住，臉上也帶著笑容：“小姐天天念著少爺，想他想得飯都吃不下，這可好了，少爺總算回來了！”

“我去看、咳咳……”書筠強扯出一絲笑，“我去看看他?！?/br>
理應告知祁重之一聲，讓祁重之來探望她的，但她堅持要親自去迎闊別近半載的鈞哥哥。眾侍者見她臉頰因高興而浮上了血色，自是欣悅，紛紛不再阻攔，只盼祁重之能令她多開懷幾分，對她的病情或許有益處。

她被仔細攙扶著，慢慢走向前院，行一段距離，便不得不停下來歇歇。她嘴唇發顫，可是心里快活極了，一想到能見到祁重之，便什么病痛都忘了。

年輕男人就孤身佇立在院落正中，一身青灰長袍勾出挺拔身形，他像一幅寡淡的畫，只短短半年，原本豐潤的雙頰微陷，棱角分明不少，昔日眉宇間的跳脫與朝氣都已尋不到蹤跡，取而代之的，是那雙從未見過的沉郁眼瞳，和難以形容的鋒銳氣質。

“那是鈞哥哥嗎？”書筠躲在廊柱后，眼眶含水，遠遠瞧著他，“他瘦了，瘦得我要不認識了，他在外必定吃了不少苦?！?/br>
祁重之似有所感，緩緩轉頭，辨不明情緒的眼睛看向虛弱的書筠，兩人目光在半空相接，他心中想：她瘦了，瘦得我要不認識了。

只一別數月，就物是人非了。

他情緒復雜地注視她片刻，趕在她抬步想走近時，立刻移開視線，像是要逃離洪水猛獸一般，大步流星離開了前院。

留書筠愕然愣在原地，看著他的背影漸行漸遠。

“鈞哥哥怎么了？”

彼時張平森已接到祁重之回返的消息，他坐在亮堂堂的屋里，屋門緊閉，張易陪站在旁邊，兩人誰都沒有說話，氣氛很壓抑。

祁重之沒有死，全須全腦地回來了，他曾去了榮陽，見過榮陽郡公，并行兇縱火，和北疆鬼帥一同成為了滿城通緝的對象。

這是下人在外查到的消息。

“老爺，祁少爺求見——”

下人通稟的話音剛落，祁重之已推門而入，他像進自己家門一樣，旁若無人踱到桌前，當著兩雙眼睛的面舉起茶壺，仰頭灌了個底兒掉。

末了，他心滿意足擦擦嘴，笑瞇瞇道：“趕路太急，口渴了。義父，張伯，好久不見，想我了嗎？”

張平森擺了擺手，張易會意，朝祁重之施了一禮，便要退下。卻被祁重之橫抬一臂，攔在了身前。

祁重之詫異：“別走啊，一家人敘舊，怎么能少了張伯呢？”

他轉向張平森：“對吧，義父？”

張平森早就知道，自己這位義子并非等閑之輩，小小年紀，從沒有同齡人的貪玩幼稚，做任何事都有一套既定的規章計劃，且從來不是口頭空話，只要說了，便一定會做到，行事縝密得可怕。

這一點傳自他的親生父親，只不過青出于藍而勝于藍，他比他父親的心更添一分狠絕。從當日誘捕鬼帥上便能看出，為達目的，他連自己的性命都敢拿出去博弈。

如果他父親有他這份果決，恐怕今時今日，還能闔家歡樂的活著。

張平森搖首嘆息：“好孩子，你長大了?！?/br>
祁重之放下手臂，張伯退至一旁。

“可長大的代價未免太昂貴了，我差一點就沒付起?！?/br>
“差一點，”張平森呵呵笑說，“說明你到底還是付得起?！?/br>
如果付不起，他就會被當成一枚微不足道的棋子，把弄于他人之手，然后早早消失于人世，與他死于非命的一家人地府團聚。

祁重之得活著，他不要做棋子，他要做執子的那只手。

他站在張平森跟前，抬起手掌，漫不經心看著上頭縱橫的紋路：“都是義父教的好。閑話不多說，兒子就開門見山了——在不在你手里？”

那廂陷入久久的靜默，祁重之等了一會兒，終是不耐瞇起雙目，眼前虛虛蜷著的手倏然成爪，一把扣住了張平森的脖頸。

張易一個箭步沖上來，祁重之驀然轉頭，眼底迸出決然殺意：“滾?！?/br>
張易年近五十，曾當過土匪的人，被祁重之的眼神狠狠鎮住，不敢再近前半步。

祁重之扭回頭，居高臨下看著張平森因窒息而漸漸漲紅的臉：“義父，你知道的，我什么都做得出來?！?/br>
“我們祁家，”他頓了頓，喉結艱難滾動，掐住張平森脖頸的手不自禁發起抖，“究竟有哪點對不起你？”

“究竟有哪點對不起你！”他赫然怒吼出聲，眼眶燒得灼紅，手底下力道狠狠加重，“你當年落魄，是我爹娘救你回家的！你曾發誓要好好報答他們，你就是這么報答的嗎？！”

guntang的眼淚滑過下頜，滴在張平森蒼老的臉上。祁重之緩一緩神，全身的血液潮水般從頭頂嘩然褪去，他面色有一瞬的蒼白，慢慢松懈了手里勁道，但仍沒有放手。

張平森眼神渙散，瀕死張口，嘶啞道出：“不……在……”

不在他手里。

祁重之緊緊盯著他，忽然扯開嘴角，露出個比哭還難看的笑：“義父，其實你是被逼的，對嗎？”

“你只是個普通的生意人，你即便有覬覦的念頭，也想不出如此大膽縝密的計策。你背后還有其他人——其他比你更需要的人。是誰？是他脅迫你的，對不對？”

十多年前，張平森帶著書筠北上來做生意，可京城重地，哪是那么容易打拼出頭的。張平森不懂局勢，得罪了達官貴人，被抄沒家產，流放荊州，年僅三歲的書筠病重，張平森身無分文，求醫無門，陷入最落魄的境地。

是祁家父母在路邊遇到饑寒交迫的他們，心生惻隱，領他二人回了家，不僅給書筠請大夫看病，還愿意幫張平森找份謀生的活計。

祁家自有聲望在，三教九流的人都肯給些薄面，張平森腦子聰明，經歷一場大災大難，懂了該如何圓滑處世，又憑借祁家的幫襯，很快在荊州打出了一片天地。他仍舊向往京城的繁華，打算再次回京碰碰運氣，托祁父照顧書筠，便獨自上京了。

還真叫他走了大運，兩年以后，他從個無名無分的小小商販，躋身財閥遍地的京城商會，成為其中一員，從此一步登天，生意越做越大。

他沒有忘本，帶了滿滿幾車珍貴財寶，親自回返荊州，跪在祁府門前，發誓要終盡此生來報答祁家夫婦的恩情，兩家從此成為世交，關系非同尋常。

祁重之不相信，張平森會真的為了一本書，而斷送掉兩家十幾年的生死情義。

可這世上，恩將仇報的例子還少嗎？

張平森目中閃過意味不明的情緒，沒有猶豫，緊接著否認了祁重之的質問。

“沒…有…我背后沒有人，一切都是我……自己策劃的?！?/br>
“你騙誰？”祁重