謝?！鼻f算，倒疏忽了自家徒兒的這份心思，寇邊城略一思忖，問：“桃夭死了？”

“黃泉路上太過冷清，羅望既死，桃夭必不能留?！?/br>
“子持也死了？”

“我無心殺她，只不過桃夭咽氣之后，她便自刎而去了?！?/br>
“無情不似多情苦，可世間自有癡兒女?！笨苓叧禽p輕嘆氣道：“只是狼角虎的唯一出口已被封鎖，今日你殺了我，你也必出不去，你聽——”

外頭突起一片嘈雜聲，顯是追兵殺至，想來近些日子狼角湖壁壘森森，草木皆兵，必是寇邊城假防范外敵之名早有布置，還真要與自己“生不同衾死同槨”，不容自己全身而退。

“不勞多慮，我早知道狼角湖并非只有唯一出口?！蓖忸^喊打喊殺來了一撥人馬，明明是時不我待的危急時刻，葉千瑯卻毫不見慌張，仍不緊不迫道，“一日夫妻百日恩，寇兄死前可還有遺言交待？”

寇邊城擱下了手中狼毫筆，仍不回頭，聲音聽來卻是前所未有的低啞凝重：“邊地消息閉塞，我安插在京中的探子近日來報，天啟帝已快歿了。天啟帝若真歿了，魏忠賢與他手下黨羽難逃身死異市的下場?！毕胫鴮Ψ蕉ㄒ詾樽约菏撬赖脚R頭故意打謊，又道，“何況倘若天啟帝未死，這舍利子能否再現神跡也未可知，大人又何必非拿自己的身家性命賭這一把？”

“寇兄曾說自己嗜賭，葉某卻也不差?！比~千瑯也驀地眼神一暗，立誓般決然道，“你曾賭我不會殺你，如今看來是你輸了，我便與老天賭這一把，他日是生是死，絕無怨尤?！?/br>
知對方殺意堅決，寇邊城反倒輕松一笑：“阿瑯，無論我再說什么，你也不會再信，是不是？”

“寇邊城，我確對你動了一分真心，只是……”

只是彼時你排兵我布陣，你有你的拋不開，我有我的放不下，一步錯便是深淵萬丈，一招輸就是生死存亡，兵書嘗言“多謀者勝”，能謀來的是勝算，謀不來的卻是人心。

罷了……生不逢時吧。

以自身內力激蕩劍柄，手勁凌厲且無一分猶豫，劍身“嗤”一聲便自胸口通出了。

寇邊城身子劇烈一晃又重新穩住，卻失手將已擱在硯上的小楷狼毫碰落在畫卷上，鮮血一滴復一滴地落在宣上，與那潑濺出的淡汁綠染料宛轉相接，染出一片氤氳的胭脂色。

這一劍如同時刺透兩個人。

吐出一口血，寇邊城輕嘆一聲，將小楷狼毫換作大白云，復提筆重畫。

不過看似隨興的寥寥幾筆，便點出鮮紅花萼，染上花瓣一層薄薄緋紅，雖無冰茶冷冽絕艷之姿，倒也分外鮮妍可人。

便是完成最后一筆時，感到身后人身形微晃，竟似全然站不穩般，倚靠在自己背上……

感到那人伸出獨臂將自己抱緊，俯身咬住自己耳垂，含于齒間溫柔廝磨，細細舔弄……

感到那人戀戀不舍舔罷自己耳垂，轉而又埋首鉆入自己頸窩，含著顫動的喉骨咬下一口，忽輕忽重地啃吮……

窗外刀劍聲與嘶喊聲越迫越近，再不容他與自己的愛人親昵，葉千瑯慢慢抽出長劍，面容不起一絲波瀾，聲音平靜：“我雖不信你能成事，我卻信你成事之后，定是一個好皇帝?！?/br>
說話間長劍已完全抽出，又往他后背拍下一掌——寇邊城立時口吐鮮血，身子往前跌去，他胸前血如泉涌，終將那幅茶花美人圖徹底毀去。

俯身探了探對方脈息，待確認對方已經死透，又解下自己那只耳墜子，將它留在了寇邊城的尸首旁。

甫提劍出門，眼前已烏壓壓殺來一片，出谷的道路顯是俱被封死。

葉千瑯連揮帶砍地與眾人搏殺，邊斗邊退至狼角湖邊，毫不猶豫投入湖中。

前頭已經削首斷肢地倒下一片，后頭的忙不迭追至湖邊，有立馬下水去追的，也有候在岸邊等著對方出水換氣的……然而撲騰騰鬧了一晌，也沒見著那位指揮使大人的身影。

（三十）

卻說狼角湖里除了寇邊城，便連單小虎也不知道還有出谷的第二條路。

第二條路正是一條向死而生的水路。

一個男人倘若胸懷帝王之志，必也有幾分自古帝王多見的猜嫌之心，何況僅憑一人一刀打下半壁西北的一刀連城，自是心竅更比別人多了幾竅，他以練功為名不準旁人靠近嬿婉水洞，實因為狼角湖的第二條出路就在水洞之中。

可雖記得自己曾帶那人去水洞中療傷，卻到底低估了錦衣衛指揮使的那分細密心思。原來狼角湖與嬿婉水洞相通，許是這溫泉水獨與別處不同，經年累月之后，浸泡著泉水的石頭都會發出螢螢亮光。

而狼角湖畔那些發亮的青石子恰與水洞中的奇石一樣。

只不過人能潛水而出，馬卻不行。

嬿婉水洞中，自粼粼波光中露出一雙黑沉沉的眼睛，葉千瑯終在力盡氣竭之前鉆出水面，口里還銜著那枚大寶法王舍利。

在外頭等了片刻，遲遲不見雪魄前來。料想這畜生再乖覺，怕也難以殺出重圍，應已倒在了狼角湖內紛亂的刀劍之下。

除了舍利子便身無長物，隨手殺了一個路過的刀客，劫了他的馬與錢糧。

他來時腰金衣紫，前呼后擁，正是一人之下萬人之上的無限風光，去時卻只是一個斷了一臂的人，伴著一匹又老又瘦的馬。

大風吹動空蕩蕩的衣袖，葉千瑯跨在馬上，回眸望著投在荒漠上的幾許殘陽，想起嬿婉水洞中的光影瀲滟，眷戀纏綿，仿佛那是一樁早記不得的舊事，仿佛又覺那一幕幕昨日方才發生，已盡刻入自己骸骨。

人與心都變了，倒是這片大漠千年如故，還是幾株紅柳，一片黃沙。

一路風塵仆仆，日夜兼程地直奔京城。懷里揣著人人覬覦的稀世寶貝，人太打眼了反倒容易招賊惦記，只一匹老馬，一襲粗衣，如此穿林躍徑倒也快捷得很。

臨京城不過百里路，實是人與馬皆疲倦不堪，便尋了一間酒家小歇。

先要上一壇烈酒，自己給自己斟了足碗，還未及送入口中，便聽見一陣遙遙而來的鐘聲。

那鐘聲明明來自極遠的地方，卻又絲絲縷縷地傳入耳道，非是笙簫共唱，鐘磬齊鳴，萬不足以有這樣的聲勢。

葉千瑯微蹙眉頭，心頭隱隱有些不安生，便問身旁一個酒客道：“我問你，這是什么聲音？”

酒客見這人斷了一臂，眉眼又頗冷煞，不敢不答：“天啟皇帝殯天啦！這必是新皇登基的禮樂聲！”

這話誠然有幾分天意弄人之感。也虧得葉指揮使從來不是怨天尤人的性子，只靜了半刻，將碗中渾酒一飲而盡，起身又走了。

許是新帝登基的喜興未過，紫禁城內行人逾千，販夫走卒，形形色色。

葉千瑯又趕了百里路，入宣武門，經長安街，直去了北鎮撫司的官衙。

外人嘗言錦衣衛是帝王的輦轂，人間的修羅，可這北鎮撫司的宅邸既無珠玉生光的堂皇氣派，