，您里面請！”

嚴半月把馬韁遞到他手里：“最好的客棧？那怎么一個客人都沒有？”

“說來話長，掌柜的，一位貴客！“跑堂的滿臉堆笑，對著里面喊。

“來了?！笨蜅Ｕ乒竦内s緊迎出來，嚴半月以前見過這人，不過對方應該不記得自己了。

“掌柜的，怎么生意這么清淡？“嚴半月隨意撿了張桌子坐了。

“您還不知道呢？“掌柜倒了茶，拉開訴苦的架勢，“這南邊的戰事未平，又傳出咱們皇上殯天的消息，北面的韃蒙人也開始集結了，我們店很多客商都是從云州那邊來的，販些從韃蒙來的馬匹、毛料，現在好了，要打仗了，他們沒生意做，我也沒生意做了?！?/br>
嚴半月喝了口茶，從懷里摸出一錠銀子遞給掌柜：“這南邊打仗是在他們那邊打，不關咱們的事兒，皇上殯天這事兒可不敢亂說?！?/br>
“不敢亂說不敢亂說，”掌柜喜滋滋地接過銀子，“這就給您安排房間，想吃什么，小店還是有特色的?！?/br>
“不急，歇一歇，這韃蒙人要打仗的事真的假的？“

“應該假不了，”掌柜的望了望門口，壓低聲音道，“我有個表弟，在光明衛外衛當差，說這幾日就要去云州了?！?/br>
嚴半月皺了皺眉，道：““當今皇上登基以后，不是已經在擬定和韃蒙封貢互市了么？怎么韃蒙人這么沒有信用？“

“這位爺，別人我就不說這話了，今天看跟您投緣，跟您透露透露，有消息說，這皇上殯天吶，不是吳國人干的，吳國被打得無力還手，哪兒有能力沖入千軍萬馬之中刺殺皇上呢?！罢乒褓u關子一樣停下來，等著嚴半月問他。

嚴半月從善如流地好奇道：“那是什么人能有這么大膽子？”

掌柜一只衣袖掩住口，用氣聲道：“有人說，那是太皇太后為了奪權……“

嚴半月倒吸了一口涼氣：“此話當真？“

“千真萬確，那韃蒙國的女國王據說就是為此要討伐太皇太后，不知道是為公還是為私……“

聽到這里，嚴半月算是明白謝隱打的什么算盤了，聯合諾敏的力量逼太皇太后讓權，那他準備以什么樣的方式復活呢？還是說從此歸隱？那姜朝王位又由誰來繼承呢？一連串的問題涌上來，嚴半月內心并不輕松。

他轉頭向掌柜道：“這消息如此隱秘都被掌柜的打探到了，真是厲害，不過您可得悄悄的，這話說不好可是要……“嚴半月做了個抹脖子的動作。

”您可別嚇唬我，我也是替咱們皇上鳴不平吶，哎，本來指望有個明君能夠讓我們過幾年安穩日子，剛看到有些起色，又搞這么一出……“

“在下倒是覺得，這事情沒這么簡單，說不定什么時候就峰回路轉了?！眹腊朐乱馕渡铋L地一笑。

掌柜狐疑地看著嚴半月：“您不會當差的吧，小的可什么都沒有說呀?！?/br>
嚴半月站起來拍拍掌柜肩膀：“在下要是當差的，哪兒閑工夫在這跟您聊天，乏了，帶我去房間吧，明兒還要趕路呢，這生意是越來越不好做了?！?/br>
“行，您跟我來?！?/br>
嚴半月回房間安頓下來，過不多時，跑堂送來了飯菜，吃了幾口便沒有再動了。外面天已經黑了，他吹滅了蠟燭，坐在黑暗之中，認真地思考如果自己是謝隱，此時應該在什么地方才最安全，并且最有利行動。

想著想著，就趴在桌上睡著了，夢境紛擾，睜眼就已經是天亮了，半邊身子都麻了，胳膊好像脫臼一般毫無知覺。

嚴半月揉了揉壓麻的胳膊和腿，自己打水洗了洗，準備出門遛遛，看是否有別的消息。

掌柜的已經打開門做生意了，如果今天會有生意的話。

“這位爺，您這么早出去，是要走嗎？“

“出去轉轉，今天不一定走?！?/br>
“那把房間給您留著，早點要準備么?！闭乒竦暮芤笄?。

“不用了，馬喂了就行?！眹腊朐聯]揮手。

畢竟臨近京城，衛縣的早市還是很熱鬧的，嚴半月找了個早餐攤坐下，點了甜豆漿一邊喝著，一邊留神周圍人的說話。

吃過早點，又在集市里轉了兩圈，所有人的神色有點異常，緊張，然后帶著身不由己的無奈，但坊間紛紛擾擾傳著的消息與昨晚嚴半月從客棧掌柜那聽到的版本基本一致：皇上遇刺，與太皇太后有關，韃蒙國出兵是為勤王，不過王已死，不知何如。

另外嚴半月還聽到一個傳言，竟是與他自己有關的：江湖傳說中有起死回生之術的知命門掌門嚴半月已經趕往吳國前線，希望能扭轉乾坤。

嚴半月差點笑出聲，這人真要是死了，等他趕到，早就已經腐爛了，還起死回生呢。

謝隱放這么多迷魂陣一樣的消息出來，真假難辨之下，太皇太后一定會派可靠的人前往前線確認謝隱的死訊，而韃蒙國大軍壓境，又會牽制太皇太后的進一步行動，在這個時候，如果她還要強行扶持永安王世子上位，那么朝堂上是否有能夠與之抗衡的力量。

尉遲戟尚在前線，不過手中有兵，應該是太皇太后黨最忌憚的力量，李贊晨是太皇太后一黨已毋庸置疑，賀之光原本搖擺不定，但謝隱死訊傳出，他此時只有投靠太皇太后方有勝算，剩下的就是薛凜了。

想到這兒，嚴半月眼前一亮，有了眉目，穿街過巷，往中和堂去了。

嚴半月并不敢光明正大地返回中和堂，只在附近悄悄看探，周邊多了幾個攤販，停駐在路邊賣東西，但通往中和堂的小路人并不多，當年還是柴賈出錢修建的，這些攤販是否是真的攤販還難說。

嚴半月退回去，慢慢悠悠地回了客棧，吃完午飯就開始睡覺，一直睡到了天黑，又才出門去，借著夜色掩映直奔中和堂。

中和堂是一座獨立的小院，相鄰的幾個院子表面上都是空置的，沒有人知道這些都是嚴澄雨花錢買下來的，并在幾個院子地下挖了通道，通達各處。

嚴半月確定四下無人，縱身就翻進了離得最遠的一個院子，揭開院中的井蓋，往下走便是地道，地道里每隔一段便有火把和標記，表明此處處在地面的哪個位置，并備有充足的干糧和飲水，危難時刻在這里躲藏三五日都不成問題。

嚴半月輕車熟路地摸到了中和堂的底下，地道的終點是嚴澄雨的密室寶庫，里面存著他在京城買房的地契，嚴半月拿出來認真翻了一遍，抽出其中的兩張揣進懷里，其他的原樣放回，然后從原路退出，神不知鬼不覺地回到了地面，溜回了客棧里。

第二天一早，嚴半月便跟掌柜告辭，往京城趕去，這一次，無論如何他也要想辦法進城。

城門口依舊是人潮涌動，戒備森嚴，嚴半月按了按嘴唇上的假胡子，加入了排隊入城