然冷臉道：“那你要我女兒作什么？”

“我要你的女兒嫁給我的徒弟，他們一個盈盈二八，一個煥煥雙十，正是佳偶一雙?！币坏哆B城凝視穆赫，口唇間的每一個字仿似以體內真氣送出，威嚴帶力不容辯駁，“令愛下嫁之日，便是我奉上葉千瑯人頭之時?！?/br>
對方分明伺機要挾，穆赫心里不快已極，然而將其間利害細細忖度一番，終又勉勉強強裝出笑臉：“江湖兒女何須小節，今日先下聘禮，明日即可成婚?！鳖D了一頓，眸中狠意更盛，切齒道，“無論如何葉千瑯必死不可！”

送走穆赫這尊難纏的菩薩，已是銀蟾凄清，夜朦朧。

單小虎長刀一揮，一個不留地攆走那些負傷的刀客，便對一刀連城道：“我已令人傳出風聲，鹿臨川他們真信了左家那雙小公子躲在仙露峰的村寨里……他們也都信了師父你這幾日人影不見是在多方打點，欲救他們脫離這前狼后虎的境地?！?/br>
一刀連城負手看著一院將開未開的冰茶，漫不經心地嗯了一聲，一雙深眸映著寂寞春夜，迷離花影。

“只是……倘使那姓左的一雙小子突又冒出來，這個謊可就不攻自破了……”

“不會?！币坏哆B城斷言道，“錦衣衛已將這關城掘地三尺，卻仍未見只人片影，想來葉千瑯此刻也已明白，整座關城只有一處地方既能藏身又不會引起任何人的懷疑，那就是土司王爺的府邸?！?/br>
“難怪！”單小虎恍然大悟道，“難怪穆赫急不可耐地要取那姓葉的小命，甚至不惜開罪京里的魏公公，連本覺大密陣都使上了?！?/br>
“本來只是三分疑心，現下卻是十分肯定。穆赫心急之余自露馬腳，抱火厝薪，燥者先燃，便是這個道理?！币坏哆B城始終心不在焉地靜立廳門外，沉默一陣才道：“往日這個時候冰茶早已花開百里，偏偏今年開得遲了?！?/br>
單小虎也正靜立沉吟，想的不是別的，倒是自己即將過門的妻子——他曾見過兩回穆赫的女兒，奈何彼時那丫頭身量未足，實在無甚好看，便始終沒記進心里。此刻使勁回憶一番，發現還不若那姓鹿的小子來的印象深刻，心中正欲叫苦，抬眼見一刀連城怔立不動，于是問道：“師父，你真會殺了葉千瑯？”

一刀連城不答反問：“為何不會？”

單小虎摸了摸后腦勺：“你這幾日去了哪里，竟當我不知么……還有你時不時要取出一只熒藍耳墜看上一看，那東西此刻怕是就收在你的懷里吧?！?/br>
一刀連城輕勾一側嘴角，似笑又非笑，也不多言。

“師父，這事情徒弟抓破頭皮也想不明白，穆赫欲奪大寶法王舍利，無非是為了勾結藏地番僧，圖謀大明江山，而葉千瑯對之窮追不舍，想來是要回京救那短命的皇帝……可是你呢？你要那東西何用？難道你真信它能起死回生，令人長生不老？”

“不信?！币坏哆B城仍目視冰茶花，淡淡道，“便是真的，我也不要?！?/br>
單小虎不解更甚，問：“那你要什么？”

一刀連城轉身看了單小虎一眼，道：“你父親單笑生不過撰了一部私史，借趙高張讓之流諷喻當今九千歲，便落得個人頭落地，舉家流配惡地，九死一生下僅存你一人。記得我曾問過你，你想要什么？”

“我要練好武藝，殺了那些欺我害我的流官獄卒報仇！”言及昔日仇苦與一腔壯志，單小虎目射精光，渾身直顫，“他日高官厚爵出人頭地，不負父母臨終之托！”

“你的答案很好，”一刀連城輕聲一笑，又負手背過身去，“合情合理合乎天道臣綱，但仍不是我要的……”

忽起一陣嗚嗚然的夜風，滿院冰茶竟于不知不覺中悄然競放。

一刀連城望著這一院薄似蟬翼、美如寒玉的茶花，竟滿目眷眷惆悵，一聲嘆息，“這花風骨絕艷，可惜，終是來不及與他同賞……”

桃夭頗顯玲瓏解語，笑吟吟地走上前道：“曲里嘗道‘似這等花花草草由人戀，生生死死隨人愿’，花謝還有重開日，人死可就不能復生了，你想同哪個賞花，趁花尚好，人還在，摘一朵送去便是了?！?/br>
一刀連城輕輕頷首，笑了一笑：“也好?！?/br>
桃夭摘下自己手邊上的一朵冰茶花，白瓷纖手遞予一刀連城眼前，膩聲笑道：“這朵何如？”

一刀連城低頭看了一眼，旋即搖頭道：“花疏葉密，不匹則不美?！?/br>
桃夭復又摘下一朵：“這朵又何如？”

一刀連城仍是搖頭：“白中微紅，不純則不美?！?/br>
“那……這朵？”

“這花萼略顯肥滿，若物盛而衰過猶不及，不妥則不美?！?/br>
三來二去皆不順心意，一刀連城忽抬眸見得一株參聳入天的茶樹，高出尋常茶樹幾近一丈，枝頂恰有一朵盛放的冰茶，至美至艷，至純無瑕。他微微闔眸注視良久，便足尖點地，直入云霄。

落地若鴻毛柳絮，幾無風動。他將那朵冰茶拈于指間，竟如飲醇醪般極是溫柔笑道：“便是它了?！?/br>
（十八）

酉時將盡，仙露峰。

未免人多馬壯泄露行蹤，高迎祥領頭，鹿臨川輔之左右，一行人只牽了兩匹瘦馬，且皆作胡商打扮，一路小心避開土司府與錦衣衛的眼目，打算先從寨子里接出左家一雙公子，再行計劃后事。

余霞無幾，天色暗得快。雖已出了關城，鹿臨川仍不敢有絲毫懈怠，觀六路，聽八方，不時吩咐身后挨著陳謙與余童寧等人謹慎行事。

仙露峰怪石嶙峋，參差互出，去了幾分白日里的荒涼蕭索，卻又多了幾分夜色下殘生將盡也似的煞氣。一行人望見不遠處的村寨燈火零星，逐一擦亮，心中稍稍寬慰，腳下步子也急了一些。

四野靜得出奇，連一絲風聲也聽之不見，鹿臨川忽感一陣熟悉的寒意透過肌膚，直侵骨髓，立時停步喊道：“不好！”

幾乎同時，一個冷若霜降的聲音響在石壁后頭：“探花郎，葉某在此恭候多時了?！?/br>
想他青春少艾大器早成，本當是初生之犢，而今竟成驚弓之鳥，鹿臨川一聽這個聲音一剎手足冰涼，顫聲道：“葉千瑯！”

也不知何時，一鉤冷月下竟立著一個人影，一張俊美面孔遠比惡鬼修羅更令人心悸。

便是甕中捉鱉十拿九穩也喚不起他一分喜色，葉千瑯依舊一派冷淡神色，只起袖下令道：“本座要鹿臨川的活口，別的一概不留?！?/br>
隱伏的錦衣衛紛紛得令現身，轉眼已將來路去路一概堵住，高迎祥見自己萬般小心依然中伏，心知定是有人走漏了消息，當即橫刀在手，仰天悲喝：“殺盡閹狗！殺出去！”

這逃亡路上死的死，傷的傷，散的散，而今剩下的幾個大多身負絕技。漢儒模樣的陳謙出身江南武學世家，以一支判官筆橫行天下；而那圓臉方頜的余童寧，也一改平日里秀秀氣氣的女兒姿態，提了一桿長矛對敵，絲毫不落下風。

更莫說高迎祥膂力驚