

雖說侄子總是親過一個外姓義子，魏忠賢倒也兩不偏幫，先斥葉千瑯行事莽撞，好歹也是一個京官怎地隨隨便便就給殺了？又怪魏良卿辦事不利，此去西北大漠，沒帶回舍利子倒也罷了，還把自己的同僚給丟了。

魏良卿還唧唧噥噥不肯低頭，倒是葉千瑯一撩袍角單膝點地，道：“廠公教訓得是，千瑯愿罰?！?/br>
“你這孩子……趕緊起來！”魏忠賢作勢去扶，“你是死而復生，咱家是失而復得，這高興都來不及，還罰什么？”九千歲嗓子尖尖細細與一般太監無異，倒生得一副長眉長眸、鷹鼻細頜的出眾樣貌，而今人近花甲，瞧來也沒一分老邁佝僂，無怪乎當年熹宗的乳母客氏對他一見鐘情，非要結個對食兒不可。

一扶葉千瑯的肩膀將他自地上拉起來，一雙眼尾耷拉的長眼定在了身子另一邊，聲音聽來一詠三嘆，頗似戲腔：“只是你這條胳膊，咱家是真心疼啊……”

九千歲說心疼那就是真心疼，接連尋來宮里的御醫與江湖術士，要替葉千瑯將斷臂接上，只是這斷臂已久，來的人不單自己束手，還說就是華佗在世也得干瞪眼。

尋尋覓覓折騰良久，終究是尋出了一位大明第一巧匠，說能以精鐵、牛筋鑄造一支鐵臂，另施機關之后接于半截斷臂之上，再以脈息真氣牽動，雖說不如真臂行動自如，倒也能彎能握，好過斷了一臂。

只是純鐵易銹，精鋼太沉，那巧匠人為鑄臂所需的物料直犯愁，卻是葉千瑯取了一柄輕利的長劍給他，讓他熔了即可。

“這……這劍自何處得來？如此熔了，豈非可惜？！”

出鞘一瞬即芒彩燦燦，耀眼欲花，待再看一眼又見此劍僅浮著一層淡淡青氣，內斂而溫潤，無疑便是集天地精魄淬煉而生。那巧匠人雖識百劍卻也心底猶然一震，心知自己一時失態問了一句不當問的，這指揮使大人既是人中龍鳳，府中自然也是神兵名器無數。

“一位朋友相贈?！毕肓讼?，葉千瑯又道，“一位已經故去的朋友，留著它也徒生傷感?！?/br>
傷他的是那個人，贈劍的還是那個人，自此情與恨兩消，血與rou相融，這樣的歸宿方才圓滿。

那巧匠人動作也快，熔劍之后不過三日，便當真鑄出一支鐵臂。

魏忠賢視葉千瑯為自己的左膀右臂，自是不容這臂膀再失一臂，特意安排了幾位御醫在場，聽其中一人訝然問道：“這鐵打的手臂……當真能使得？”

“敢問大人要怎么使這條手臂？”到底是奇技yin巧的活計，